Sony opvouwbare smartphone krijgt sensoren in het scherm

Om in deze overvolle markt je hoofd boven water te houden dien je dan ook innovatie te tonen. Mogelijk dat het komende 5G tijdperk en de komst van nieuwe display technologieën Sony kan helpen om weer positieve cijfers te presenteren. Zo zijn er steeds meer signalen dat de Japanse fabrikant ook een Sony opvouwbare smartphone in ontwikkeling heeft. Hoe dit apparaat eruit komt te zien is nog onbekend, maar het bedrijf zal ongetwijfeld voor een geheel eigen insteek kiezen.

Afgelopen maand onthulde het Chinese mobiele telefoon netwerk CNMO dat Sony een opvouwbare 5G smartphone in ontwikkeling heeft, die volgend jaar onder de naam Sony Xperia F gelanceerd zal worden. Dit toestel zou over een flexibel OLED display van Samsung beschikken.

Eerder deze maand ontstond via Twitter opnieuw een gerucht omtrent een toekomstige Sony vouwtelefoon. Ditmaal werd er echter gemeld dat het om een oprolbare smartphone gaat. Het prototype zou gebruik maken van een LG display en daarnaast voorzien zijn van een 10x zoom camera.

In tegenstelling tot veel andere smartphonefabrikanten heeft Sony relatief weinig patenten aangevraagd voor vouwbare smartphone technologieën. Wel rapporteerde LetsGoDigital eind vorig jaar over een Sony smartphone met dubbelzijdig transparant display, deze technologie kan ook voor opvouwbare en/of oprolbare smartphones worden toegepast.

Opvouwbare smartphone van Sony met scherm aan buitenzijde

Ditmaal zijn we een nieuw patent op het spoor gekomen van Sony Corporation waarbij een flexibel display wordt beschreven met sensoren in het scherm. Het patent werd vrij recentelijk, op 4 maart 2019 aangevraagd vanuit Amerika bij de WIPO (World Intellectual Property Office). Op 27 juni 2019 werd het technisch omschreven patent getiteld ‘display unit’ gepubliceerd.

Het gepatenteerde flexibele scherm van Sony beschikt over ten minste een drietal sensoren; een druk sensor, temperatuur sensor en een versnellingssensor. Optioneel kan er een fotosensor en een weerstandssensor worden toegevoegd. Deze sensoren kunnen detecteren of de gebruiker de smartphone in z’n handen houdt en hoe deze wordt vastgehouden.

De sensoren helpen te bepalen welk deel van het scherm visueel bekeken wordt, zodat de interface hierop aangepast kan worden, om zodoende een optimale gebruikerservaring te kunnen leveren.

Op het niet-visuele deel kan een stilstaand beeld getoond worden of een bewegend beeld in de vorm van een screen-saver, zodoende kan de refresh rate van dat deel van het scherm beperkt worden en dus op energie bespaard worden. Het stilstaande beeld toont slechts één kleur, bijvoorbeeld de kleur van de behuizing. ‘Dit zal eenheid en originaliteit uitstralen’, zo staat in de patent omschrijving vermeld.

Verder blijkt uit de documentatie dat deze technologie bedoeld is voor een smartphone waarbij het scherm aan de buitenzijde zit, op het moment dat het toestel gevouwen wordt. Door het niet-visuele deel van het scherm op een creatieve wijze vorm te geven, middels een screen-saver of foto, kan voorkomen worden dat de gebruiker naar de voorkant van het scherm kijkt, terwijl iemand anders kan meekijken via de achterzijde van het toestel. Zodoende kan de privacy van de gebruiker gewaarborgd worden en wordt er toch op een originele wijze gebruik gemaakt van het aanwezige schermoppervlak, terwijl het batterijverbruik geminimaliseerd wordt.

Daarnaast kan de gepatenteerde technologie toegepast worden bij een smartphone met dubbelzijdig display, zoals ook op twee van de patentschetsen te zien is. In de omschrijving staat overigens vermeld dat de bedieningsknoppen die aan de voorzijde zijn aangebracht, ook aan de bovenzijde geplaatst kunnen worden, waardoor je zowel aan de voor- als achterzijde een full-screen display tot je beschikking hebt.

Toekomstige Sony Xperia smartphones

Hoewel Sony zelf geen displayfabrikant is besteed de fabrikant wel altijd veel aandacht aan de schermen van Xperia smartphones. Zo was het Japanse bedrijf in 2015 de eerste die een telefoon met 4K display introduceerde, de Xperia Z5 Premium. Ook de recente Xperia 1 is met een 4K display uitgerust, dit toestel heeft echter ook een enorme beeldschermverhouding van 21:9, vergelijkbaar met een bioscoopscherm.

Op camera gebied heeft Sony als fabrikant van camerasensoren natuurlijk een streepje voor, wat dat betreft is het zeker niet ondenkbaar dat toekomstige Sony Xperia smartphones ook voorzien worden van een 10x zoom camera. Ten slotte hebben we de eerste voorbeelden hiervan al gezien in de vorm van de Huawei P30 Pro en de Oppo Reno 10x Zoom.

Of Sony daadwerkelijk zover is dat het bedrijf in 2020 haar eerste opvouwbare smartphone kan presenteren zullen we moeten afwachten. Mogelijk kiest het bedrijf eerst voor een dubbelzijdige smartphone. Vooralsnog zijn zowel Samsung als Huawei erg terughoudend met het daadwerkelijk lanceren van hun eerste opvouwbare telefoons.

Nog altijd is er geen nieuwe release datum voor de Samsung Galaxy Fold bekend gemaakt en hoewel de Huawei Mate X in september zou moeten debuteren, is ook hier nog geen specifieke datum bij genoemd. Dit geeft andere fabrikanten extra tijd om ook tot een vouwbaar ontwerp te komen.

Want Sony is zeker niet de enige die toekomst lijkt te zien in opvouwbare smartphones. Ook van LG, Motorola, Oppo en Xiaomi is bekend dat ze een vouwtelefoon in ontwikkeling hebben en vanzelfsprekend zullen ook Apple en Google niet achter willen blijven.

Bekijk hier het patent van Sony.