Pretpark voor kleine kinderen: Babyland in Frankrijk

Geschiedenis Babyland Camargue

Babyland in de Camargue werd opgericht in 1990 door de Franse gebroeders – en kunstenaars – Di Rosa. Het is sinds 2005 eigendom van dezelfde zakenman die ook Amigoland in Le Grau du Roi bezit. Daarnaast zijn ook de nabijgelegen gebouwen van Seaquarium in handen van dezelfde eigenaar. Babyland is een kustparkje, zoals er aan de Franse zuidkust zoveel zijn. In Saintes-Maries-de-la-Mer is er bijvoorbeeld ook eentje, al is er daar geen achtbaan te vinden.

Voor Babyland begon het bij de botsbootjes, het zwembad en het lunapark. In de loop der jaren voegde het parkje meerdere attracties toe en uiteindelijk ook een achtbaan in 2008. De grootste investering kwam er met de boomstambaan in 2011. Sindsdien kan het zichzelf wat ons betreft een pretpark noemen, duidelijk gericht op kleine kinderen. Dankzij de achtbaan en de boomstambaan weet Babyland zich dus te onderscheiden van de andere kustparkjes.

Voor de nabije toekomst denkt Babyland vooral aan het vernieuwen van decoratie. Of het toevoegen ervan. Nieuwe attracties komen op de tweede plaats. Maar op zich hoeft dat geen probleem te zijn. Jaarlijks trekt de Camargue nieuwe toeristen voor wie Babyland weer een volledig nieuw attractiepark is. Het pretpark rekent dan ook op de voorbijgaande toeristen die parkeren op het grote parkeerterrein, richting Le Grau du Roi.

Gratis pretpark Frankrijk

Een gratis pretpark in Frankrijk hadden we eerder al gezien in Amigoland. Net zoals de meeste Luna Park-pretparken zijn ook heel wat kustparkjes gewoon gratis te bezoeken. Wie op de dijk van Le Grau du Roi wandelt loopt zonder probleem door het pretpark heen. Misschien wel zonder het zelf helemaal door te hebben. Het park loopt namelijk parallel met de dijk en heeft aan beide uiteinden een entree, of uitgang.

Het spreekt voor zich dat de attracties natuurlijk wel apart betaald dienen te worden. Dat kan via jetons die je aan de centrale kassa kunt kopen. Hoe meer jetons je koopt, hoe goedkoper ze worden. Wij betaalden € 20 en kregen daarvoor 18 jetons terug. Dat is niet gratis, maar wel goedkoop. Zelfs de goedkoopste pretparken van Nederland zijn duurder dan dat. Maar goed, die vergelijking gaat niet helemaal op.

Een attractiepark dat geen entreegeld vraagt maak je natuurlijk zo duur als je zelf wil. Wie gewoon meegekomen is voor het gezelschap zal niets betalen, en zal dus inderdaad gratis naar het pretpark gaan. Maar ook voor mensen die wel attracties willen doen is Babyland eigenlijk spotgoedkoop. Dat blijkt niet alleen uit de prijs per ritje, maar ook uit het beleid van het park. Niet iedereen hoeft namelijk alle attracties te betalen.

Waterpark Frankrijk

Laten we maar meteen in huis vallen; de attracties in Babyland kan je letterlijk op twee handen tellen. Dat wil echter niet zeggen dat er niets te doen is. Wij hebben ons er een aantal uurtjes weten te amuseren, en dan hebben we het waterpark nog niet bezocht. De belangrijkste reden daarvoor is het feit dat dit de grootste geldkoe van Babyland is. Kinderen dienen twee jetons te betalen en ook volwassenen – die ampar zwemmen – zijn een jeton kwijt.

Eigenlijk is het waterpark één grote plonsbak met allerlei sculpturen, fonteintjes en watervallen. Centraal staat een klimberg die de kinderen terug naar beneden brengt via een kleine glijbaan. Kinderen kunnen zich er zonder probleem een hele namiddag amuseren in dit kleine waterparkje. Duur is het dus zeker niet, maar wij vonden het zijn geld niet waard om er gewoon even te ‘dobberen’.

Waarom zou je ook. De meeste mensen die in de Camargue of elders in Frankrijk op vakantie gaan zullen wellicht een zwembad bij hun hotel hebben. Maar wat nog meer voor de hand ligt is natuurlijk de zee die op geen 100 meter van Babyland ligt. Wie wat grotere glijbanen wil kan bijvoorbeeld naar het Parc Aquatique gaan, aan de andere kant van de stad. Of naar één van de vele campings zoals Yelloh! Village La Petite Camargue.

Achtbaan Babyland

Behalve het waterpark zijn er natuurlijk nog enkele andere attracties in Babyland. De belangrijkste voor pretparkfans is natuurlijk Baby Pomme, de kinderachtbaan. Een bescheiden achtbaantje helemaal op maat van kleine kinderen. Voor ons is deze attractie zelfs zeer speciaal geworden; Baby Pomme was namelijk de allereerste achtbaan van ons tweejarig zoontje. Dochterlief – die vier jaar is – zit ondertussen bijna aan 15.

Wat helemaal top is bij de kinderachtbaan is het feit dat ouders helemaal gratis mee mogen. Op voorwaarde dat ze een kind begeleiden natuurlijk. Kinderen zijn per ritje één muntje kwijt aan deze attractie, wat dus spotgoedkoop is. Geen idee of pretparkfans deze achtbaan ook gratis mogen bereiden zonder kind. Nog een bonus; het baantje maakt een rondje of vijf waardoor zijn bescheiden lengte al snel wordt goedgemaakt.

Laten we wel eerlijk blijven; Baby Pomme is amper een achtbaan te noemen. Met zijn lengte van 50 meter is hij niet de kortste achtbaan die er is. Anderzijds zit er zo weinig hoogteverschil in Baby Pomme, dat het voor velen gewoon een treinritje zal lijken. Maar goed, het is een achtbaan en dat is wat telt voor de achtbaanfans. Toch? En trouwens niet alleen de kinderen hebben er een baantje bij op de teller, ook mama en papa natuurlijk.

Attracties Babyland

De grootste attractie van Babyland is zonder twijfel de boomstambaan. Deze kreeg naar ‘Babylandnormen’ behoorlijk wat decoratie. Het parcours is zo’n 100 meter lang wat best aardig is voor een kinderattractie. Hier moeten de ouders wel zelf een duit in het zakje doen in de vorm van één jeton, al blijft dat natuurlijk goedkoop. De boomstambaan heeft één grote afdaling en een tunnel met enkele lichteffecten.

De tweede waterattractie zijn de bumperboats die één jeton per ritje kosten, ongeacht het aantal opvarenden. Net zoals bij de achtbaan ben je hier voor twee personen dus maar één muntje kwijt. Op die manier spaar je natuurlijk heel wat muntjes op. Opnieuw, Babyland is niet gratis, maar wel spotgoedkoop. Wanneer het bootje stopt moet je wel aan de kant zien te raken. Niet alle attracties hebben namelijk een vaste operator.

Even verder staat er een bescheiden draaimolen met diverse figuren. Opnieuw en leuke attractie voor kleine kinderen. Niet heel bijzonder allemaal, maar voor kinderen is het helemaal top. Bij de gemotoriseerde wagentjes mogen er geen ouders mee, ze mogen er zelfs helemaal niet op. En ook de trampolines – waar je acht minuten op mag – zijn verboden terrein voor mama’s, papa’s en andere grote speelvogels. Al deze attracties kosten één muntje per rit.

Kermis in Le Grau du Roi

Babyland heeft ook een eigen lunapark, zo is het altijd een beetje kermis in Le Grau du Roi. Heel bijzonder is dat lunapark echter niet. Verwacht er geen schitterende prijzen of de nieuwste arcadegames. Het geheel voelt eerder aftands aan en de prijzenkast straalt dat ook uit. De knuffelberen tegen het plafond zijn één van de slachtoffers. Ze hangen er al jaren te wachten op een nieuw baasje en zijn zelfs al verkleurd.

De muntjesmachines zijn vergelijkbaar met die op de kermis. Maar wat heeft het eigenlijk voor zin om op dergelijke machines te spelen, wanneer je de te winnen prijzen ziet? We waren blijkbaar niet de enige met deze mening. Tijdens de hele namiddag was er geen bezoeker te bespeuren. Wij kozen toch voor enkele spelletjes ‘airpuck’ – á € 2 per spel – en waren daardoor de enige bezoekers die dag.

Bij een echte kermis hoort natuurlijk ook een eendjeskraam. Blijkbaar moet dit attractiepark in Le Grau du Roi hier wel centjes mee verdienen. Er zat namelijk de hele namiddag een dame op gewillige bezoekers te wachten. Maar ook hier besloot niemand te investeren in één van de blinkende prullenbakprijzen. Anderzijds; enkele eendjes vangen kostte één muntje waardoor wellicht heel wat mensen hier hun laatste muntjes spenderen.

Eten in het pretpark

Le Grau du Roi is een badstad met een eigen vissershaven. We kunnen de restaurants aan de vissershaven zeker aanraden. Vandaag waren we echter in Babyland en zouden we hier de lokale ‘lekkernijen’ uitproberen. Babyland heeft in totaal twee horecapunten, wat op zich best wel veel is voor zo’n klein parkje. Beiden worden ze uitgebaat door een externe partij die de locaties van de eigenaar huurt.

Het eerste horecapunt is een pannenkoekenhuisje. Nou ja huisje, kraampje eerder. Je kan er kiezen voor diverse garneringen, waaronder suiker en natuurlijk ook chocopasta. Wel een kleine tip; mocht je gaan voor de chocopasta, vraag dan om er niet teveel op te doen. Dan zijn de pannenkoeken best te eten en ook de prijs van € 2 per stuk was helemaal niet verkeerd. Ideaal voor de hongerige maagjes van de kinderen.

Naast het pannenkoekenhuisje staat het restaurant met tafelservice. Jammer is wel dat je geen pannenkoek van het huisje mag meenemen naar deze tafeltjes aangezien ze beiden uitgebaat worden door andere personen. Maar goed, je kan ook gewoon eten op de picknickbanken. Ook hier zijn de prijzen opnieuw zeer redelijk. Een pizza kost gemiddeld € 10 per stuk en zijn redelijk qua smaak. Salades kosten zo’n € 12, net zoals mosselen en pasta’s. Broodjes kosten dan weer een kleine € 5.

Babyland Le Grau du Roi

Babyland in Le Grau du Roi is niet het hele jaar open. Van februari tot en met juni is het park open in het weekend en op woensdagen van 14:00 u. tot 19:00 u. Ook van september tot midden november is dat het geval. In de zomermaanden die daartussen vallen is het park dagelijks geopend van 10:00 u. in de ochtend tot middernacht. Wellicht dat er ’s avonds wat meer bezoekers een gokje wagen in het lunapark?

Wie Babyland bezoekt heeft tal van parkeermogelijkheden in Le Grau du Roi. Op 50 meter stappen van het pretpark is er een behoorlijk groot parkeerterrein aan de Rue Amniot d’Inville. Hier geldt echter betaald parkeren, al zijn de eerste twee uur gratis. Voor wie er geen probleem mee heeft om een stukje te wandelen raden we het grote parkeerterrein aan, 400 meter verder in dezelfde straat. Deze is helemaal gratis, heel wat groter en er staan amper auto’s.

Nog een dingetje; het toiletbezoek in Babyland is niet zo vanzelfsprekend. De sleutel van het toilet hangt namelijk aan een grote boei aan de entreepoort van het park. Vervolgens moet je op zoek naar een klein primitief hokje achter het pannenkoekenhuisje. Dit omdat er in het verleden vaak misbruik gemaakt werd van de gratis toiletten. Wie een tikkeltje meer comfort wil kan de publieke toiletten gebruiken op het parkeerterrein.

Babyland pretpark : Erg leuk met kleine kinderen

Babyland bezoek je niet met een stel vrienden, waar dat bij Amigoland bijvoorbeeld wel aan te raden is. Dit pretparkje is ideaal voor kinderen tussen de twee en de twaalf jaar. Voor kleine kinderen is er bijzonder veel te doen in dit pretpark. Er is eigenlijk niets bijster bijzonder aan Babyland, maar kinderen kunnen zich er best een namiddagje uitleven. En wie ook het waterpark bezoekt, zal zeker nog een tijdje langer kunnen blijven.

Het eten in Babyland is niet hoogstaand, maar wel eetbaar. De prijzen zijn correct en vergelijkbaar met andere zaakjes in die regio. Het is alleen wel jammer dat je jouw pannenkoek niet mag nuttigen op het terras van het restaurant. Zorg er dus voor dat je gezin kiest voor pannenkoeken of het restaurant. In het restaurant kan je daarnaast ook gewoon een drankje nuttigen en van de zon genieten.

Maar zouden we het dan wel aanraden? Zeker wel! Voor de eerder aangehaalde doelgroep is Babyland ideaal. Bijkomend voordeel is het feit dat de attracties eigenlijk spotgoedkoop zijn. Voor € 20 zijn de kinderen zeker enkele uurtjes zoet en daarmee de ouders ook natuurlijk. Het kriebelt niet meteen om Babyland opnieuw een bezoekje te brengen. Maar uiteindelijk hebben we er wel pret gehad, en dat is wat telt in een pretpark!