Attracties in Europa-Park: de langste achtbaan van Duitsland

Grootste pretpark van Europa

In het Duitse dorpje Rust ligt Europa’s grootste attractiepark; Europa-Park. Met twaalf achtbanen, vijf waterattracties en tientallen shows is het pretpark onklopbaar wat betreft attractieaanbod. Ook zijn vele verblijfsmogelijkheden doen heel wat pretparken blozen van jaloezie.

Europa-Park opende voor het eerst zijn deuren in 1975 onder het bewind van de familie Mack. Deze hadden voorheen al heel wat ervaring in de amusementsindustrie dankzij de productie van attracties en circuswagens. Ook nu nog bouwt de familie attracties over de hele wereld.

Vandaag is Europa-Park ruim 95 hectaren groot en krijgt het jaarlijks meer dan 5,5 miljoen bezoekers over de vloer. Het park is opgedeeld in verschillende themagebieden die voornamelijk gebaseerd zijn op Europese landen. Ook Nederland heeft zijn eigen themagebied.

Mack Rides attractiebouwer

Aangezien de familie Mack al jaren ervaring had in het bouwen van attracties voordat Europa-Park opende, konden ze hun expertise goed gebruiken in hun eigen pretpark. De meeste attracties in het pretpark zijn vandaag dan ook van de hand van Mack Rides, hun eigen constructiebedrijf.

In Nederland was Mack Rides onder andere verantwoordelijk voor Dwervelwind in Toverland en Lost Gravity in Walibi Holland. In België kennen we de attractiebouwer dan weer van de Draak in Plopsaland De Panne en van Pulsar in Walibi Belgium. Die laatste was een wereldprimeur.

Andere belangrijke attracties van de Duitse attractiebouwer zijn onder andere Carnaval Festival in de Efteling en Wild West Adventure in Attractiepark Slagharen. Voor België zijn dat onder meer de Koffietassen in Plopsaland De Panne en De Boomstammetjes in hetzelfde pretpark.

De eerste achtbanen

Europa-Park bouwde zijn eerste achtbanen in de jaren ’80. Het eerste exemplaar werd in 1984 gebouwd in het Oostenrijkse themagebied; de Alpenexpress Enzian. Deze aangedreven achtbaan is vergelijkbaar met Bob Express in Bobbejaanland of Dynamite Express in Drievliet.

In 2015 voegde Europa-Park VR-brillen toe aan de achtbaan. Anno 2017 kreeg de powered coaster al aan zijn derde VR-film. Best vreemd voor een achtbaan met een rijkelijk gedecoreerd indoor gedeelte. De achtbaan neemt zijn passagiers namelijk mee door een betoverende diamantgrot.

Een jaar na Alpenexpress opende Schweizer Bobbahn in het nieuwe Zwitserse themagebied. Hoewel hij niet door dezelfde fabrikant gebouwd werd, is hij het best te vergelijken met de Bobbaan in de Efteling. Beide achtbanen geven hun passagiers het gevoel van een ‘echte’ bobslee.

Achtbaan in een bol

In 1989 opende de legendarische Eurosat-achtbaan in het Franse themagebied. Hiermee bouwde Europa-Park zijn eerste indoor achtbaan. Net als zijn voorgaande achtbanen werd ook deze Eurosat gebouwd door Mack Rides. Oftewel de familie die ook eigenaar is van het pretpark.

Bijzonder aan Eurosat is de geodetische koepel – of de bol – waarin de achtbaan gelegen is. Deze 45 meter hoge bol is al jaren een uithangbord van het pretpark. Tijdens Halloween verpakt Europa-Park het gebouw zelfs als gigantische pompoen, of als kerstbal tijdens de Kerstdagen.

In 2017 maakte het Duitse pretpark bekend dat de oude Eurosat zou verdwijnen. In november begon Europa-Park dan ook met het ontmantelen van de attractie. Een jaar later zou uiteindelijk een gelijkaardige achtbaan terugkeren, aangepast aan de huidige behoeften. Inclusief VR-brillen.

Nieuwe soort achtbaan

In 1997 bouwde Europa-Park een nieuw soort achtbaan; de Euro-Mir. Hoewel zijn voorgaande modellen ook steeds ‘world’s first’ waren, was Euro-Mir echt een unicum. Het was indertijd namelijk de eerste grote moderne spinning coaster van Europa. Ongezien in de jaren ’90!

Uniek aan Euro-Mir is de manier waarom de gondels spinnen of draaien. Daar waar een moderne spinning coaster vrij om zijn as beweegt, is dit bij deze achtbaan gecontroleerd. Een ritje in Euro-Mir is dan ook amper vergelijkbaar met pakweg Vicky the Ride in pretpark Plopsa Coo.

Euro-Mir kan gevonden worden in het Russische themagebied. Hij is dan ook gethematiseerd naar het Russische ruimtestation Mir. De decoratie bestaat uit vijf cilindervormige torens waarin en -rond de achtbaan beweegt. Aan de ingang kan zelfs een model van het ruimtestation gevonden worden.

Welkom in Zwitserland

In 1999 bouwde het Duitse pretpark Europa-Park zijn vijfde achtbaan, de wilde muis-Matterhorn Blitz. Per uitzondering bouwde het pretpark hier geen worlds first of een bijzonder unieke attractie. Wel kwam de achtbaan opnieuw uit de stal van pretparkeigenaar Mack Rides.

Matterhorn Blitz kan gevonden worden in het Zwitserse themagebied. Hoewel de decoratieve elementen hier en daar wel verwijzen naar Zwitserland heeft de achtbaan voorts echter weinig te maken met dit land. Van een kunstmatige Matterhornberg is er al helemaal geen sprake, best wel jammer.

Wat wel uniek is aan Matterhorn Blitz is de verticale lift. Anders dan bij een gewone achtbaan bestijgt deze achtbaan dus geen heuvel tot aan zijn hoogste punt. Voorts heeft de achtbaan een vrij standaard lay-out die vergeleken kan worden met de Project X-achtbanen in diverse Legoland-pretparken.

Griekse God Poseidon

Amper één jaar na Matterhorn Blitz bouwde Europa-Park al een nieuwe achtbaan; Poseidon. Opnieuw kwam deze attractie uit de catalogus van Mack Rides. Poseidon – een waterachtbaan – was een nieuw type attractie. SeaWorld Orlando had twee jaar eerder echter de primeur met Journey to Atlantis.

Poseidon kan gevonden worden in het Griekse themagebied en is dan ook vernoemd naar de gelijknamige Griekse god. Tijdens de wachtrij en de rit komen de bezoekers in aanraking met de verhalen van Homeros. In de wachtrij zie je het paard van Troje en de grootse tempel van Poseidon.

Deze waterachtbaan is met zijn 836 meter één van de langste waterachtbanen. Vergelijkbare achtbanen kunnen gevonden worden in het Portugese Aquashow Family Park en het Deense Djurs Sommerland. De Vliegende Hollander in de Efteling is vergelijkbaar, maar van een andere bouwer.

Hoogste en snelste achtbaan

De bekendste achtbaan van Europa-Park is ongetwijfeld Silver Star. Deze zogenaamde Hyper Coaster werd gebouwd in 2002 en was indertijd de hoogste achtbaan van Europa. Met zijn 73 meter staat hij ook vandaag nog altijd op de derde plaats. In 2018 zal Hyperion de derde plek echter innemen.

Silver Star werd gebouwd door de Zwitserse achtbaanbouwer Bolliger & Mabillard en kan gevonden worden in het Franse themagebied. Deze constructeur is ook verantwoordelijk voor Fenix in Toverland. Met zijn lengte van 1.620 meter is de attractie trouwens ook de langste achtbaan van Duitsland.

De achtbaan wordt al sinds zijn openingsjaar gesponsord door Mercedes-Benz, vandaar zijn naam Silver Star. In de wachtrij en het stationsgebouw zijn dan ook allerhande verwijzingen naar het automerk. Onder het station zijn daarnaast ook regelmatig exposities rond het Duitse automerk.

Europa-Park’s Atlantica

In 2005 bouwde het Duitse pretpark opnieuw een waterachtbaan; Atlantica in het Portugese gebied. Dit ter ere van de dertigste verjaardag. Hoewel deze achtbaan technisch gezien van een ander type is, zullen de meeste bezoekers – behalve het baanverloop – weinig verschil merken met Poseidon.

Het grote verschil met Poseidon is het feit dat Atlantica zijn bochten maakt via een draaischijf. Voorts is Atlantica wel korter en kent deze achtbaan minder variatie, maar blijft het ook gewoon een waterachtbaan. Hij is 30 meter hoog, 390 meter lang en kent een topsnelheid van 80 km/u.

Een jaar later al bouwde Europa-Park Pegasus, niet te verwarren met de houten achtbaan in de Efteling. Pegasus is een familieachtbaan die vlak achter Poseidon in Griekenland geplaatst werd. Net zoals Alpenexpress kreeg ook deze achtbaan – met weinig decoratie – VR-brillen in 2016.

Eerste Looping-achtbaan

In 2009 opende Europa-Park met Blue Fire zijn eerste inversie-achtbaan. Deze gelanceerde achtbaan telt maar liefst vier inversies en kent een topsnelheid van 100 km/u. Een leuk detail zijn de ‘on-board’ hartslagmeters die iedere passagier kan gebruiken tijdens een ritje in de achtbaan.

De achtbaan kan gevonden worden in het IJslandse themagebied. Hij werd trouwens gebouwd door Mack Rides, de familie die ook eigenaar is van het pretpark, dat hiermee zijn allereerste inversie-achtbaan bouwde. Nadien bouwde het bedrijf onder andere ook Lost Gravity in Walibi Holland.

Net als Silver Star kreeg ook deze achtbaan een eigen sponsor; het Russische Gazprom. Met zijn slogan ‘discover pure energy’ draait Blue Fire dan ook rond energie. In de wachtrij komen de bezoekers allerhande feiten en weetjes te weten via verschillende schermen en projecties.

Eerste houten achtbaan

In 2012 was het tijd voor Europa-Park’s eerste houten achtbaan; Wodan. Deze kwam net als Blue Fire in het IJslandse themagebied te staan. Wodan behaalt topsnelheden van maar liefst 100 km/u. en is 40 meter hoog. Daarmee is hij net twee meter hoger dan zijn naastgelegen buur Blue Fire.

De achtbaan kruist twee andere attracties; Atlantica en Blue Fire. Een effect dat voor een leuke interactie zorgt in het pretpark. Hij werd gebouwd door Great Coasters International. Dit bedrijf kennen we onder andere van houten achtbanen Troy in Toverland en Joris en de Draak in de Efteling.

Wodan is gethematiseerd naar de Noorse mythologie. De wachtrij omvat dan ook heel wat decoratieve onderdelen waaronder vuur, mist en watereffecten. Ook de videomapping en bewegende plafonds in de indoor wachtrij moeten de bezoekers helemaal meenemen in het Noorse avontuur.

Arthur en de Minimoys

Het jaar 2014 bracht opnieuw een monsterinvestering naar Europa-Park. Het park in Duitsland investeerde maar liefst € 24 miljoen in een splinternieuw themagebied rond animatiefilm Arthur en de Minimoys. Behalve een indoor speelgedeelte bouwde het pretpark ook de achtbaan Arthur the Ride.

De Arthur-achtbaan neemt zijn passagiers mee in een in- én outdoorgedeelte. Net zoals Euro-Mir is ook deze achtbaan een soort van spinning coaster. Arthur the Ride is echter een hangende achtbaan die gezien kan worden als dark ride, met een rustig achtbaangedeelte.

De maximale snelheid van de Arthur-achtbaan bedraagt slechts 31 km/u. Daarnaast is hij ook maar 13,5 meter hoog en 550 meter lang. Het moge dus duidelijk zijn dat deze attractie het moet hebben van zijn thema en storytelling. Het is dan ook een populaire attractie bij families met kinderen.

Achtbaan voor jonge kinderen

Europa-Park is haast niet te stoppen. In 2016 kwam er al opnieuw een nieuwe achtbaan bij; de Ba-a-a-Express. Deze mondvol is echter een erg bescheiden achtbaan die al toegankelijk is voor kinderen vanaf 3 jaar. Voor deze attractie werkte Mack Rides voor het eerst samen met ART Enginering.

De attractie is meteen ook één van de kleinste achtbanen van Duitsland. Hij is slechts 80 meter lang en een drietal meter hoog. Passagiers worden wel individueel vastgemaakt met afzonderlijke veiligheidsbeugels. Zo kunnen kleine kinderen in alle veiligheid naast mama of papa meerijden.

Ba-a-a-Express was echter slechts een deel van een grotere uitbreiding in 2016. De achtbaan maakt namelijk deel uit van het themagebied Ierland. In dit land kunnen meerdere attracties gevonden worden. Zo staat er ook een schommelschip zoals in Plopsa Indoor en een glijbaantoren.

Nieuwe achtbaan voor Europa-Park

Rond 2021 bouwt Europa-Park opnieuw een grote achtbaan. De nieuwe attractie zal tevens deel uitmaken van een nieuw themaland. Mogelijk zal dit een Oost-Europees land zijn zoals Kroatië, Roemenië of Polen. Het zal daarmee het eerste gebied worden geïnspireerd op een Oost-Europees land.

In de tussentijd opent Europa-Park in 2019 zijn allereerste waterpark; Rulantica. Dit nieuwe waterparadijs zal het duurste project in de geschiedenis van het pretpark worden. Maar liefst € 150 miljoen steekt de familie Mack erin. Dit omvat een splinternieuw resort met daarin het waterpark én een nieuw hotel.

Ondertussen bouwt Europa-Park ook een nieuw huis voor Beertje Paddington in het Engelse themagebied. Daarnaast krijgt deze bekende figuur ook een eigen show en er komt een nieuwe VR-experience. Op verdere details omtrent de nieuwe achtbaan blijft het echter nog een aantal jaartjes wachten.