Six Flags pretparken met Superman attracties

Wie is Superman?

Superman, Batman en Green Lantern. Allemaal zijn het van oorsprong stripfiguren van de Amerikaanse uitgever DC-Comics. De oorsprong van Superman gaat terug tot in de jaren ’30 van de vorige eeuw. Meteen was de actieheld een hit bij het grote publiek. Zijn sterke status heeft hij tot op de dag van vandaag nog steeds kunnen behouden.

Oorspronkelijk werd hij ontwikkeld door Jerry Siegel en Joe Shuster, aanvankelijk voor een sciencefiction tijdschrift. Na zijn periodieke verschijningen in weekbladen, kreeg hij ook een eigen stripreeks. Markant in al deze verhalen is wel dat de geschiedenis achter de superheld vaak gewijzigd werd. Vaak werd ze herschreven door nieuwe scenaristen.

Al snel volgde Superman’s televisie debuut via een korte TV-serie. Later volgden ook films als Superman Returns in 2006 en Man of Steel in 2013. Onder andere deze films en TV-series helpen mee aan de continue populariteit. Het mag dan ook geen wonder heten dat er zoveel pretparkattracties rond deze superheld gebouwd werden.

Six Flags pretparken met Superman achtbaan

Superman the Escape opende in 1997 in Six Flags Magic Mountain. Dit pretpark in Californië opende daarmee ’s werelds eerste Superman-achtbaan. Het gaat hier trouwens om een dubbele achtbaan met exact dezelfde lay-out. Beiden zijn ze 127 meter hoog en halen ze een topsnelheid van maar liefst 161 km/u. Daarmee zijn ze de vijfde snelste achtbaan ter wereld.

De attractie moest oorspronkelijk in 1996 openen. Door diverse problemen met het LSM-lanceersysteem werd de opening echter met een jaar uitgesteld. Daardoor verloor de attractie wel zijn records. Hoewel Superman wel eerder gebouwd was, waren er kapers op de kust. Ondertussen had het Australische Dreamworld namelijk al een exacte kopie geopend.

In 2010 kondigde Six Flags Magic Mountain de renovatie van de attractie aan. Een jaar later zou de attractie heropenen als Superman: Escape from Krypton. Een belangrijke wijziging daarbij waren de omgekeerde karretjes. Zo worden de passagiers sindsdien achterwaarts gelanceerd met dezelfde duizelingwekkende snelheid van 161 km/u.

Six Flags Magic Mountain

We maken even een sprong in de geschiedenis. In 2012 bouwde Six Flags Magic Mountain ook een vrijevaltoren. Lex Luthor: Drop of Doom is een drop tower die gebruik maakt van dezelfde structuur als de eerder genoemde achtbaan. Het betreft een dubbele toren die elk een naam kregen; Derek and Ximena. Per rit neemt iedere gondel 8 passagiers mee naar boven.

Lex Luthor: Drop of Doom was met zijn 120 meter de hoogste vrijevaltoren ter wereld toen hij opende. Daarmee overtrof hij Dreamworld opnieuw, die een soortgelijke toren opende van dezelfde achtbaan. Later verloor echter ook Six Flags Magic Mountain zijn record. Het werd overtroffen door de 126 meter hoge Zumanjaro in zusterpark Six Flags Great Adventure.

Zowel de vrijevaltoren als de achtbaan maken dus gebruik van dezelfde toren. Deze beweegt trouwens heen en weer wanneer beide attracties in werking zijn. Tot wel 60 cm. Voor wie er nog aan twijfelde; het betreft hier ook een Superman-attractie. Lex Luthor is namelijk één van de belangrijkste vijanden van onze blauw-rode-superheld.

Darien Lake’s Ride of Steel

Superman – Ride of Steel opende in 1999 in Six Flags Darien Lake, New York. Het is een stalen Mega Coaster, gebouwd door het Zwitserse Intamin Amusement Rides. Goliath in Walibi Holland is trouwens vergelijkbaar, maar wel een tikkeltje kleiner. De baan in New York is maar liefst 1,6 kilometer lang, 63 meter hoog en gaat 124 km/u.

In het openingsjaar heeft een passagier van de achtbaan heel even zelf ‘Superman’ mogen spelen. Tijdens één van de laatste heuvels vloog hij als het ware uit de trein. Gelukkig met slechts enkele schaafwonden als gevolg. In 2003 gebeurde een soortgelijk ongeval met een ex-militair met geamputeerde benen. Hij kwam er minder goed vanaf en stierf.

Midden jaren 2000 kwamen de Six Flags pretparken plots in grote financiële problemen. Na de Europese parken werd ook Six Flags Darien Lake verkocht. De nieuwe eigenaar liet alle licenties vallen en daardoor ook de DC-Comics figuren. Als gevolg daarvan werd de naam ‘Superman’ uit de achtbaan gehaald. Sindsdien gaat hij door het leven als Ride of Steel.

Six Flags Superman – Ride of Steel

Ook Six Flags America kreeg een Superman – Ride of Steel in 2000. De achtbaan kreeg exact dezelfde lay-out als het exemplaar in New York. Op het eerste zicht lijkt dat echter niet zo wanneer je beide attracties naast elkaar zet. De baan in Maryland is namelijk gebouwd als spiegelbeeld van de eerder geopende achtbaan in Six Flags Darien Lake.

Superman – Ride of Steel heeft verschillende bijzondere elementen. Zo heeft de ‘first drop’ van 62 meter een hoek van 68 graden. Voordat hij een scherpe bocht maakt bereikt hij hier zijn topsnelheid van bijna 120 km/u. Op het einde van de rit volgen nog enkele zogenaamde ‘airtime heuvels’, net zoals bij Goliath in Walibi Holland.

Op 3 maart 2016 maakte Six Flags bekend dat het Virtual Reality zou toevoegen aan verschillende attracties. Superman – Ride of Steel in Six Flags America was daar één van. Passagiers krijgen een Samsung VR headset om een 360-graden beleving te kunnen ervaren. In de virtuele film neemt Superman het op tegen zijn eeuwige rivaal Lex Luthor.

Six Flags New England

Six Flags New England kreeg eveneens zijn Superman – Ride of Steel in 2000. Hoewel hij wel dezelfde naam draagt, heeft hij een andere lay-out dan zijn broertjes. Ondanks dat zijn de statistieken van de achtbaan vergelijkbaar met die van Six Flags America en Darien Lake. Dit exemplaar is 1,65 kilometer lang en heeft een topsnelheid van 124 km/u.

In 2009 werd Superman – Ride of Steel omgetoverd naar Bizarro. Ook deze figuur is afkomstig uit de DC-Comics stal. Het is de boosaardige dubbelganger van Superman. De attractie kreeg andere kleuren en spiksplinternieuwe treinen. Een leuk nieuw effect waren ook de misttunnels en de vuureffecten die later naar een andere achtbaan verplaatst werden.

In 2016 werd er Virtual Reality toegevoegd aan de attractie. Daarbij werd ook het Bizarro-thema verwijderd en kreeg de achtbaan de naam Superman the Ride. Sinds zijn opening werd de attractie meermaals uitgeroepen tot beste stalen achtbaan ter wereld. Vaak volgde ‘onze eigen’ Goliath in Walibi Holland enkele plaatsjes achter hem.

Six Flags Fiesta Texas

Ook Six Flags Fiesta Texas in – hoe kan het ook anders – Texas kreeg een eigen Superman-achtbaan in 2000. Superman Krypton Coaster werd een zogenaamde Floorless Coaster met een unieke lay-out. Uniek, want Six Flags bouwde geen enkele andere gelijksoortige attractie. Het was destijds al de zevende achtbaan voor het Texaanse pretpark.

De achtbaan is 51 meter hoog en telt maar liefst 6 inversies. Het bijzondere aan deze achtbaan zijn de floorless-treinen. Deze zijn vergelijkbaar met klassieke achtbaantreintjes, maar dan zonder bodem. Op deze manier zien de passagiers het achtbaanspoor onder hun voeten door razen. Dit zorgt voor dat kleine beetje extra sensatie.

In 2016 kreeg Superman Krypton Coaster een nieuwe insteek. Hij kreeg net zoals de baan in Six Flags New England Virtual Reality-brillen met een unieke film. Tijdens deze nieuwe belevenis belanden de passagiers midden in het avontuur. Ze vliegen door de lucht, zij aan zij met hun superheld. Ook deze maakt gebruik van een Samsung VR headset.

Superman the Ride in Nederland

Wie kan zich de periode van Six Flags Holland nog herinneren? In 2000 toverde de Amerikaanse pretparkketen Walibi Flevo om tot een echt rollercoaster paradijs. Eén van de hoogtepunten was Superman the Ride. Het was één van de grootste attracties die dat jaar gebouwd werd in het volledig vernieuwde pretpark.

Superman the Ride wordt gelanceerd tot een snelheid van 90 km/u. Daarna bereikt hij een hoogte van 26 meter en volgen er nog drie inversies. Sinds zijn opening heeft deze attractie al meerdere transformaties ondergaan. Na het vertrek van Six Flags werd hij omgetoverd tot Xpress. Later werd dit uiteindelijk Xpress: Platform 13.

De lay-out van Superman the Ride is trouwens niet zo bijzonder uniek. Een jaar eerder opende al bijna exact dezelfde achtbaan in een Amerikaans Disney-pretpark. Six Flags wilde zo tijd en ontwerpkosten besparen. Sinds 2002 staat deze Rock ‘n’ Roller Coaster trouwens ook in Parijs. Je kan hem vinden in het Walt Disney Studios Park.

Superman Ultimate Flight achtbaan

In 2002 opende de eerste Flying Coaster van Bolliger & Mabillard. Europa kreeg Air in Alton Towers. De Verenigde Staten kregen Superman – Ultimate Flight in Six Flags over Georgia. Met hun 840 meter hebben beide achtbanen een zeer bescheiden lengte. De Superman- achtbaan gaat met zijn 82 km/u. wel sneller dan Air, als is dat maar enkele km/u.

Superman – Ultimate Flight heeft een dubbel instapstation. Daardoor is het mogelijk om maar liefst drie treinen op deze achtbaan te plaatsen. Voor wie het nog niet duidelijk is; dit zijn ook erg bijzondere treinen. Passagiers liggen onder het achtbaanspoor waardoor het lijkt alsof ze vliegen. Vandaar natuurlijk de naam Flying Coaster.

Toen de achtbaan opende werd hij verkozen tot één van de 22 beste achtbanen ter wereld. Toch een best goed resultaat. Later zakte hij verder weg, voorbij de honderdste plek. Nog een leuk weetje; deze achtbaan verving in 2002 de Viper. Deze werd gebouwd in 1977 en was exact dezelfde achtbaan als de Belgische Psyké Underground in Walibi Belgium.

Six Flags Flying coasters

Een jaar na Six Flags over Georgia kregen ook twee andere Six Flags pretparken een Flying Coaster. Een nagenoeg exacte kopie opende in Six Flags Great America in Illinois en Six Flags Great Adventure in New-Jersey. Beide achtbanen kregen ook dezelfde naam als hun voorloper in Georgia; Superman – Ultimate Flight.

Een verschil met het eerste exemplaar zijn de stationsgebouwen van de twee laatste. Waar er in Georgia nog een dubbel instapstation geplaatst werd, kregen de twee andere achtbanen dat niet. Daardoor is het niet mogelijk om meer dan twee treinen op deze attracties te plaatsen. Wellicht is dat ook niet nodig gezien de relatief korte lengte van deze achtbanen.

De versie in New-Jersey en Illinois hebben nog wel meer gemeen. Zo werden ze beiden gebouwd op een gedeelte van de parkeerplaats van het pretpark. Ze vervingen dus geen andere attractie. De kleuren van de drie achtbanen zijn trouwens opvallend en kenmerkend voor de superheld. Blauwe steunkolommen, gele sporen en rode dwarsliggers.

Superman / la Attracción de Acero

In 2002 opende Parque Warner Madrid, toen nog als Warner Bros. Park Madrid. Samen met de opening van het nieuwe pretpark opende ook Superman / la Attracción de Acero. Ook wel bekend onder de naam Superman / Ride of Steel. Na Superman the Ride in Six Flags Holland, de tweede Europese achtbaan van de superheld.

Madrid kreeg een Floorless Coaster van Bolliger & Mabillard, net zoals Six Flags Fiesta Texas twee jaar eerder. Geen wonder, in de beginjaren was ook Parque Warner onderdeel van de Six Flags pretparken. Later kwam het in eigen beheer en vandaag staat het Spaanse Parques Reunidos aan het roer. Eigenaar van Attractiepark Slagharen.

Superman / la Attracción de Acero is meer dan 50 meter hoog en haalt topsnelheden tot 100 km/u. Geen katje om zonder handschoenen aan te pakken. Ook het aantal inversies is niet van de poes. Je krijgt er maar liefst zeven voorgeschoteld, waaronder een gigantische looping en kurkentrekkers. Een ritje in de attractie duurt een kleine 150 seconden.

Lex Luthor attractie

Samen met Superman / la Attracción de Acero opende ook Lex Luthor Invertatron in Warner Bros. Park Madrid. Fans van het Superman-franchise zullen Lex Luthor vast en zeker kennen. Het is één van de belangrijkste rivalen van de superheld. Het is een steenrijke, corrupte zakenman die steeds in conflict ligt met de immer populaire Superman.

Lex Luthor Invertatron is een zogenaamde Top Spin-attractie van de hand van Huss Park Attractions. Gelijkwaardige attracties kunnen overal ter wereld gevonden worden. In Walibi Holland is dat bijvoorbeeld Excalibur en in Walibi Belgium Buzz Saw. Ook Avonturenpark Hellendoorn heeft met Montezuma’s Revenge zijn eigen Top Spin in huis.

Superman’s achtbaan en Lex Luthor Invertatron kunnen beiden in Super Heroes World gevonden worden. Eén van de themazones van het pretpark. Hier kunnen diverse attracties gevonden worden rond de DC-Comics superhelden. Zo staat er ook een Inverted Coaster van Batman een droptoren rond the Riddler.

Superman attracties

In 2003 opende ook de eerste droptoren-attractie in thema van de superheld. De Superman: Tower of Power opende voor het eerst in Six Flags Over Texas. Met zijn hoogte van 99 meter was het destijds de hoogste attractie van het park. Drie jaar later kreeg ook Six Flags St. Louis zijn eigen exemplaar. Deze was net geen 70 meter hoog.

In 1995 opende Kentucky Kingdom zijn vrijevaltoren, niet in thema van de superheld. Later werd ook dit park overgenomen door Six Flags. In 2007 volgde dan ook het onvermijdelijke; de vrijevaltoren werd omgedoopt tot Superman: Tower of Power. Ondertussen heeft Six Flags het park alweer verkocht en is de attractie afgebroken.

Ook Six Flags over Georgia kreeg zijn eigen Superman: Tower of Power. Daarmee bouwde het park zijn tweede attractie naar de rood-blauwe-superheld. Deze toren is echter heel wat bescheidener dan zijn broertjes in Texas en Illinois. Hij is namelijk amper 20 meter hoog. Ideaal voor bezoekers die koudwatervrees hebben dus.

Superman el Último Escape

Superman el Último Escape is niet meteen de meest Engelse naam. De attractie kan dan ook gevonden worden in het Mexicaanse Six Flags Mexico. De achtbaan is ook bekend als Superman the Ultimate Escape. Net zoals de meeste van zijn zusterattracties zijn de steunkolommen blauw met een geel spoor en rode dwarsliggers.

Superman el Último Escape werd gebouwd in 2004 door de Amerikaanse attractiebouwer Morgan. Deze constructeur is relatief onbekend in Europa en bestaat ondertussen zelfs niet meer. In de Verenigde Staten kon het bedrijf echter wel enkele noemenswaardige banen bouwen. Denk maar aan de 1,7 kilometer lange Steel Force in Dorney Park.

Ook de achtbaan van dit Six Flags pretpark heeft enkele noemenswaardige statistieken. Zo is hij eveneens 1,7 kilometer lang. Daarmee is hij de zevende langste achtbaan van Noord-Amerika. Daarnaast is hij maar liefst 67 meter hoog en haalt hij snelheden tot 120 km/u. In Mexico verbreekt hij dan ook alle records van snelste, hoogste en langste achtbaan.

Movie World Gold Coast

Ook in Austrlië is Superman ontzettend populair. In Warner Bros. Movie World Gold Coast zijn er dan ook diverse attracties te vinden rond de superheld. In 2005 opende er Superman Escape, een gelanceerde stalen achtbaan. Deze heeft een topsnelheid van 100 km/u., is 40 meter hoog en behaalt g-krachten van maar liefst 4,2.

De rit start in het metrostation. Aardschokken zorgen ervoor dat de trein moet doorrijden naar het volgende station. Hier volgen verschillende special effecten. Denk aan instortende muren, een overstroming en verschillende lichteffecten. Wat volgt is de vliegensvlugge lancering die de trein in twee seconden tot 100 km/u. brengt.

Superman Escape is een zogenaamde Accelerator Coaster. Deze werd gebouwd door het Zwitserse Intamin Amusement Rides. Wereldwijd bestaan er verschillende achtbanen van hetzelfde type. Enkele bekende namen zijn Kingda Ka in Six Flags Great Adventure, Top Thrill Dragster in Thorpe Park en Formula Rossa in Ferrari World Abu Dhabi.

Superman attractie in Warner Bros

Justice League: Alien Invasion 3D is de tweede attractie rond Superman in Warner Bros. Movie World Gold Coast. Het is een interactieve dark ride. Hij werd gebouwd door Sally Corporation. Dit Amerikaanse bedrijf bouwde ook dark rides voor onder andere Legoland Windsor, Parque Warner Madrid en het Spaanse Terra Mítica.

Justice League: Alien Invasion opende in 2012. Passagiers krijgen er een laserpistool in de hand waarmee ze aliens moeten vernietigen. Indertijd zette Movie World de attractie op de markt als ’s werelds eerste Justice League-attractie. Het zou ook de eerste attractie zijn geweest met dergelijke geavanceerde 3D-projecties.

Niet alleen Superman maakt deel uit van de attractie. Zoals de naam van de attractie al doet vermoeden is vrijwel de hele Justice League erin te vinden. Denk daarbij maar aan Supergirl, Batman, Green Lantern, Cyborg, Wonder Woman en Starro. Een andere attractie in dit gebied is de DC Rivals Hypercoaster, die maar liefst 61 meter hoog is.

Six Flags Discovery Kingdom

In 2012 opende de vierde Ultimate Flight-achtbaan in Six Flags Discovery Kingdom. Dit exemplaar was echter geen Flying Coaster, maar een ‘gewone’ achtbaan met enkele bijzondere elementen. Het is een stalen achtbaan met LSM-lancering. Ze werd gebouwd door het Amerikaanse Premier Rides en heeft dezelfde lay-out als Sky Scream in Holiday Park.

Superman – Ultimate Flight is een bijzondere achtbaan. Ondanks zijn uitzonderlijk korte baanafstand van 263 meter, weet hij toch een bijzondere rit weg te geven. Simpel uitgelegd lijkt de baan niet meer dan twee aaneengeschakelde loopings. Hierdoor wordt het achtbaantreintje meermaals voor- en achterwaarts in gelanceerd.

Een bijzonder element in deze achtbaan is de zogenaamde ‘non inverting loop’. De naam zegt het zelf al; een looping die er eigenlijk geen is. Net op de top van de looping, waar je normaal over de kop zou gaan, wentelt de trein terug. Hierdoor is het eigenlijk dus helemaal geen inversie. Een leuk element dat relatief uniek is in pretparkland.

Superman dark rides

In 2014 opende Six Flags zijn eerste Superman dark rides. Twee identieke attracties openden in Six Flags pretparken in Texas en in St. Louis. In Justice League: Battle for Metropolis rijden de passagiers in geavanceerde dark ride voertuigen. Ze ontdekken er een mix van grote 3D-schermen en scènes met figuren van de Justice League.

Six Flags bleek zo overtuigd van zijn nieuwe dark ride, dat het meteen zeven exemplaren bestelde. In 2016 kregen ook Six Flags Mexico en Six Flags Great America een installatie. En een jaar later volgden ook Six Flags over Georgia, Six Flags Great Adventure en Six Flags Magic Mountain. Over het uitmelken van een concept gesproken.

De decoratie werd bij allemaal gebouwd door het Amerikaanse Sally Corporation. Deze was eerder al verantwoordelijk voor onder andere Challenge of Tutankhamon in Walibi Belgium. Andere onderdelen waren afkomstig van het Belgische bedrijf Alterface. Een ritje in de Justice League-attractie duurt net geen 4 minuten.

Superman in Abu Dhabi

Ook in het Midden-Oosten is de Amerikaanse superheld te vinden. In Warner Bros. World Abu Dhabi kan je een unieke dark ride rond Superman en zijn leefwereld vinden. Het park is vrijwel volledig indoor en omvat verschillende themadelen. Eentje daarvan is Metropolis met attracties rond Green Lantern, Justice League en dus ook Superman.

Superman 360: Battle for Metropolis neemt zijn passagiers mee op avontuur met de Man van Staal. Hierin komen ze midden in de actie te staan waarbij het lot van Metropolis beslecht zal worden. Samen met de helden van de Justice League nemen de bezoekers het op tegen de kwade buitenaardse indringers.

De Superman-dark ride maakt gebruik van immersive media. Zo zullen er enorm lange schermen te vinden zijn met daarop allerlei scènes. Immersive media kennen we onder andere van the Forbidden Caves in Bobbejaanland. Daar neemt een karretje zijn passagiers mee naar een ruimte met een bijna 360° scherm. Warner Bros. World Abu Dhabi, misschien een leuke vakantietip voor deze zomer?