Razer patenteert Nintendo Switch kloon met Joy-Con controllers

Bijna 7 jaar geleden heeft de producent al eens een bijzonder krachtige Windows tablet ontworpen, de Razer Edge Pro is te gebruiken met de optionele Edge Gamepad controller, waardoor je de tablet binnen no-time in een echte gaming handheld kunt transformeren. Dit geeft gamers de mogelijkheid om PC-games te spelen, zoals op een console. Het lijkt erop dat er op de achtergrond hard gewerkt wordt aan een opvolger van dit succesvolle apparaat.

Razer game controllers te bevestigen aan tablet voor handheld gaming

Razer (Asia-Pacific) uit Singapore heeft op 5 maart 2019 een patent ingediend voor een ‘gaming controller for mobile device and method of operating a gaming controller’. Het patent werd aangevraagd in Amerika en werd op 1 augustus 2019 gepubliceerd in de WIPO database (World Intellectual Property Office).

We zien een gaming apparaat dat op het eerste gezicht veel weg heeft van de populaire Nintendo Switch handheld. In het midden is een tablet scherm te zien, met aan beide zijkanten een smalle controller die dezelfde hoogte heeft als het tabletscherm. Uit de patentomschrijving valt tevens op te maken dat de controllers afneembaar zijn.

In tegenstelling tot de Switch zijn de knoppen van de linker- en rechter controller identiek aan elkaar. Met bovenin een joystick en direct daaronder een D-pad. Ook beschikken beide controllers over een schouderknop, die eventueel kan worden uitgebreid met een tweede schouderknop, zo staat in de patent omschrijving vermeld. De linker controller beschikt daarnaast over een LED indicator en bij de rechter controller is op dezelfde plek een langwerpige knop aangebracht, deze dient voor verschillende game functies, waaronder het pauzeren van een spel.

In het octrooi wordt letterlijk over de Razer Edge Gamepad Controller gesproken. Hoewel gamers met deze accessoire extra vrijheid krijgen in de bedieningsmogelijkheden, is deze gamepad behoorlijk groot en zwaar; 1,4 kilo om precies te zijn. De nieuwe oplossing moet deze nadelen verhelpen en tegelijkertijd minstens net zo intuïtief werken als zijn voorganger.

De controllers worden magnetisch op hun plaats gehouden. Dit werkt dus beduidend anders dan bij de Switch, Nintendo maakt namelijk gebruik van een soort rail-systeem waar je de controller in dient te schuiven. Razer kiest dus voor een magnetische oplossing, waarbij de controller zodanig wordt vormgegeven dat deze perfect aansluit op het mobiele apparaat, waardoor de gebruiker een goede stevige grip behoudt.

Beide Razer game controllers beschikken over een afzonderlijke batterij. De controllers bieden Bluetooth ondersteuning en zullen middels USB-HID verbonden kunnen worden aan het mobiele apparaat, zoals een tablet. Hiervoor wordt gebruik gemaakt van de HID transport protocol.

De meeste game applicaties gaan namelijk uit van het gebruik van één controller. Aangezien Razer heeft gekozen voor een tweetal controllers worden de compatibiliteitsproblemen die hierdoor ontstaan opgelost door gebruik te maken van het HID protocol. Het mobiele apparaat is hierdoor in staat is om de input van beide controllers separaat van elkaar te kunnen herkennen. Het patent zegt hierover het volgende:

HID protocol explained: The HID transport protocol has been adapted to other protocols, such as Bluetooth, to describe when a button has been pressed or a joystick has been moved. The HID protocol defines the capabilities of the game controller attaching to the computer through an HID descriptor, while changes in state of buttons and joysticks are represented through HID reports. The operating system of a computer or mobile device, such as Linux, Android and Windows, process HID descriptors and reports to create a one-to-one mapping of devices and interfaces, so a game application sees the input of every attached device in making use of them.

Wanneer komen deze nieuwe Razer controllers en tablet uit?

De Razer Edge Pro en de Edge game controller werden op CES 2013 geïntroduceerd. Het is goed mogelijk dat Razer een soort opvolger zal aankondigen tijdens CES 2020. Het bedrijf is jaarlijks op de Consumenten Elektronica beurs aanwezig om haar nieuwste innovaties te tonen. In 2020 zal de beurs plaatsvinden van 7 tot 10 januari in Las Vegas, Amerika.

Of de game controllers en de tablet separaat van elkaar verkocht zullen worden of dat Razer kiest voor een all-in pakket is nog onbekend. Wat betreft de prijsstelling, Razer staat erom bekend high-end gaming producten op de markt te brengen. Deze worden voorzien van de snelste en krachtigste componenten, waar vanzelfsprekend ook een prijskaartje aan hangt.

In 2013 werd de Edge Gamepad controller gelanceerd voor $250, voor dat geld kon je destijds ook de Xbox 360 kopen. De bijbehorende tablet kreeg een prijs van $1.000 tot $1.450, afhankelijk van de configuratie. Het was echter wel de meest krachtige en beste tablet die op dat moment verkrijgbaar was.

Als Razer daadwerkelijk voornemens is om deze nieuwe game accessoire met een nieuwe tablet uit te brengen, dan zal de prijs ongetwijfeld hoger uitvallen dan de Nintendo Switch. Het goede nieuws is echter, de functies zullen daar ook naar zijn.

Update 13/9/2019 : Naar aanleiding van onze publicatie hebben wij van Axicom, het Nederlandse persbureau van Razer, het volgende standpunt ontvangen.

Officiële commentaar Razer: Als een van ’s werelds meest toekomstgerichte bedrijven, vraagt Razer regelmatig nieuwe patenten aan voor innovatieve concepten en ontwerpen. Met meer dan 3.000 aanvragen won Razer onlangs prijzen van de World Intellectual Property Organization voor haar innovaties. Begin 2013 hebben we de eerste gaming tablet met afneembare controllers – de Razer Edge – uitgevonden, jaren voordat apparaten als de Nintendo Switch werden gelanceerd. Onze patenten kunnen wel of niet op de markt worden gebracht en we geven geen commentaar op onaangekondigde producten.

Bekijk het patent van de Razer game controllers met tablet of download onze product visualisatie.