De Valkenier recensie: goedkoop kinderpretpark

Geschiedenis Pretpark de Valkenier

In 1932 opende Pretpark de Valkenier als recreatieoord. Veel meer attracties dan een roeivijver en speeltuin waren er toen niet te vinden. Enkele jaren later bouwde de Valkenier ook een restaurant en een openluchtzwembad. Dit was trouwens Nederlands eerste zwembad waar vrouwen en mannen samen mochten zwemmen. Jawel, ooit was Pretpark de Valkenier zijn tijd ver vooruit.

In de loop der jaren groeide het park uit van recreatieoord tot een echt attractiepark. In de jaren ’80 bouwde het pretpark zelfs zijn allereerste achtbaan met de erg toepasselijke naam ‘Achtbaan’. Het was de eerste echte roller coaster van Limburg. Het zou daarna nog tot 2001 duren alvorens Attractiepark Toverland met Boomerang de tweede bouwde. Eerder bouwde Attractiepark Slagharen trouwens al een identieke achtbaan en later ook Attractiepark Duinrell.

Vandaag is Pretpark de Valkenier uitgegroeid tot een volwaardig, doch regionaal pretparkje. Het richt zich vooral op kinderen en is vooral bekend omwille van de goedkope entreekaartjes. Ooit zette de Valkenier zichzelf zelfs in de markt als ‘goedkoopste pretpark van Europa’. Het openluchtzwembad staat er ondertussen niet meer. Maar de speeltuin is nog steeds een belangrijke attractie in het aanbod van de Valkenier.

Entree prijs & seizoenpas

De Valkenier is één van de goedkoopste pretparken van Nederland. Bezoekers vanaf 2 jaar betalen er € 14,95 per persoon. Kinderen die jonger zijn dan 2 jaar mogen zelfs gratis naar het pretpark in Limburg. Senioren mogen trouwens ook goedkoop naar de Valkenier. Zij betalen slechts € 5,45 per persoon én krijgen er een gratis koffie bij.

Ook de seizoenpassen van € 24,95 per jaar behoren tot het goedkoopste pretpark abonnement van Nederland. Wij gingen gewoon voor een dagticket. Maar iemand die het park minstens tweemaal per jaar bezoekt maakt eigenlijk al winst met de jaarkaart. Het abonnement geeft echter geen voordelen in andere pretparken. Zo krijg je geen pretparktickets voor andere parken of korting bij collega-attractieparken. Dat maakt het voor ons minder interessant.

Wij bezochten dit pretpark overigens al in 2017, het schrijven van een recensie is er echter nooit meer van gekomen. In de tussentijd hebben we alweer verschillende attractieparken bezocht, waaronder DippieDoe, Kinderstad Heerlen en Walibi Belgium. Voor jullie halen we onze foto’s en video’s echter graag van onder het stof. Daarnaast kijken we met plezier terug naar de Valkenier in Valkenburg. Onze dochter beleefde er namelijk de sensatie van haar leven. Wat, dat ontdek je verder in dit artikel.

Attracties  in Pretpark de Valkenier

Een safaritocht in eigen land kan in de Beekse Bergen of Wildlands Adventure Zoo Emmen. Ook de Valkenier wil zijn bezoekers een stukje van deze ervaring bieden. Aan de ingang van het pretpark staan er namelijk enkele attracties in teken van de jungle en dinosauriërs. Bijzonder hieraan is dat ze allemaal toegankelijk zijn voor kinderen van alle leeftijden en lengtes.

Het DinoWorld Wandelpad is een kort wandelpad langs verschillende dinobeelden. Niet heel bijzonder, maar wel leuk voor kinderen. Al had er hier en daar wel een animatronic tussen mogen zitten. Daarnaast zijn gaat het hier ook niet om de mooiste of meest waarheidsgetrouwe replica’s. De AirWolf Helicopter maakt dan weer een tochtje over dit wandelpad. Dit is een monorailbaan waar je zelf moet trappen, echt hard moet trappen.

Leuk is de Dancing Queen die oorspronkelijk in het Belgische pretpark Bellewaerde stond. Het is een soort van grote zweefmolen, maar dan heel wat rustiger. Leuk is dat je met het hele gezin op één bankje kan. Even verder staat de Safari Ride. Deze van oorsprong Oldtimerbaan werd in een safari-jasje gestoken. Langs het parcours staan diverse beelden van leeuwen, olifanten, tijgers en andere wilde dieren. Een ‘mini Beekse Bergen-safari’ dus.

Panorama Valkenburg

Wie een panoramisch zicht over Valkenburg – of toch het pretpark – wil krijgen kan terecht in het Reuzenrad. Dit is toegankelijk vanaf 2 jaar en is tevens niet al te hoog, mochten de kinderen hoogtevrees hebben. De attractie ziet er wel oud uit, maar draait nog lekker zijn rondjes. De Maanraket is dan weer een oude simulator die vooral in de jaren ’80 populair was. Toch blijft het een spannende attractie voor kinderen van alle leeftijden.

Aan de voet van het Reuzenrad kunnen de Minicars gevonden worden. Ook deze mechanische autootjes staan er al even. Ik herinner me mijn ritje hier nog op als 6-jarig jongentje. Jawel, dat is al enige tijd geleden. Toch genieten kinderen nog steeds van dit soort attracties. Jammer genoeg is ze wel betalend. Een must-do in ieder pretpark blijft ook de Carrousel. Vreemd genoeg mogen kinderen jonger dan 1 jaar hier echter niet op.

Western City is ook zo’n attractie die onmisbaar is in ieder pretpark, voor dochterlief dan toch. Deze mechanische paardenbaan gaat echter wel vrij snel. Het is dus in het belang van het kind dat het zich goed kan vasthouden. Veiliger spelen kan in het Kabouter Speelland. Dit is indoor met een ballenbad en wat klimtoestellen. Verwacht er echter geen Kinderstad van. Bij regenweer zie ik hier ook geen enkel kind een hele dag blijven plakken.

Circus Poppentheater

We keren terug naar de ingang van het pretpark. Want daar zijn we het Circus Poppentheater vergeten te doen. Klinkt leuk, toch? Wel, laat ons zeggen dat het vast en zeker origineel is. De lachende clowns en bewegende dieren doen ons echter aan een slechte horrorfilm denken. De meegereisde kinderen wisten dan ook niet wat ze zagen. Ons advies; laat het Poppentheater links liggen met kleine kinderen.

Vlak naast het Circus Poppentheater staan de lachspiegels. Erg leuk voor kinderen en toch zo simpel. Achteraan in de Valkenier vinden we trouwens nog enkele van deze spiegels terug. In de buurt daarvan staat ook een huisje met het sprookje van Sneeuwwitje. De dwergen doen ons echter opnieuw denken aan een bijzonder slechte nachtmerrie. Toch stond dochterlief er vol spanning naar te kijken. Wie zijn wij dan om te oordelen?

Over sprookjes gesproken; de Valkenier heeft zijn eigen Sprookjesboom, net zoals de Efteling. Verwacht er echter niet al te veel van, want dat is het ook niet. En toch, kinderen blijven er met net zoveel aandacht als in de Efteling naar luisteren. Voor hun hoeft niet alles afgelikt te zijn. Gewoon leuk is ook goed. Deze Sprookjesboom is trouwens indoor en vertelt sprookjes als Roodkapje en Sneeuwwitje.

Achtbaan in de Valkenier

Jawel, daar staat hij dan; de Achtbaan. De sensatie waar we eerder over spraken. Hij zou namelijk de allereerste achtbaan van onze dochter worden. Wie bovenstaand filmpje bekeken heeft moet wel beseffen dat ze ons bijna gedwongen heeft om haar mee te nemen. In zoverre een 3-jarig kind je kan dwingen natuurlijk. In 2018 blies de Valkenier deze achtbaan trouwens nieuw leven in. Hij kreeg een laagje verf en gaat voortaan door het leven als Green Snake.

Het filmpje ziet er wel erger uit dan het werkelijk was. Achteraf vroeg ze namelijk om opnieuw in de achtbaan te gaan. Anderzijds is dit niet de ideale ‘instapcoaster’. Daarvoor moet je niet in Pretpark de Valkenier zijn. De in 2018 gebouwde Dolle Pier in DippieDoe is veel geschikter. Net zoals de Achtbaan in Speelpark Oud Valkeveen. Maar goed, alles is goed gekomen en dochterlief heeft de achtbaanmicrobe inmiddels te pakken!

Vlak naast de Achtbaan staat het Spookkasteel. Wie de Valkenier bezocht in zijn kindertijd zal dit spookhuis vast nog kennen. Eigenlijk is er in al die tijd weinig gewijzigd aan deze griezelattractie. Ik stapte met dochterlief in een karretje en ze pakte me lekker vast. Dat was eigenlijk het enige leuke; dat momentje samen. Want heel spannend is deze attractie niet. Vergelijk het met een oud spookhuis van op de kermis.

Speeltuin en Blotevoetenpad

Net zoals zoveel jaren geleden, staat er nog steeds een speeltuin in pretpark de Valkenier. Voor wie naar een echte speeltuin wil zijn er echter wel tal van alternatieven in de buurt van Valkenburg. Toch is dit een leuk extraatje in een pretpark als deze. En dat bleek, want het was drummen voor een plaatsje op de wippen en schommels. Ook leuk is het feit dat de speeltuin in een grasveld staat. Zo hebben we geen last van zand aan de voeten.

De Speeltuin is best klein, maar heeft wel enkele bijzonderheden. Zo is er een stukje Mindervalidenspeeltuin. Eigenlijk is dit één groot schommeltoestel met verschillende soorten zitjes. Toch wel een leuk initiatief van Pretpark de Valkenier. De reguliere speeltuin bestaat uit enkele schommels, glijbanen en wippen. Allemaal toegankelijk voor kleine kinderen.

Niet echt een speeltuin, maar ook geen mechanische attractie, is het Blotevoetenpad. Dit is wat de naam letterlijk zegt; een pad dat je moet bewandelen met blote voeten. Je wandelt hier door het zand, door water en over stenen. Je moet er voor zijn natuurlijk, wij slaan dit over. Maar er zullen vast en zeker fans zijn van dit soort dingen. Ik associeer een pretpark trouwens ook niet met een Blotevoetenpad. Een beetje een vreemde investering.

Waterattractie met bootjes

De hoogste attractie van de Valkenier is de Cobra Waterglijbaan. Dit is een typische waterglijbaan met rubberen bootjes, zoals ook te vinden is in Attractiepark Toverland en Familiepark Drievliet. Ook wel opmerkelijk is dat ze toegankelijk is voor bezoekers van alle leeftijden. Onze dochter zag het echter niet zitten en zoonlief was nog maar één jaartje oud. Die skippen we dus.

Ook de Piratenboot slaan we over. Pretpark de Valkenier heeft hier het vreemde beleid dat ze pas toegankelijk is voor kinderen vanaf 105 centimeter. Voor alle duidelijkheid; het gaat hier niet om een grote schommelboot. Gewoon een klein bootje dat op en neer gaat en om zijn as draait. Een Rockin’ Tug voor de kenners. Vreemd, want in andere parken deed onze dochter hem wel zonder probleem.

De volgende attractie in het rijtje is Rudi, de vrijevaltoren. Jawel, dat is de naam van de attractie. Deze kleine valtoren is toegankelijk – onder begeleiding – vanaf 90 centimeter. Begrijpelijk. We vragen ons echter al een tijdlang af waarom deze attractie Rudi heet? Een prijsvraag voor gratis pretparkkaartjes hangt er niet aan vast. Maar wie het weet; laat het gerust weten!

Attracties voor Piraten

Even verder staan enkele recentere toevoegingen waaronder de Vliegende Schatkist. Dit is de tweede achtbaan van het pretpark, hij werd gebouwd in 2017. Hoewel dit technisch gezien wel een achtbaan is, schommel je in feite alleen maar heen en weer in een bakje. Voor kinderen kan dit echter wel vrij sensationeel zijn. Daarom is hij pas toegankelijk vanaf 4 jaar. In de Julianatoren en Hoge Boekel Speelpark staan trouwens identieke attracties.

Vlak naast de Vliegende Schatkist staat er nog een attractie voor ‘echte’ Piraten. Het Piratenland is een speeltuin die samen met de achtbaan gebouwd werd. Hij is een stuk groter dan de oude speeltuin en omvat ook grotere speeltuigen. Topper is het grote piratenschip aan de rand van de speeltuin, enkel voor echte waaghalsjes! Deze speeltuin staat echter wel met z’n poten in het zand, wat wij toch een tikkeltje jammer vinden.

Vergeten we nog de Mississippiboot. Deze radarboot maakte meer dan 25 jaar geleden al tochtjes op het grote meer, en doet dat vandaag nog steeds. Erg sensationeel is dat niet, maar opnieuw; kinderen genieten ervan. Ook de Waterfietsen zijn een leuke attractie voor het hele gezin. Onze dochter mocht er volgens de regels trouwens niet in. Maar dankzij een enorm reddingsvest kon papa toch aan zijn fiere dochter laten zien hoe goed hij kon trappen.

Surfen in de Valkenier

We zijn bijna rond. Eén van de laatste attracties die we tegenkomen is Surfing. Dit is een redelijk sensationele attractie voor dit kinderpretpark. Het is een rups waarvan de bakjes naar buiten zwieren. Zoals gezegd; best wel sensationeel. Toch staat hij niet zo snel als hij werkelijk kan én is hij al toegankelijk vanaf 2 jaar. Dit was oorspronkelijk trouwens een kermisattractie. Een andere vergelijkbare attractie was Mambo in Bobbejaanland.

Het Valkenier Treintje is de laatste attractie die ons pad kruist, hij staat helemaal aan de ingang van het pretpark. Dit treintje maakt enkele keren per dag een ritje door Valkenburg heen. Het is evident dat het toegankelijk is voor iedereen. Letterlijk iedereen, want er is ook een schans gemaakt voor rolstoelgebruikers. We schuiven aan en zijn benieuwd naar ons ritje door het centrum van Valkenburg.

Leuk is dat dit treintje voorheen betalend was en vandaag gewoon inclusief een dagticket is. Anderzijds is het ritje door de stad erg kort. Daardoor valt er bijzonder weinig te zien. Wij hebben hem één keertje gedaan, maar daar blijft het bij. Er zijn andere toeristische treintjes die toch heel wat meer laten zien. Hopelijk kregen de bezoekers wat meer waar voor hun geld toen het nog betalend was.

Het restaurant van de Valkenier

Wie onze recensies volgt weet ondertussen wel dat we graag op zoek gaan naar gezond pretparketen. In Walibi Belgium vonden we bijvoorbeeld een veggie burger met verse groenten en een goedkope kipsalade. Ook in Plopsa Indoor vonden we lekkere soep en een wat duurdere salade. Gelukkig voor ons investeren steeds meer pretparken in gezonde salades, verse soep en fruit.

Pretpark de Valkenier heeft slechts één restaurant. Daarnaast zijn er nog enkele kraampjes met snoep, ijs en souvenirs. Hier zijn jammer genoeg geen gezonde snacks te vinden. Ook in het grote restaurant is dat aanbod erg mager. Liefhebbers van friet of gebak vinden hier zeker hun ding. Maar ga hier niet op zoek naar een salade of verse soep. Hopelijk springt ook Pretpark de Valkenier snel op de kar!

Pretpark de Valkenier geeft trouwens zelf aan dat het hier niet echt mee bezig is. Op het einde van de dag staat er namelijk een medewerker aan de uitgang snoep uit te delen. Wellicht dat kinderen dat leuk vinden, maar in onze ogen is dat not-done. Niet dat een pretpark een zekere opvoedfunctie heeft. Maar stel jezelf de vraag, waarom deel je geen appels uit? Op dat vlak is de Valkenier nog helemaal niet mee met de 21^e eeuw.

Pretpark de Valkenier recensie conclusie

Wij – en vooral onze dochter – hebben ons kostelijk geamuseerd in Pretpark de Valkenier. Er zijn weinig outdoor pretparken waar zoveel attracties voor kinderen te vinden zijn. Bijkomend voordeel is de goedkope entreeprijs tot het pretpark. Leuk is dat er enkele attracties toegankelijk zijn voor kinderen waar je het eigenlijk niet van verwacht. Anderzijds is dat bij enkele attracties ook gewoon omgekeerd.

Toch staan er ruim voldoende attracties om kinderen er zich een hele dag te laten vermaken. Daarnaast zijn de meeste attracties ook toegankelijk voor volwassenen. Samen in een attractie zitten maakt de beleving extra ‘intens’. Hier staat ook geen enkele attractie die niet bij de rest past que intensiviteit. Het is een kinderpretpark pur sang en dat waarderen wij er zo aan. DippieDoe bijvoorbeeld doet het op dat vlak wat minder goed.

Natuurlijk zijn er ook enkele minpuntjes. Pretpark de Valkenier is over het algemeen verouderd. Het Poppentheater is een mooi voorbeeld van het jaren ’80 sfeertje dat in het hele park hangt. Attracties zijn veelal verouderd en de decoratie – als die er al is – is ook niet je van het. Toch zal dat ons niet tegenhouden om het park opnieuw te bezoeken. De kinderen genieten ervan, en dat is wat telt.