Nieuwe smartphone van Samsung streeft Galaxy Fold voorbij

Vorige week rapporteerde LetsGoDigital over een Samsung smartphone met een oprolbaar display, dit betrof een candybar model. Eerder patenteerde het bedrijf ook al een oprolbaar tablet display met een vingerafdruksensor, evenals een oprolbare TV met een ingenieuze standaard.

Ditmaal zijn we een patent op het spoor gekomen van een Samsung smartphone die je kunt uitrollen en weer kunt oprollen. Niet in de lengte, maar in de breedte, waardoor je een tablet formaat scherm tot je beschikking krijgt.

Nieuwe smartphone van Samsung kun je uitrollen tot tablet formaat

Het patent werd aangevraagd door Samsung Display, de display-divisie van de Koreaanse fabrikant. Op 11 juni 2019 werd het patent getiteld ‘Display Device’ gepubliceerd in de database van de USPTO (United States Patent and Trademark Office).

Het octrooi bestaat uit een 27 schetsen en een uitgebreide documentatie van een mobiel apparaat met een uittrekbaar display. Het is een vrij technisch omschreven patent, waarin veel aandacht uitgaat naar het rollende mechanisme dat ervoor zorgt dat je de display van dit toestel kunt oprollen en kunt uitrollen. Vermoedelijk verloopt dit geheel automatisch.

Eenmaal uitgetrokken heeft de gebruiker een schermformaat in handen dat bijna 3x zo groot is, als in z’n meest compacte vorm. Om een beter idee te krijgen van het gepatenteerde product heeft LetsGoDigital een serie professionele 3D renders laten ontwerpen, aan de hand van de schetsen en omschrijving bij dit patent.

Middels het rollende mechanisme, dat werkt in combinatie met een bewegende rail, wordt het flexibele scherm op ingenieuze wijze opgerold in de behuizing. Vervolgens kun je het apparaat eenvoudig met je mee dragen, of natuurlijk gebruik maken van het kleinere schermoppervlak – vergelijkbaar met een compacte smartphone.

Ingerold beschikt de oprolbare smartphone zowel aan de boven- als onderzijde over een brede schermrand. Behalve de gebruikelijke componenten, zoals een camera en receiver, zit hier ook een aandrijfmotor in verwerkt voor het rolmechanisme. Het geheel is zodanig mooi weggewerkt dat je in eerste instantie nauwelijks ziet dat deze smartphone uitrolbaar is.

De rond vormgegeven frame-rand aan de linker- en rechterkant is uittrekbaar, hier zit tevens het rollende mechanisme in verwerkt. Deze frame-rand dient tegelijkertijd als grip, op het moment dat je de telefoon uitrolt. Bovendien blijft het flexibele scherm zo beter bestand tegen invloeden van buitenaf.

Wanneer je het flexibele scherm uittrekt wordt deze tevens ondersteunt door de bewegende rails. Samsung heeft deze voorzien van sleuven, waardoor de linker- en rechterzijde precies in elkaar vallen wanneer de telefoon weer wordt opgerold.

Het valt overigens nog wel te bezien hoe duurzaam dit systeem in de praktijk is. Zo kan ik me voorstellen dat er door de tijd heen veel stof tussen deze sleuven gaat zitten, wat het rol proces negatief kan beïnvloeden. Ook zal voorkomen moeten worden dat deze rails kunnen buigen, want ook dan zullen ze niet meer naadloos in elkaar vallen.

Een ander nadeel is dat er weinig ruimte overblijft in de behuizing voor andere noodzakelijke componenten, zoals bijvoorbeeld de batterij. Tegenwoordig wordt de 3.5mm aansluiting bij steeds meer smartphones achterwege gelaten vanwege ruimtegebrek. Om zo’n schuifsysteem in te bouwen zal de behuizing een stuk dikker worden, of fabrikanten zullen op zoek moeten gaan naar kleinere, vervangende componenten.

Toepassing van een flexibel scherm bij een smartphone

Waar we pak en beet twee jaar geleden met name patenten van Samsung tegenkwamen van opvouwbare smartphones, zijn de ontwerpen het afgelopen jaar ook steeds vaker oprolbaar van aard. Het is dan ook goed mogelijk dat we op den duur ook oprolbare smartphones van Samsung mogen verwachten.

Een soortgelijk flexibel scherm, zoals beschreven voor de gepatenteerde oprolbare smartphone, werd twee jaar geleden al gedemonstreerd door de Koreaanse fabrikant. Op SID Display Week 2016 toonde Samsung een prototype van een rollend scherm dat naar de zijkant uittrekbaar was, zoals op onderstaande video van tech site SlashGear te zien is.

De technische specificaties waren als volgt; het betrof een 5.7-inch scherm met een Full HD resolutie en 386 ppi. De flexibele display was slechts 0,3mm dik, woog 5 gram en had een rol radius van 10R.

De andere Koreaanse tech-reus, LG, heeft inmiddels ook meermaals van zich laten horen als het gaat om flexibele schermen die op te rollen zijn. Het meest in het oog springende voorbeeld is natuurlijk de LG oprolbare TV, die begin dit jaar officieel geïntroduceerd werd.

Daarnaast heeft LG reeds openlijk uitgesproken de mogelijkheden van een oprolbare telefoon te onderzoeken, naast die van een opvouwbare telefoon. Eerder dit jaar legde het bedrijf al meerdere trademarks vast voor deze nieuwe serie toestellen, denk aan LG The Roll.

De door Samsung gepatenteerde oprolbare smartphone ziet er overigens wel zeer geavanceerd uit. Het is duidelijk een premium product, dat vervaardigd zal worden uit premium materialen. Vooral in de werksfeer, op kantoor of onderweg, zijn er genoeg toepassingen te bedenken. Zo lijkt het een ideaal apparaat te zijn voor vergaderingen of tijdens overleg met een collega of klant.

Wanneer kunnen we een opvouwbare smartphone kopen?

Hoewel het een zeer ingenieuze uitvinding is, verwacht ik niet dat je een product als deze binnen twee jaar kunt kopen. De technologische ontwikkelingen volgen elkaar in een hoop tempo op, toch is er nog een behoorlijke slag te slaan op het gebied van flexibele schermen.

Bovendien is dit patent aangevraagd door Samsung Display. Oftewel, vooralsnog gaat de aandacht uit naar het scherm zelf. De volgende fase is dat ook het apparaat zelf wordt vastgelegd door Samsung Electronics, denk aan de benodigde componenten en de bedieningswijze.

Met de daadwerkelijke lancering van dit soort consumenten elektronica producten wil het simpelweg nog niet vlotten. Hoewel het er technisch allemaal zeer vernuftig uitziet, blijkt duurzaamheid toch nog wel een belangrijke issue te vormen.

Een goed voorbeeld hiervan is natuurlijk de Galaxy Fold, waarbij de release datum werd uitgesteld nadat verschillende reviewers defecten constateerde aan het flexibele scherm. Ook de lancering van de Huawei Mate X werd onlangs uitgesteld, tot september dit jaar.

De oprolbare TV van LG zou ook deze lente gelanceerd worden, zo werd tijdens CES 2019 aangekondigd. Het is inmiddels eind juni, maar ook dit product is nog altijd niet verkrijgbaar. Op de site staat al maanden ‘coming soon’ vermeld.

Kijken we naar de prijs, dan moeten we constateren dat je momenteel simpelweg nog de hoofdprijs moet betalen voor apparaten met een flexibel scherm. De prijs van vouwtelefoons begint bij € 2000, voor een los toestel zonder abonnement.

Gezien de jarenlange ontwikkeltijd is de hoge prijs echter wel verklaarbaar. Een opvouwbare smartphone levert ook aanzienlijk meer gebruikersmogelijkheden en voordelen op ten opzichte van een high-end smartphone van pak en beet €1.250.

Waarschijnlijk zal de toestelprijs overigens iets lager uitvallen als je een opvouwbare smartphone koopt in combinatie met een telefoonabonnement. Telecomproviders zoals KPN, T-Mobile en Vodafone hebben al aangegeven voornemens te zijn om de Galaxy Fold te verkopen, zodra deze gelanceerd wordt.

Hoewel de prijzen van high-end smartphones de afgelopen jaren alleen maar zijn gestegen, is de verwachting dat je over enkele jaren ook goedkopere opvouwbare smartphones kopen kunt. Ook zullen er na verloop van tijd steeds meer accessoires beschikbaar komen voor dit nieuwe type smartphone.

Aan de andere kant zie je dat smartphones minder waardevast zijn dan enkele jaren geleden, dit komt simpelweg doordat budget toestellen tegenwoordig erg compleet worden uitgerust. Dit heeft tevens als gevolg dat je voor een high-end Samsung smartphone van 3 jaar geleden nu nog maar zo’n €200 krijgt op de tweedehands markt. Dat is toch een aanzienlijke waardedaling.

De vraag rijst dan ook wat een opvouwbaar toestel door de tijd heen nog waard zal zijn. Als de ontwikkelingen elkaar in een hoop tempo opvolgen, dan zal de interesse naar de eerste en tweede generatie opvouwbare smartphones snel verdampen.

Maar misschien lopen we nu wat te ver vooruit. Eerst maar eens afwachten wanneer de Galayx Fold en de Mate X daadwerkelijk verkrijgbaar zullen zijn. De interesse begint in ieder geval toe te nemen, zo heb ik via lokale retail ketens vernomen. Ondanks dat je deze smartphones nog niet kunt kopen komen er wel steeds vaker vragen binnen van consumenten of de vouwtelefoon al beschikbaar is.

Hoewel deze consumenten vast niet allemaal voornemens zijn om zo’n toestel ook daadwerkelijk te kopen, begint dus wel degelijk belangstelling te ontstaan voor deze nieuw vormgegeven mobiele telefoons.

Bekijk hier het patent van de nieuwe smartphone van Samsung.

Note to editors: Feel free to use our high-resolution 3D renders to enhance your online publication. Please note that producing 3D product visualizations takes a lot of time and effort. You can use our artwork for free, as long as you include a clickable source link into your story. Thank you very much for understanding.