HTC U11 smartphone review

HTC U11 review introductie

De smartphone fabrikant HTC dreigt volledig onder te sneeuwen door Samsung en Apple. HTC ontwikkelt en produceert al jaren zeer degelijke, hoogstaande en innovatieve smartphones, maar de relatief kleine Taiwanese speler is niet opgewassen tegen het marketing geweld van de Koreaanse en Amerikaanse fabrikant.

Hoewel officiële verkoopaantallen ontbreken is de algemene opvatting dat de HTC 10 het bedrijf niet heeft gebracht, waar het op gehoopt had. Met de HTC U11 doet de fabrikant een ultieme poging om de consument alsnog te overtuigen dat haar vlaggenschip model de beste smartphone allertijden is.

Vernieuwd design

De U11 wordt geleverd in een grote, platte recyclebare verpakking. De mooi afgeronde verpakking weerspiegeld de ronde vormen van de telefoon. Op de voorzijde is een glimmend HTC U11 logo geplaatst. Naast de smartphone wordt er een transparante case, een USB Type-C oplader, USonic oordopjes en een 3.5mm adapter meegeleverd. Ook een schoonmaakdoekje ontbreekt niet, zo kun je de telefoon prachtig laten glimmen.

De nieuwe HTC smartphone is in Nederland verkrijgbaar in vijf verschillende kleuren: blauw, wit, zwart, zilver en rood. Wij hebben een blauw test exemplaar ontvangen, officieel heet deze kleur Amazing Silver.

HTC behoorde tot de eerste smartphone fabrikanten die een volledig unibody behuizing (aluminium) introduceerde. Met de U11 stapt de Taiwanese fabrikant over op een glazen design, voorzien van een hoogwaardige Liquid Glass afwerking.

De premium smartphone van HTC heeft een stijlvol overkomen, de voor- en achterzijde is volledig van glas gemaakt. Daartussen is een dun aluminium frame gebruikt. Het nadeel van een glazen design is dat de smartphone een stuk gladder aanvoelt. Ook is het toestel heel erg gevoelig voor vingerafdrukken.

5,5-inch Quad HD display

De HTC U11 is een redelijk grote smartphone om vast te houden, hoewel de U Ultra nog groter (en breder) is. De telefoon is voorzien van een 5,5-inch Quad HD (2560xx1440 pixels) display. Het toestel beschikt over 3D Corning Glass 5 bescherming, om het scherm extra krasbestendig te maken. Het is een prachtig LCD scherm, ook in de zon is de display goed af te lezen.

Ook nieuw is de toevoeging van IP67-certificering, waardoor de telefoon stof- en waterdicht is.

Processor & Vingerafdrukscanner

De U11 is voorzien van de krachtige en energiezuinige Snapdragon 835 processor met 4GB RAM. In de praktijk reageert de U11 lekker snel. Ook wanneer je meerdere applicaties naast elkaar gebruikt blijft deze slimme HTC smartphone soepel draaien.

De vingerafdrukscanner is nog altijd aan de voorzijde te vinden, voor menigeen een pluspunt. De schermranden aan de boven- en onderzijde zijn niet zo dun als sommige andere topmodellen.  Hierdoor heeft HTC ook nog geen nieuwe oplossing hoeven te zoeken voor de vingerafdrukscanner, deze zit nog altijd in de thuisknop verwerkt. De vingerdrukscanner werkt soepel en snel.

Nieuwe Edge Sense functie

Met de U11 introduceerde HTC een innovatieve nieuwe functie, genaamd Edge Sense. De Edge Sense functie laat zich eenvoudig instellen. Eenmaal ingesteld kun je door middel van een knijpbeweging applicaties starten, waaronder de digitale camera, maar bijvoorbeeld ook YouTube of Facebook.

De telefoon kan één functie voor kort knijpen en één functie voor lang knijpen uitvoeren, beide zijn naar wens instelbaar. Momenteel kun je uit 40 applicaties kiezen en twee ervan koppelen aan Edge Sense. HTC heeft al aangekondigd het aantal apps en de mogelijkheden van Edge Sense door de tijd uit te willen breiden.

Verder kun je de intensiteit van de knijpbeweging instellen, deze had wat mij betreft wel wat fijner ingesteld mogen worden. Zelfs op de meest intensieve stand moet je nog redelijk hard knijpen om de functie aan te roepen, na verloop van tijd wordt het vervelend om elke keer kracht te moeten zetten.

We hadden hoge verwachtingen van Edge Sense, zeker na het eerdere promo filmpje, die veel meer knijpfuncties toonde. In de praktijk zie je echter dat de technologie nog niet volledig doorontwikkeld is. Hierdoor is de kans groot dat je deze functie vooralsnog weinig zult gebruiken. Het is wel een innovatieve functie, we verwachten dan ook dat HTC de Edge Sense functionaliteit verder zal door ontwikkelen.

Transparante case

Een ander nadeel is dat de Edge Sense functie met de meeste telefoon hoesjes niet zal werken. Hoewel het eigenlijk zonde is om een design toestel als deze in een hoesje te stoppen, is het toestel aan de andere kant dusdanig glad en kwetsbaar (het blijft glas) dat je een behoorlijk risico loopt op valschade.

Hier heeft HTC overigens ook over nagedacht, want er wordt standaard een transparante case meegeleverd, die de achter-, boven- en onderzijde van de smartphone beschermt. Met deze case blijft de Edse Sense functionaliteit ook actief.

Geluidskwaliteit

HTC smartphones presteren al jaren uitermate goed wanneer het aankomt op audio kwaliteit. De U11 is voorzien van BoomSound HiFi, hiervoor zijn dubbele speakers geplaatst. De speaker aan de bovenkant regelt de hoge- en middentonen. De woofer onderaan biedt mooie diepe bastonen.

Daarnaast beschikt de HTC U11 over verbeterde USonic, je kunt nu naar muziek luisteren terwijl er een actieve demping van omgevingsgeluiden plaatsvindt. Zo hoef je de muziek niet harder te zetten om storende omgevingsgeluiden te overstemmen.

USonic is daarnaast zo ontwikkelt dat het geluid wordt afgestemd op jouw persoonlijke gehoor, hiervoor worden USonic oordopjes meegeleverd, deze scannen je oren en stemmen daar het geluid op af. De geluidskwaliteit van de U11 is boven verwachting helder en goed. Ook het volume is meer dan toereikend.

Er is geen koptelefoonaansluiting aanwezig, de meegeleverde USonic oordopjes worden aangesloten via de USB Type-C poort. Daarnaast wordt er een 3.5mm adapter meegeleverd, voor diegene die zijn eigen koptelefoon wil blijven gebruiken.

HTC Android smartphone

HTC is Android aanhanger van het eerste uur. In 2008 introduceerde HTC de T-Mobile G1, dit was ’s werelds eerste Android smartphone. Sindsdien hebben alle HTC smartphones op het Android besturingssysteem gedraaid.

De U11 draait op het Android 7.1 Nougat besturingssysteem. HTC heeft afgelopen week al aangekondigd haar toptoestel dit najaar nog te voorzien van de Android 8.0 Oreo update, het nieuwe besturingssysteem van Google werd op 21 augustus 2017 aangekondigd.

Naast de Google Assistent (welke nog altijd niet werkt in Nederland) is de U11 ook voorzien van HTC Sense Companion, deze persoonlijke assistent leert je kennen naarmate je de telefoon meer gebruikt. De wereld van persoonlijke assistenten bevindt zich nog in de kinderschoenen, hier zullen we de aankomende jaren ongetwijfeld meer over gaan horen.

HTC U11 digitale camera

De premium smartphone van HTC heeft de beste camera score ooit ontvangen van het onafhankelijke DxO Mobile. Daarmee is de camera van de U11 beter dan die van de Google Pixel (nr 2) en de Samsung Galaxy S8 (gedeelde nr 3).

De HTC U11 beschikt over een 12 megapixel digitale camera met grote 1,4μm pixels. Daarnaast is er een lichtsterke f/1.7 lens toegepast, waardoor de U11 beter dan andere smartphone camera’s kan omgaan met slechte lichtomstandigheden. Zowel buiten, als binnen opnames zien er mooier belicht uit.

De camera maakt gebruik van full-sensor autofocus-technologie, wat ook wordt toegepast in DSLR-camera’s. Daarnaast is deze premium HTC smartphone voorzien van een optische en elektronische beeldstabilisatie.

De foto’s die wij gemaakt hebben met de U11 zijn uitermate scherp. Daarnaast zorgt UltraSpeed autofocus ervoor dat de camera ook bewegende onderwerpen mooi in beeld weet te brengen. Ook is de camera voorzien van gezichtsdetectie technologie.

Foto functies

Verder is er een zelfontspanner, een HDR-functie en een Panorama modus ingebouwd. Ook is er een dubbele LED flitser voorhanden. De camera is eenvoudig en snel te bedienen.

Wil je meer uit je foto’s halen? Dan kun je gebruik maken van de Pro-modus, zo kun je RAW-foto’s vastleggen en instellingen als de witbalans, belichting, ISO en sluitertijd wijzigen.

Ook kun je achteraf filters toevoegen, er zijn twaalf verschillende effecten toepasbaar. Daarnaast kun je de belichting, kleur en contrast aanpassen. Verder kan de foto achteraf bijgesneden worden.

Overigens tonen de foto’s ook zonder nabewerking een erg mooie belichting en kleur, de lichtsterke lens heeft absoluut een positieve invloed op de uiteindelijke beeldkwaliteit, ook in donkere situaties tonen de foto’s weinig ruis.

Aan de voorzijde is een 16 megapiel UltraPixel camera met een f/2.0 lens toegepast. Met de front-camera kun je goede kwaliteit selfie opnames maken. Ook bestaat de mogelijkheid om een selfiepanorama te maken.

In de afspeelmodus kun je desgewenst een deel van de video normaal afspelen, terwijl je een ander deel in slow-motion laat afspelen, een erg leuke, creatieve functie!

Video kwaliteit

De HTC U11 telefoon kan video’s in 4K resolutie opnemen (max. 6 minuten). Daarnaast kun je kiezen voor vertraagde slow-motion (Full HD, 120bps) of versnelde hyperlapse video’s, beide leuke functies voor vloggers.

Audio kwaliteit bij video opnames

Verder kan de U11 3D-geluid bij de video-clips opnemen. Hiervoor is de U11 uitgerust met vier microfoons, één in elke hoek van de smartphone. De microfoons werken samen om geluid uit alle richtingen op te kunnen nemen, en zo een unieke audio ervaring te leveren. De microfoons kunnen tevens gebruikt worden om Hi-Res audio op te nemen.

Zowel de videokwaliteit als de bijbehorende audio behoren absoluut tot het best verkrijgbare in een smartphone van vandaag de dag. Als je regelmatig foto’s en video’s maakt met je smartphone dan kun je met een gerust hart de HTC U11 kopen, de camera zal je zeker niet teleurstellen.

Geheugen & Batterij

In Nederland wordt de nieuwe HTC smartphone voorzien van 64GB opslaggeheugen, dat uitbreidbaar is middels een microSD geheugenkaart.

Daarnaast wordt er een 3.000 mAh batterij toegepast. De accuprestaties zijn voldoende, maar niet bijzonder. De batterij is vergelijkbaar met die van de Galaxy S8. Wanneer je de telefoon ’s avonds aan de lader legt zal je in principe nooit met een lege accu komen te zitten. De HTC U11 beschikt over Quick Charge 3.0 technologie, waardoor je de smartphone in een hoog tempo kunt bijladen.

HTC U 11 review conclusie

We hebben de HTC U11 een geruime tijd in ons bezit gehad en de smartphone en camera in uiteenlopende situaties kunnen testen. De HTC U11 is een fantastische smartphone, die absoluut in het hoge segment thuishoort.

Wel vinden we het jammer dat de innovatieve knijpfunctie ‘Edge Sense’ in de praktijk eerder een gadget is, dan een hele handige functie. Het heeft wel wat weg van Samsung Bixby (de persoonlijke assistent in de Galaxy S8), een fantastische marketing functie, maar in de praktijk is het nog niet voldoende uitgewerkt. Toestellen volgen elkaar in een razend hoog tempo op, waardoor er concessies worden gedaan tijdens het ontwikkelproces. Nieuwe, innovatieve functies worden daardoor regelmatig te snel in de markt gezet.

De U11 heeft een prachtig stijlvol design, alhoewel ik nog niet helemaal overtuigd ben van de nieuwe glazen trend in smartphone-land. Glas is kwetsbaarder dan aluminium en bovendien erg glad, niet bepaalt een ideale combinatie. Het is wel weer eens wat anders en het is ook wel bijzonder om te zien hoe de kleur verandert door de lichtinval. Als je van opvallend en glimmend houdt, dan is dit misschien wel de beste telefoon om te kopen.

Wat ons betreft heeft de camera van de HTC U 11 terecht de hoogste score ooit ontvangen van DxO Mobile. Deze smartphone camera maakt werkelijk prachtige foto en video opnames. Ook het 3D-geluid bij de video’s zorgt voor een aparte extra dimensie.

HTC U11 vergeleken met concurrenten

Samsung heeft met de Galaxy S8+ opnieuw een innovatieve smartphone in de markt gezet. Ook LG heeft met de G6 een zeer goede verbetering gebracht. Dan heb je nog de Huawei P10 Plus, de Sony Xperia XZ Premium en de OnePlus 5, één voor één topmodellen.

De HTC U 11 past goed thuis in dit rijtje, op veel punten weet de U11 uit te blinken. Zo is de digitale camera en de audio kwaliteit bijzonder goed. Wel is het vreemd dat HTC een smartphone die zo inspeelt op hoogwaardige audio, niet voorziet van een 3.5mm aansluiting. Verder is het te waarderen dat HTC een volledig nieuwe bedieningsfunctie heeft geïntroduceerd. Ondanks dat de Edge Sense functie nog niet volledig is uitgewerkt, is het idee erg goed en creatief.

Dan komen we aan bij de prijs, de U11 behoort samen met de S8+ tot de duurste premium smartphones. Voor de U11 betaal je nu nog zo’n €650 à €700 euro. Jammer dat HTC haar smartphone niet iets goedkoper in de markt heeft weten te zetten, dit was ten slotte een belangrijke reden voor consumenten om de HTC 10 links te laten liggen.

De HTC U11 mag dan wel tot de beste smartphones behoren, maar weet het bedrijf de U11 ook als zodanig te verkopen? Het marketing apparaat van Samsung is zo groot en krachtig en consumenten zijn inmiddels zo bekend geworden met de Galaxy toestellen, dat het de vraag is of ze voor hetzelfde geld een ander toestel zullen kiezen.