Attracties in Walibi Holland: van Superman naar Platform 13

Eerste achtbaan van Walibi Flevo

Walibi Holland opende in 1971 en heette toen nog gewoon de Flevohof. Oorspronkelijk was dit een educatief park. Het spitste zich vooral toe op de landbouw en veeteelt. Toch omvatte de Flevohof ook enkele attracties. Zo was er een treintje dat door het park reed. Later stond er onder andere ook een klein reuzenrad, een spookhuis en een draaimolen.

In 1991 ging de Flevohof falliet en werd het park overgenomen door de Walibi Group. Deze had onder andere het toenmalige Walibi Belgium en Bellewaerde Park in de portefeuille. De overname door deze attractieparkenketen betekende een hele ommezwaai voor het recreatiepark in Biddinghuizen. In 1994 veranderde de naam naar Walibi Flevo.

Samen met de transformatie naar Walibi Flevo, voegde de groep ook heel wat attracties toe. Eén daarvan was de Keverbaan. Deze kinderachtbaan was afkomstig van het Franse Zygo Park en heeft ondertussen ook al een hele geschiedenis achter zich. Het was de eerste achtbaan van het pretpark, velen zouden er echter nog volgen.

Attracties Six Flags Holland

Na een serie overnames toverde een Amerikaans bedrijf het pretpark in 2000 om tot Six Flags Holland. Wat in de Verenigde Staten kan, dat kan ook in Europa moeten ze gedacht hebben. De nieuwe eigenaar tastte erg diep in z’n zakken en voegde tientallen nieuwe attracties toe aan het vernieuwde pretpark. De grootste investering tot dusver.

Vier nieuwe achtbanen opende het park dat jaar. Flying Dutchman Goldmine werd gebouwd door Mack Rides, eigenaar van Europa-Park. De andere drie achtbanen waren allemaal van de hand van de Nederlandse attractiebouwer Vekoma. Eén van die achtbanen was Superman the Ride, een gelanceerde achtbaan met inversies.

Enkele jaren later opende het pretpark opnieuw een nieuwe grote roller coaster. Goliath was de hoogste achtbaan van de Benelux. Hij won meerdere awards als beste achtbaan van Europa. Samen met deze Mega Coaster kwam de achtbaanteller van Six Flags Holland uit op maar liefst zeven exemplaren. Een mooi aanbod met heel wat sensationele attracties.

Rock ‘n’ Roller Coaster in Walibi

Superman the Ride was één van de belangrijkste nieuwigheden in het openingsjaar van Six Flags Holland. De weg naar de bouw van deze achtbaan was echter behoorlijk hobbelig. Om te besparen op ontwerpkosten en tijd wilde Six Flags een ontwerp van Disney gebruiken. Dat had in 1999 Rock ‘n’ Rollercoaster geopend in Disney’s MGM Studios.

Disney laat anderen echter niet zomaar met hun ontwerpen aan de haal gaan. Wat de voorwaarden concreet inhielden is echter niet bekend. Maar Six Flags mocht uiteindelijk wel een – bijna – kopie bouwen van de achtbaan in het Disney-pretpark. Het grootste verschil werd uiteindelijk dat de Six Flags-achtbaan niet indoor zou worden.

Er zitten nog wel enkele minuscule verschillen in de achtbanen. Zo werd Six Flags’ achtbaan korter, maar wel een metertje hoger. Daarnaast staan er op de Disney-achtbaan drie treinen meer dan op die van Six Flags. In 2002 bouwde Vekoma trouwens opnieuw een kopie; de Rock ‘n’ Roller Coaster in het Walt Disney Studios park in Parijs.

Superman the Ride of Jokers Jinx?

Six Flags besloot om hun gelanceerde achtbaan te thematiseren naar één van de vijanden van Batman. Bekende namen in dit franchise zijn onder andere the Joker, Two-Face en the Riddler. Het park besloot op het laatste nippertje echter om voor Superman te gaan. Batman was minder bekend in Nederland en marketingtechnisch dus ook minder interessant.

Het park zat echter met één groot probleem. De achtbaansporen waren in de fabriek van Vekoma al groen gespoten. En ook enkele steunkolommen waren al paars. Toch werd er beslist om alle geverfde onderdelen opnieuw over te spuiten. Jaren nadien kon je dan ook de gifgroene schijn nog zien op de sporen van de attractie.

Welke naam Six Flags Holland initieel voor zijn gelanceerde achtbaan gekozen had is onduidelijk. Gezien zijn groene sporen en paarse steunkolommen zijn er wel enkele theorieën mogelijk. Zo heeft the Joker’s Jinx in Six Flags America exact dezelfde kleuren. Maar ook Riddlers Revenge heeft vergelijkbare kleuren. Wellicht blijft het eeuwig een raadsel.

Wachtrij Superman the Ride

Ook de wachtrij van de nieuwe achtbaan moest in een Superman-kleedje gestoken worden. De bezoekers moesten zich helemaal in de leefwereld van de DC-Comics superheld wanen. De wachtrij kon bereikt worden via een trap in het binnengedeelte van Hollywood the Main Street. In de buurt van het Subway Café en de Six Flags Department Store.

De bezoekers kwamen terecht in de kantoren van dagblad de Daily Planet. Hier werkt Clark Kent, de man achter Superman. Deze kantoren kennen we onder andere uit de TV-serie Louis & Clark. In diezelfde wachtrij passeerden de bezoekers ook een telefooncel. Het was hierin dat Clark Kent transformeerde tot zijn alter ego Superman.

Nadat men de telefooncel van de superheld gepasseerd was kwam men voor het eerst in de buitenlucht terecht. Een wandelpad bracht de bezoekers uiteindelijk tot aan het station van Superman the Ride. Het station op zich was erg pover gedecoreerd. De trein had dan weer wel de kenmerkende kleuren van Superman; blauw, rood en geel.

Gelanceerde achtbaan

Net als Red Force in Ferrari Land (Spanje) wordt ook Superman the Ride gelanceerd via een LSM-systeem. Dit principe berust op het magnetisme. Hierbij stoot de ene magneet de andere af, of trekt hij hem juist aan. Deze superhelden-attractie in Six Flags Holland was zelfs Europa’s eerste achtbaan die gebruik maakte van deze technologie.

Na Superman the Ride volgden er nog tientallen andere LSM-achtbanen in Europa. Twee jaar later opende bijvoorbeeld Rock ‘n’ Roller Coaster in het Walt Disney Studios Park. Een exacte kopie van zijn broertje in de Disney MGM Studios. Maar bovenal bijna dezelfde achtbaan als Superman the Ride in het Nederlandse Six Flags Holland.

In Nederland volgden later nog twee andere LSM-achtbanen. In 2007 opende Formule X in Familiepark Drievliet. Tien jaar later was er Gold Rush in Attractiepark Slagharen. Voor België is dat onder andere Anubis the Ride in Plopsaland De Panne. Ook Pulsar in Walibi Belgium is een LSM-gelanceerde achtbaan, maar van Mack Rides.

Achtbanen van Vekoma

Superman the Ride werd gebouwd door attractiebouwer Vekoma. De trots van de Nederlandse attractie-industrie. Datzelfde jaar bouwde deze fabrikant ook houten achtbaan Robin Hood en La Via Volta in Six Flags Holland. Six Flags Belgium kreeg onder andere Loup-Garou en boomerang-achtbaan Cobra. Vekoma is dus bijzonder populair bij deze pretparken.

Zijn eerste Nederlandse achtbaan bouwde Vekoma in de Efteling. Het was de Python, een achtbaan die later legendarisch zou worden. Later volgde ook Tornado in Avonturenpark Hellendoorn en Mine Train in Attractiepark Slagharen. Ook Booster Bike in Toverland is van Vekoma, deze wordt gelanceerd doormiddel van een hydraulisch systeem.

Ook in België deed Vekoma het bijzonder goed. De eerste achtbaan bouwde de fabrikant er in Walibi Belgium, annex Six Flags Belgium. Tornado was samen met Looping Star de eerste inversie-achtbaan van België. Recenter waren ook familieachtbanen Rollerskater in Plopsaland de Panne en Oki Doki in Bobbejaanland van de hand van Vekoma.

https://youtu.be/Nfzs4amhq8Y

Achtbaanrit Superman

Na de lancering bereikt de trein zijn topsnelheid van 90 km/u. Hierdoor kan hij naar boven klimmen tot een hoogte van 25,8 meter. De klim naar boven gaat vloeiend over in de eerste inversie. Nog voor deze goed en wel gedaan is neem je de volgende al. Deze brengt je uiteindelijk naar het laagste punt van de achtbaan, vlak boven het water.

Na de duik naar het water maakt de achtbaan een enorme helix. Deze brengt de trein weer enkele meters hoger naar de blokremmen. Althans voor de Disney-achtbanen. Six Flags plaatste geen blokremmen in het midden van de baan. Hierdoor kunnen er wel minder treinen tegelijk een ritje maken op het circuit. En het is goedkoper natuurlijk.

De trein maakt opnieuw een afdaling en na een bocht komt hij terecht in een nieuwe kurkentrekker. Na een nieuwe helix over het water kom je in de eerste echte blokremmen terecht. Deze halen wat vaart uit de trein. Na enkele meters volgen dan ook de eindremmen. Deze bijzonder lange strook is het uitstapstation bij de Disney-achtbanen.

Xpress in Walibi World

In 2005 zei Six Flags Europa vaarwel. Een groot deel van zijn parken werd overgenomen door het Franse Grévin & Cie, later Compagnie des Alpes. Samen met de Amerikanen, vertrokken ook alle licenties. Denk maar aan de naam ‘Six Flags’, maar ook aan alle andere intellectuele eigendommen van de Looney Tunes en DC-Comics.

Ook de naam ‘Superman’ mocht niet meer gebruikt worden door het toenmalige Walibi World. Als goedkope en snelle oplossing werd ervoor gekozen om te gaan voor de naam Xpress. Een overgroot deel van de decoratie in de wachtrij bleef trouwens behouden. Van enige samenhang was er echter amper nog sprake na deze transformatie.

Behalve Superman the Ride was ook de kinderachtbaan onderhevig aan een transformatie. Deze ging tijdens het Six Flags-tijdperk namelijk door het leven als de Road Runner Express. In 2005 werd de figuur Walibi geherintroduceerd. Hij nam meteen enkele nieuwe vrienden mee. Eentje daarvan mocht zijn naam aan deze achtbaan schenken; Wok’s Waanzin.

Pink Panther-achtbaan

De LSM-lanceertechniek was relatief nieuw toen de achtbaan gebouwd werd. Het park kende door de jaren heen dan ook enkele problemen met de installatie. In 2008 werd de achtbaan drie maanden gesloten na het ontstaan van kortsluiting. In 2011 sloot hij echter het volledige seizoen. Er moesten heel wat onderdelen van de motoren vervangen worden.

Datzelfde jaar had de achtbaan nog steeds zijn oude Superman the Ride-kleuren. In zekere zin dan toch. De rode kleur was namelijk zo vervaagd, dat de fans hem the Pink Panther gingen noemen. Samen met de herstelling van de motoren kreeg de baan dan ook nieuwe kleuren. Zwart voor de sporen en grijs voor de steunkolommen.

In 2012 heropende Xpress voor publiek. Het park had wel de tijd genomen om de attractie te renoveren tijdens de reparatie. Zo kreeg de wachtrij een verfbeurt en werd ook het station in de verf gezet. Daarnaast kregen ook de oude Superman-treinen een verfbeurt. Ze werden zilverkleurig met rood voor de ene en zilverkleurig met paars voor de andere.

Achtbaan Xpress: Platform 13

In de winterperiode van 2013 maakte Walibi Holland een eind aan de inspiratieloze Xpress. De achtbaan kreeg voor 2014 eindelijk zijn welverdiende verhaallijn en decoratie. Voor het eerst sinds zijn bestaan eigenlijk. Want behalve de naam Superman, hing er indertijd ook niet echt een verhaal aan. Na een grondige update heropende hij als Xpress: Platform 13.

Het nieuwe verhaal van de achtbaan neemt zijn passagiers mee naar een metrostation. Hier is een brandende trein het perron opgevlogen, met alle desastreuze gevolgen van dien. Het verhaal begint al in de wachtrij. Deze is gedecoreerd naar een zwaar gehavend metrostation. Compleet met aanstormende metrotrein, scheve muren en allerlei effecten.

Tijdens de lancering krijgen de passagiers van Xpress: Platform 13 nog steeds allerlei lichteffecten te zien. Aan de rit op zich is natuurlijk niets gewijzigd. Op het einde van de rit dan weer wel. Dit werd samen met het station volledig overkapt. Op het einde is er ook nog een metrostel te zien dat op de trein afkomt, gevolgd door een vuurbal.

Superman achtbanen

Behalve het toenmalige Six Flags Holland, zijn er nog tientallen andere pretparken met een Superman-achtbaan. Bijna allemaal maken ze deel uit van de Six Flags-pretparkketen. Die mag in licentie gebruik maken van de figuren van DC-Comics. Daartoe behoort niet alleen Superman. Ook Batman, Wonder Woman en Green Lantern behoren tot DC-Comics.

In Europa is Superman / la Atracción de Acero de enige overgebleven achtbaan van het franchise. Ze kan gevonden worden in het Spaanse pretpark Parque Warner Madrid. Het vroegere broertje van Movie Park Germany zeg maar. Het is een 50 meter hoge achtbaan van Bolliger & Mabillard met maar liefst zeven inversies.

Ook Mexico heeft zijn eigen Superman-achtbaan. Superman el Último Escape is een 67 meter hoge achtbaan in Six Flags Mexico. In Warner Bros. Movie World Australië vinden we dan weer Superman Escape. Deze roller coaster werd in 2005 geopend en is van de hand van Intamin. Hij wordt gelanceerd en behaald snelheden tot maar liefst 100 km/u.

Six Flags Superman achtbaan in Amerika

De meeste superhelden zijn te vinden in de Verenigde Staten. Daar zijn dan ook het grootst aantal Superman-achtbanen te vinden. Superman: Escape from Krypton kan gevonden worden in Six Flags Magic Mountain, het is een dubbele gelanceerde achtbaan van Intamin. De banen maken gebruik van dezelfde lanceertechniek als Xpress: Platform 13 in Walibi.

Six Flags New England en Six Flags America hebben elk een Mega Coaster van deze superheld. In Six Flags Fiesta Texas vinden we Superman Krypton Coaster, een vergelijkbare achtbaan met Dragon Khan in PortAventura Park. Superman Ultimate Flight in Six Flags Discovery Kingdom is wel relatief uniek met zijn ‘non inverting loop’.

Daarnaast zijn er ook drie Six Flags-pretparken met een Flying Coaster. Dit type achtbaan kennen we van Galactica in Alton Towers. Ook deze zijn allemaal van de hand van Bolliger & Mabillard. Het baanverloop van deze drie achtbanen is trouwens identiek. Six Flags bespaarde dus niet enkel op ontwerpkosten bij de bouw van Superman the Ride in Nederland.

Achtbanen in Walibi Holland

De eerste achtbaan van Walibi was de Keverbaan, vandaag bekend als Drako. Ondertussen zijn er echter nog een vijftal andere achtbanen bijgekomen. De Walibi Group nam El Condor met zich mee. Deze zogenaamde Suspended Looping Coaster werd gebouwd door Vekoma. We kunnen hem onder andere in Walibi Belgium en Movie Park Germany vinden.

Enkele jaren later bouwde Six Flags houten achtbaan Robin Hood, boomerang-achtbaan La Via Volta en Superman the Ride. Al deze achtbanen werden gebouwd door Vekoma en staan nog steeds in het park. Ondertussen hebben ze allemaal al een upgrade gehad. Zo heet La Via Volta nu Speed of Sound en heeft hij on-board muziek gekregen.

Later volgde het park onder andere ook Lost Gravity toe. Deze in 2016 geopende achtbaan werd gebouwd door Mack Rides. Het is een compacte attractie met twee inversies, een lengte van 680 meter en een maximale snelheid van 87 km/u. Mega Coaster Goliath blijft echter de grootste favoriet van pretpark-minnend Nederland.

Extra foto: 14 Superman the Ride Six Flags Holland.jpg