Opvouwbare smartwatch van Oppo is meer dan een slim horloge

Vorige week rapporteerde LetsGoDigital nog over een bijzondere IBM smartwatch, die uit te vouwen is tot een tablet formaat display. Het lijkt erop dat Oppo een soortgelijk idee heeft. Na wat uren spitwerk is LetsGoDigital er achter gekomen dat Oppo afgelopen jaar een patent toegewezen kreeg voor een opvouwbare smartwatch.

Oppo smartwatch met opvouwbaar scherm

Halverwege 2018 heeft Guangdong Oppo Mobile Telecommunications een patent ingediend bij de WIPO (World Intellectual Property Office). Het patent getiteld ‘Wearable electronic device’ werd in september 2018 gepubliceerd en omschrijft een smartwatch met een flexibel scherm.

De gepatenteerde Oppo smartwatch beschikt over een reguliere horlogeband en een rechthoekig vormgegeven scherm. Bijzonder aan dit slimme horloge is dat de display module vouwbaar is, waardoor de gebruiker indien gewenst binnen no-time over een groter schermoppervlak beschikt.

Ben je druk bezig, bijvoorbeeld met een intensieve training, dan kun je het display in gevouwen stand gebruiken. In z’n meest compacte vorm is het display niet of nauwelijks breder dan de horlogeband, waardoor deze ook geen belemmering kan vormen wanneer de gebruiker het horloge om zijn pols draagt. Het displaydeel dat niet in gebruik is wordt automatisch uitgeschakeld, om zodoende op het batterijgebruik te besparen.

Heb je een groter scherm nodig, bijvoorbeeld voor het kijken van een video? Dan kun je de display module eenvoudig uitvouwen, waarna het schermoppervlak met 200% vergroot wordt. Dan heb je dus drie keer zoveel schermoppervlak tot je beschikking. De gebruikersinterface verandert naargelang het mobiele apparaat gebruikt wordt. Dit slimme horloge heeft dan ook twee modi; een ingevouwen en uitgevouwen modus.

Het uitvouwen van het scherm gebeurt overigens in de breedte, de hoogte blijft gelijk ongeacht de vouwstand. De display vouwt open richting je handrug, waardoor het gehele scherm eenvoudig te bedienen is met je andere hand. De Oppo opvouwbare smartwatch beschikt verder over een bracket waar de display module inligt, deze zorgt voor extra stevigheid wanneer het scherm wordt uitgevouwen.

In gevouwen stand wordt het extra displaydeel opgeslagen in de horlogekast, onder het hoofdscherm. De horlogekast beschikt over een verzonken groef, waar het scherm uit kan schuiven. Het vouwproces verloopt geheel automatisch.

Verder wordt het smart horloge voorzien van een drukgesp, door op de gesp te drukken kan het scherm uitgevouwen worden. De drukgesp moet tevens voorkomen dat het scherm per ongeluk uitvouwt op het moment dat de gebruiker intensieve prestaties levert.

Toekomstige Oppo producten met een flexibel display

Of Oppo daadwerkelijk een opvouwbare smartwatch in ontwikkeling heeft is vooralsnog onbekend. Eerder dit jaar maakte Oppo wel bekend een opvouwbare smartphone in ontwikkeling te hebben. Tijdens MWC 2019 toonde het bedrijf een prototype van een vouwtelefoon die veel gelijkenissen toonde met de Huawei Mate X. Destijds zag het bedrijf echter te weinig meerwaarde in het ontwerp en dus is deze Oppo smartphone (nog) niet geïntroduceerd.

Diverse patenten hebben aangetoond dat Oppo er mogelijk voor wil kiezen om de side-bar te vervangen voor een pop-up camera. Door een opvouwbare telefoon met pop-up camera te ontwikkelen kan een full screen ontwerp gerealiseerd worden – zoals we ook zien bij de Oppo Reno smartphone modellen.

Het is zeker niet ondenkbaar dat Oppo ook toekomst ziet in een smartwatch. In 2014 werd de Oppo O-Band uitgebracht, een activiteiten tracker. Een jaar later waren er meermaals geruchten over een in ontwikkeling zijnde Oppo smartwatch. Deze zou worden voorzien van Oppo’s Super VOOC charging technologie waardoor je het horloge in een mum van tijd zou kunnen bijladen. Dit slimme horloge is echter nooit uitgebracht.

De ColorOS gebruikersinterface van Oppo lijkt wel goed geschikt te zijn voor smartwatches. Ten slotte toont de interface van Oppo veel gelijkenissen met het iOS van Apple. De Apple Watch is veruit de meest populaire smartwatch, mede doordat het besturingssysteem van Apple veel beter weet om te gaan met kleine schermformaten dan het Android OS. Als Oppo het op de juiste wijze aanpakt zou het ColorOS dus een betere gebruikerservaring kunnen leveren dan de gemiddelde Android smartwatch.

Oppo is overigens niet de enige fabrikant die een dergelijk type horloge heeft gepatenteerd. Eerder dit jaar berichtte LetsGoDigital over een Royole wearable die over een enigszins vergelijkbare opvouwbare display beschikte. Bij de opvouwbare smartwatch van Royole wordt het scherm echter magnetisch bij elkaar gehouden, terwijl Oppo kiest voor een drukgesp.

Samsung daarentegen die lijkt meer te zien in een buigbare telefoon die je om je pols kunt vouwen. Ook van TCL (Alcatel & BlackBerry) is bekend dat ze een vouwtelefoon in ontwikkeling hebben die je kunt opvouwen tot smartwatch.

Lenovo toonde in 2016 al eens een concept van een flexibele telefoon die je om je pols kunt buigen. Over deze smartphone hebben we naderhand weinig meer gehoord. Wel heeft Nubia, een voormalig dochterbedrijf van ZTE, eerder dit jaar de Nubia Alpha gelanceerd, eveneens een zeer futuristische smartwatch met een lang buigbaar scherm. Deze opvouwbare smartwatch kun je ook al daadwerkelijk kopen voor een prijs van €450 (Bluetooth versie).

De komende jaren zullen we ongetwijfeld meer te horen krijgen over deze nieuwe type mobiele apparaten. Want hoewel de lancering van de Samsung Galaxy Fold en de Huawei Mate X zijn uitgesteld houden steeds meer fabrikanten zich bezig met de ontwikkeling van elektronische apparaten met een vouwbaar display. Je zou denken, dat moet op den duur toch leiden tot een nieuwe trend?!

Bekijk hier het Oppo patent en de bijbehorende originele tekeningen.

Note to editors: Feel free to use our high-resolution 3D renders to enhance your online publication. Please note that producing 3D product visualizations takes a lot of time and effort. You can use our artwork for free, as long as you include a clickable source link into your story. Thank you very much for understanding.