Dat Python in de Efteling niet helemaal zou verdwijnen of afgebroken zou worden, wisten we natuurlijk al langer. Vrijdag heeft het pretpark echter pas officieel laten weten dat de grote update van zijn oudste achtbaan tussen 8 januari en 30 maart 2018 zal plaatsvinden, tijd voor een terugblik.

Eerste achtbaan van de Efteling

De eigenlijke eerste achtbaan van de Efteling is er eentje die er nooit is geweest. Eind jaren ’60 van de vorige eeuw had het pretpark plannen voor het bouwen van een soort van themagebied. Het ‘Zwitsers Berglandschap’, een achtbaan zou één van de nieuwe attracties worden. De plannen werden echter opgeschort en niemand heeft de achtbaan ooit opgebouwd gezien.

Efteling gaat naar Amerika

Op enkele uitzonderingen na bleef de Efteling tot eind jaren ’70 echter niet veel meer dan een sprookjespark met enkele kleinere attracties. De aanhoudende concurrentie ‘dwong’ de Efteling echter om meer te investeren in echte attracties. Dankzij een bezoekje aan enkele Amerikaanse parken lieten de toenmalige bestuursleden hun oog vallen op een achtbaan met inversies.

Loopings in Europa

Na onder andere Looping Star in Bobbejaanland en Slagharen, en Tornado in Walibi Belgium (allen in 1979 geopend), was een achtbaan met inversies geen unicum meer in Europa of zelfs niet meer in de regio. Na het zien van Loch Ness Monster in Busch Gardens Williamsburg (Verenigde Staten) – de grootste en snelste achtbaan van zijn tijd – wist de Efteling echter snel wat het wilde.

Achtbaan bouwer Vekoma

Efteling klop aan bij het Limburgse Vekoma, dat enige tijd daarvoor de Tornado in Walibi Belgium bouwde. Na enkele ontwerpen komt de attractiebouwer op de proppen met de huidige Python, een stalen achtbaan met twee loopings en twee kurkentrekkers. De Efteling Python attractie was bij de opening in 1981 de hoogste, snelste en langste achtbaan van Europa. Daarnaast was het ook Europa’s eerste achtbaan met 4 inversies.

Populaire achtbaan

De lay-out van Python bleek al snel een schot in de roos die ook opgemerkt werd door andere pretparken in de wereld. In de jaren na de opening van de looping-achtbaan in Kaatsheuvel kregen onder andere ook het Italiaanse Gardaland en het Franse Mirapolis hun eigen versie van de Python in de Efteling. Los van de varianten die op dit type achtbaan lijken, bouwde Vekoma in totaal vier exemplaren van de Python.

Python in het kwadraat

Midden jaren ’90 had de Efteling Python een grote opknapbeurt nodig. Het pretpark kwam echter met een plan dat heel wat verder ging dan zomaar een groot onderhoud; Python zou nog grootser gemaakt worden en er zouden zelfs inversies toegevoegd worden. Het zogenaamde Python Plus project strandde echter, omdat het financieel niet haalbaar was.

Ongeluk met Python

In 2007 deed er zich een ongeluk voor met de geliefde Python-achtbaan in de Efteling. Nadat de trein was vertrokken uit het station, bleef deze op het hoogste punt van de kettinglift steken. Toen de evacuatie aan de gang was vertrok de trein echter plots en vervolgde hij zijn parcours. Gelukkig kwam iedereen er, ondanks enkele lichte verwondingen, met de schrik vanaf.

Python sluit in 2018

In 2018 zal Python reeds 37 levensjaren op de teller hebben, tijd voor een groot onderhoud. Nadat de treinen in het verleden al meermaals vervangen werden, krijgt nu ook de achtbaan zelf een grote renovatiebeurt. Een groot deel van Python zal helemaal afgebroken worden, om vervolgens opnieuw te worden opgebouwd. Het hele proces zal van 8 januari tot en met 30 maart 2018 duren.

Icoon in de Efteling

Heel wat achtbanen van Vekoma die in de tijd van Python werden gebouwd zijn vandaag al lang naar de eeuwige jachtvelden verdwenen. Denk maar aan Tornado in Walibi Belgium en Corkscrew in Alton Towers. Daarmee zal de Efteling één van de weinige parken ter wereld zijn die nog zoveel geld en energie wil stoppen in een achtbaan die bijna 40 jaar oud is. Python is en blijft een icoon.

Python in cijfers

Dat de Python vandaag geen records meer breekt hoeven we je niet te vertellen. Zoals eerder aangehaald brak de achtbaan in de jaren ’80 echter toch best wat records in Europa. Met onderstaande cijfers veroverde hij de harten van Nederland bijna 40 jaar geleden, en dat zal hij dankzij zijn renovatiebeurt nog jaren blijven doen. Bedankt Efteling.

  • Hoogte: 29 meter, dat is 3 meter hoger dan Xpress: Platform 13 in Walibi Holland.
  • Lengte: 750 meter, dat is 50 meter langer dan Booster Bike in Toverland.
  • Inversies: 4, dat is er eentje meer dan Falcon in Attractiepark Duinrell.
  • Topsnelheid: 85 km/u., dat is 10 km/u. sneller dan Joris en de Draak.

Advertentie