Als je het anno 2018 over een tablet hebt, weet iedereen waar je over spreekt. Deze kleine draagbare computers zijn dan ook al heel wat jaren oud. Vandaag kijken we terug naar één van de eerste tablet computers die commercieel verkocht werd, de EO Personal Communicator van de Amerikaanse telecomprovider AT&T.
Tablet met bel- en fax functie
Wij hebben deze oude tablet enige tijd van het Bonami SpelComputer Museum kunnen lenen, om eens terug in de tijd te gaan en te kijken naar de mogelijkheden van 25 jaar geleden. De AT&T EO Personal Communicator werd in april 1993 geïntroduceerd. Het mobiele apparaat is ontwikkelt door EO (onderdeel van Go Corporation) en werd uitgegeven door AT&T.
AT&T behoorde daarmee tot de eerste fabrikanten die een commerciële tablet in de markt zette. Een andere bekende Amerikaanse fabrikant die vanaf het eerste uur bij de ontwikkeling van tablets betrokken was, is Apple. De grootste concurrent van de EO was dan ook de Apple Newton, deze PDA was onder andere in staat om handschriften te herkennen.
De EO Personal Computer bood de functionaliteit van meerdere apparaten in één, zo was het een PDA, een mobiele telefoon en een mobiele fax. Het was de eerste tablet met belfunctie, waardoor men ook wel spreekt over ’s werelds allereerste phablet.
In totaal zijn er twee modellen van de AT&T EO uitgebracht. De EO 440 en een duurder en tevens groter model, de EO 880. De EO 440 beschikte over een 20MB harddisk en een 4.3×5.9-inch scherm. Deze tablet weegt een kilo. De EO 880 had een 64MB harddisk en een 5.7×7.6-inch display. Met een gewicht van 1,8 kilogram was deze phablet ook beduidend zwaarder. Beide apparaten hadden een monochrome LCD display met VGA resolutie (640×480 pixels). De energievoorziening werd verzorgd door een 6V NiCd batterij (Nikkel Cadmium), die kon worden opgeladen middels een meegeleverde adapter.
Behalve bellen en faxen kon je met deze tablets ook mailen of een notitie maken. Zelfs het opnemen van spraaknotities behoorde tot de mogelijkheid. Verder was er een adresboek, een kalender en een rekenmachine ingebouwd, ook kon je eenvoudig afspraken bijhouden. Daarnaast konden gebruikers het geluid en de beveiliging instellen.
AT&T tablet met PenPoint OS
De phablet draaide op het PenPoint OS, er was immers nog geen Google Android of Apple iOS. Microsoft had haar Windows OS in de tussentijd wel compatibel gemaakt met een stylus pen. In hetzelfde jaar dat de EO Personal Computer verscheen, werd dan ook de Compaq Concerto uitgebracht met Windows 3.1, oftewel het Windows for Pen OS. Dit was echter een laptop, die ook met een stylus bediend kon worden.
Het PenPoint besturingssysteem is ontwikkeld door Go Corporation. Hetzelfde bedrijf waar ook EO onder viel. Het PenPoint OS was erg gebruiksvriendelijk en kon -zoals de naam al doet vermoeden- ook bediend worden met een stylus pen. Nagenoeg gelijktijdig met de introductie van de EO Personal Communicator heeft AT&T het bedrijf Go Corporation ook overgenomen. De overname kwam niet zomaar uit de lucht vallen, want in die tijd ontwikkelde AT&T ook haar eigen microprocessoren. Deze is tevens in de EO tablets toegepast.
Na de overname beschikte de Amerikaanse telecomprovider over haar eigen AT&T Hobbit microprocessoren en over haar eigen mobiele besturingssysteem. Lang heeft dit verhaal echter niet geduurd, want een jaar later besloot AT&T haar Hobbit project al te schrappen. Het was simpelweg niet rendabel.
De EO Personal Computer was dan wel ’s werelds eerste tablet met belfunctie, het grote verkoopsucces bleef uit. Het apparaat was simpelweg te duur, de goedkoopste tablet kostte ruim 2000 dollar, voor de duurdere EO 880 moest rond de 3.500 dollar worden betaald. Een ander nadeel was de snelheid van het systeem. Het PenPoint OS was erg gebruiksvriendelijk, maar het apparaat zelf was simpelweg te traag, bovendien waren er te weinig verbindingsopties. Daarnaast was het niet mogelijk om een preview te zien als je een fax wilde versturen of een document wilde printen.
Computermuseum Zwolle
Vind je het leuk om meer te weten over de historie van de tablet en computer? Bezoek dan eens het Computer Museum in Zwolle. Hier vind je Nederlands grootste collectie computers en spelcomputers. De EO Personal Computer is inmiddels weer in het bezit van het museum, dus ook deze oude phablet is in Zwolle te bekijken. Ook de concurrerende Apple Newton is hier werkend te bezichtigen.
Advertentie
