Ruigrijk in de Efteling: land van Python en Baron 1898

Efteling Ruigrijk

Het Efteling Park – of gewoon de Efteling – is onderverdeeld in vijf verschillende themagebieden, ook wel rijken genoemd. Elk van deze rijken worden gekenmerkt door hun eigen unieke attracties, restaurants of winkels. Anderzijds zijn er ook heel wat entertainmentzones in elk van deze rijken.

Het Sprookjesbos en Droomvlucht behoren toe aan het Marerijk, terwijl Carnaval Festival en Vogel Rok deel uitmaken van het Reizenrijk. Het Anderrijk is dan weer de thuisbasis van onder andere Fata Morgana en de Bobbaan en Fantasierijk heeft Symbolica en Aquanura als enige attracties.

De enige attractie die deel uitmaakt van verschillende rijken is de oude bekende Stoomtrein. Deze attractie heeft een station in Marerijk en Ruigrijk en doorkruist ook enkele andere rijken van het pretpark. De Stoomtrein is dan ook een handig vervoersmiddel tijdens een dagje Efteling.

Geschiedenis van de Efteling

In een ver verleden deed Efteling Ruigrijk onder andere dienst als parkeerplaats en stond er zelfs een zwembad. Later werd de locatie belangrijk als extra ingang op drukke dagen. De komst van de Python achtbaan zorgde ervoor dat het oude parkeerterrein een nieuwe bestemming kreeg, het gebied begon zich te ontwikkelen.

Na de bouw van Python bouwde de Efteling nog heel wat andere attracties in hetzelfde gebied. Zo kreeg de achtbaan al snel het gezelschap van Polka Marina, d’ Oude Tuffer en Halve Maen. Ook de Game Gallery en de horeca zorgden in de jaren ’80 mede voor de ontwikkeling van Ruigrijk.

In 1991 opende houten achtbaan Pegasus en acht jaar later doen de Efteling-rijken hun intrede. In 2007 was het tijd voor waterachtbaan de Vliegende Hollander. Drie jaar later maakte Pegasus dan weer plaats voor Joris en de Draak en onlangs kwam er ook Baron 1898 bij.

Python: Eftelings eerste achtbaan

In 1981 opende Python, de allereerste inversie-achtbaan van Nederland. Het is niet alleen de allereerste achtbaan met inversies van het land. Python was indertijd een ware record-achtbaan, zowel in Nederland als in Europa. Ook vandaag nog blijft deze achtbaan een klassieker in de Efteling.

Python was meteen ook de allereerste attractie van het latere Ruigrijk. De achtbaan werd indertijd gebouwd door de Nederlandse attractiebouwer Vekoma. Deze fabrikant was ook verantwoordelijk voor onder andere Xpress: Platform 13 in Walibi Holland en Boosterbike in Toverland.

Game Gallery en Halve Maen

Samen met Python opende ook spellenkraam Game Gallery en snackrestaurant de Kurketrekker. Deze laatste werd in 2005 afgebroken, maar Game Gallery is vandaag nog steeds aanwezig. De attractie onderging wel enkele renovaties en er werden ook enkele games verwijderd en toegevoegd.

In 1982 was het opnieuw tijd voor een grote attractie. De Zwitserse attractiebouwer Intamin bouwde in hetzelfde gebied schommelschip de Halve Maen. Opnieuw een recordbreker. Tot op vandaag is deze attractie nog steeds de grootste in zijn soort in Europa. Kostprijs; € 1,4 miljoen.

D’Oude Tuffer en Polka Marina

In 1983 was het even windstil in Efteling Ruigrijk, maar in 1984 kwamen er opnieuw twee nieuwe attracties bij. Met de toevoeging van D’Oude Tuffer en Polka Marina bracht de Efteling wat meer familievriendelijke attracties naar het gebied. Beide attracties openden op 14 april 1984.

D’Oude Tuffer kennen we als een klassieke oldtimer-attractie waarin de allerkleinsten het stuur zelf in handen mogen nemen. Leuk om te weten is dat deze attractie eind 2002 dienst deed als langlaufbaan tijdens Winter Efteling. Tegenwoordig blijft hij gewoon open tijdens de winter.

Draaimolen Polka Marina is een zeer bijzondere attractie. De bootjes van de molen rijden namelijk op hetzelfde type spoor als Python. Polka Marina was dan ook een uniek ontwerp dat samen met Vekoma werd ontwikkeld. Later werd de attractie ook in andere pretparken gebouwd.

De eerste houten achtbaan

Niet Joris en de Draak, maar Pegasus was de eerste houten achtbaan van de Efteling. Pegasus was daarnaast ook één van de eerste houten achtbanen van Europa. En indertijd de enige houten achtbaan in de Benelux. De achtbaan kwam er trouwens als antwoord op de opening van Euro Disney in 1992.

Eind jaren 2000 werd duidelijk dat Pegasus geen lang leven meer beschoren zou zijn. In april 2009 laat de Efteling dan ook weten op zoek te zijn naar een vervanger van de attractie. Enkele maanden later werd Pegasus afgebroken en maakte het pretpark de bouw van Joris en de Draak bekend.

Efteling en de Traptreintjes

De Traptreintjes maken sinds 1999 deel uit van Ruigrijk. De geschiedenis van deze attractie gaat echter heel wat verder terug in de tijd. De attractie – ook bekend als het Kinderspoor – opende al in 1954. Tot in 1999 stond de attractie in het Marerijk, waar nu het Lavenlaar te vinden is.

Door allerhande werkzaamheden stond het Kinderspoor eind jaren ’90 in een uithoek van het park. Om de attractie opnieuw aantrekkingskracht te geven werd hij dan ook verplaatst naar zijn huidige locatie. Het Kinderspoor is vandaag één van de oudst bestaande attracties van de Efteling.

De Vliegende Hollander

In 2007 kreeg Ruigrijk naast Pegasus en Python al zijn derde achtbaan; de Vliegende Hollander. Deze unieke waterachtbaan neemt zijn passagiers eerst mee door een stukje dark ride, waarna het achtbaangedeelte begint. De Vliegende Hollander is nog steeds uniek in de wereld.

Het feit dat de Vliegende Hollander uniek is in de wereld is niet meteen een compliment voor de Efteling. De achtbaan kampte al vaak met technische problemen. De Nederlandse fabrikant Kumbak bouwde in de Efteling zijn eerste achtbaan, maar kon later geen enkel exemplaar meer aan de man brengen.

Houten achtbanen in de Efteling

Na de afbraak van Pegasus opende Joris en de Draak in 2010. Met Troy in Toverland en Robin Hood in Walibi Holland was een houten achtbaan allang geen unicum meer in Nederland. Daarom bouwde de Efteling een duellerende houten achtbaan, relatief uniek in Europa.

De Joris en de Draak achtbanen kregen de namen Water en Vuur. En hoewel ze racen tegen elkaar moeten ze de strijd van Joris tegen de Draak symboliseren. De achtbanen werden gebouwd door Great Coasters International en zijn samen bijna 1,6 kilometer lang en (apart) 22 meter hoog.

Baron 1898 de duikachtbaan

In 2015 bouwde de Efteling alweer een nieuwe achtbaan in Ruigrijk; Baron 1898. Daarmee kreeg het themagebied zijn vierde achtbaan, wanneer we Joris en de Draak als één achtbaan tellen. Baron 1898 was uniek in 2015; het was Nederlands eerste achtbaan van Bolliger & Mabillard.

Baron 1898 is een zogenaamde Dive Coaster – of duikachtbaan – en maakt na de liftheuvel een duik van 90° richting een donkere tunnel. Daarnaast raast de achtbaantrein ook door twee inversies heen. Daarmee is Baron 1898 Eftelings tweede achtbaan met inversies, naast de bekende Python.

Baron 1898 blijft dan wel Nederlands eerste Bolliger & Mabillard achtbaan. Met de bouw van Wing Coaster Fenix in Toverland is de achtbaan in de Efteling lang niet Nederlands enige B&M roller coaster. Baron 1898 blijft vooralsnog wel de enige Dive Coaster op Nederlandse bodem.

Station de Oost in Ruigrijk

In 1984 opende Station Oost in de Efteling, één van de stations van de Stoomtrein. Het toenmalige station was vrij sober en omvatte ook een waterpartij met radio gestuurde bootjes. In 2009 werd Station Oost echter gesloten voor een veel groter exemplaar; het huidige Station de Oost.

Station de Oost is vandaag één van de belangrijkste trekpleisters van Ruigrijk. Het grootse gebouw omvat behalve het station ook een toiletblok en maar liefst vijf horecapunten. Het bouwwerk is opgetrokken in koloniale stijl en doet denken aan de voormalige kolonie Oost-Indië.

Eten in de Efteling

Wie een hapje wil eten in Efteling Ruigrijk heeft keuze te over. De komst van Baron 1898 bracht onder andere ’t Melkhuysje met pizza’s en milkshakes, en ook de Yoghurt Bar kan in die buurt gevonden worden. IJsjes of koude dranken kunnen dan weer genuttigd worden in Flierefluiter nabij het Kinderspoor.

De Meermin is een bekend snackkraampje in de buurt van Game Gallery. Bezoekers kunnen er terecht voor allerhande snelle visgerechten. In de Verleiding kan je op zoek naar verschillende soorten snoep. Andere tussendoortjes zoals donuts en popcorn kunnen gevonden worden in de Kombuys.

Zoals eerder aangehaald is Station de Oost echter de belangrijkste horecalocatie van Ruigrijk. Patat, koffie of belegde broodjes. Je kan het zo gek niet bedenken of het kan gevonden worden in één van de aanwezige horecapunten. Zelfs liefhebbers van döner kebab kunnen er terecht.

Thema van Efteling Ruigrijk

Efteling Ruigrijk heeft geen eenduidig thema voor alle attracties. Baron 1898 gaat bijvoorbeeld over het rijke mijnverleden. Joris en de Draak vertelt dan weer het verhaal van de heilige Sint-Joris. Houten achtbaan Pegasus had zelfs helemaal geen thema en moest het hebben van zijn uitstraling.

De attracties rond het Ruigrijkplein en het Vliegende Hollanderplein hangen wel samen door het zeevaart thema, Python even buiten beschouwing gelaten. Station de Oost doet bijvoorbeeld denken aan de koloniale ontdekkingstochten en ook de Halve Maen hoort thuis in de zeevaart.

Het volledige themagebied behoort echter niet tot dat zeervaart thema. Daarom dient Ruigrijk dan ook niet zozeer gezien te worden als een themagebied, maar eerder als één van de districten van de Efteling. Bij uitbreiding kan dit ook voor de andere gebieden zo bekeken worden.

Nieuwe Efteling attracties

Wat de toekomst van Ruigrijk brengt is niet helemaal bekend, zoals zoveel in de Efteling. Wel is bekend dat het pretpark de toekomst ingaat mét zijn oudste achtbaan. De iconische Python zal in 2018 deels vervangen worden, waardoor hij nog jaren dienst zal doen als attractie in de Efteling.

Mogelijk zal het pretpark rond 2020 ook Nederlands hoogste achtbaan bouwen. In het gebied achter de Python deed de Efteling namelijk eerder een aanvraag om attracties te bouwen tot 50 meter hoogte. Wat dat zal worden, en wanneer het er komt blijft vooralsnog koffiedik kijken.

Ondertussen lanceerde de Efteling ook de Boarding Pass in oktober 2017. Het was bij stalen achtbaan Python dat dit concept voor het eerst toegepast werd. Ruigrijk was hiermee het eerste gebied binnen de Efteling dat deze snelpas aanbiedt aan zijn bezoekers. Mooi van Europa’s beste familiepretpark.