Amigoland zomerkermis in Zuid Frankrijk

https://www.youtube.com/watch?v=ck8elf65rxQ

Geschiedenis Amigoland

Het is vrij onduidelijk wanneer Amigoland opende. Het bedrijf bestaat al sinds 1984, al is het ‘park’ in zijn huidige vorm nog lang niet zo oud. De oudst bekende datum is 11 januari 2002, toen Festi Loisir zijn deuren opende. Festi Loisir was een soortgelijke zomerkermis op de huidige terreinen van Amigoland. In 2008 werd het bedrijf achter Festi Loisir echter opgedoekt. Wellicht zijn beide ‘parken’ in elkaar overgevloeid.

Het idee achter Festi Loisir en Amigoland was net zoals vele andere zomerpretparken in Frankrijk. Kermisbazen kunnen er tijdens de zomer meeprofiteren van de vele tienduizenden toeristen. Deze zomperpretparken, of Luna Parken, kunnen gevonden worden langs de hele kustlijn in het zuiden van la douce France. Zo zijn er ook zomerkermissen in onder andere Cap d’Age, Palavas le Flots en Saintes-Maries-de-la-Mer.

Het aanbod van al deze zomerkermissen varieert bijzonder sterk. Sommigen, waaronder ook Amigoland, hebben zelfs vaste attracties. Los daarvan zijn er weinig raakpunten met echte pretparken, behalve de attracties natuurlijk. Ook de decoratie in een Luna Park is helemaal zoals op de kermis. Denk maar aan vele lampjes, polyester beelden en ophitsende geluiden. Maar dat heeft ook zijn charme natuurlijk.

Gratis pretpark Amigoland

Eigenlijk is Amigoland gewoon een gratis pretpark. Je hoeft namelijk helemaal geen entreetickets te kopen. Bezoekers komen en gaan wanneer ze willen. Sterker nog, er is helemaal geen echt entreegebouw. Het is zelfs niet helemaal duidelijk wat wel of niet de hoofdingang is. Als die er al is. Wie tijdens zijn vakantie naar Frankrijk op zoek is naar een gratis pretpark; bezoek Amigoland of één van de vele andere zomerkermissen.

Het spreekt voor zich dat je in een ‘gratis’ pretpark wel apart moet betalen voor de attracties. Net zoals op de kermis. In Amigoland hadden we wel het gevoel dat de gemiddelde prijs per ritje gevoelig hoger lag, ten opzichte van de kermissen die wij kennen. Het is moeilijk om er een prijs op te plakken. Maar je mag toch snel rekenen op € 4 tot € 5 per persoon, per ritje. Dat maakt Amigoland natuurlijk meteen een relatief duur pretpark.

Er staan natuurlijk ook heel wat grote attracties. Maar ook voor de kleinere kinderattracties moet je minstens € 3 per ritje betalen. Daardoor bleef het avondje Amigoland voor de kinderen beperkt tot een ritje in de achtbaan en een draaimolen. Samen al goed voor bijna € 10 per persoon. Helemaal gratis is pretpark Amigoland dus niet. Maar wie geen attracties doet en gewoon voor de sfeer gaat, is dus inderdaad weinig geld kwijt.

Luna Parken en knuffelberen

Het aantal attracties in Amigoland is niet op één hand te tellen. Dan hebben we het over de klassieke kermisattracties met de muntjes. Geen wonder, deze attracties lijken wel goudmachines als we zien hoeveel bezoekers ze lokken. Ook grijpers voor knuffelberen en andere prijzenkasten staan op elke hoek van het pretpark. Typische attracties die we bij ons op de kermis vinden dus.

Die knuffelberen kan je trouwens ook winnen in één van de vele schietkramen. Ballonnen, pijltjes, dobbelstenen. Je kan het zo gek niet bedenken of je kan er een schietkraam van vinden in Amigoland. Ook de spelkramen mogen niet ontbreken. Naast de Luna Parken zijn er dus ook heel wat kramen waar je lootjes kan kopen om die nieuwste Playstation of Xbox mee te winnen.

Nog zo’n typische kermisattractie zijn de viskramen. Nee, niet om een lekker hapje te eten. Maar de bekende kinderattractie. Ze zijn er in verschillende varianten, de ene wat groter dan de ander. Tot slot is er ook plaats voor de ballenjongens. De blikken staan klaar en de muilen van de nijlpaarden gaan open en dicht, gooien maar! Echte attracties die dit soort zomerkermissen zo typeren.

Spookhuizen en botsauto’s

De iets grotere attracties kennen we eigenlijk ook allemaal van op de kermis. Het meest in het oog sprong de Showbizz-attractie. Deze prachtig mooie attractie laat zichzelf kenmerken door duizenden lampjes en bewegende onderdelen. Het is een zogenaamde ‘funhouse’ zoals bijvoorbeeld Villa Fiasko in Toverland. Wie voor de attractie staat vergaapt zich een ongeluk aan zijn rijkelijk gedecoreerde voorgevel.

Ook spookhuis King Kong is zo’n geweldig ogende attractie. De gigantische aap staat je al van verre op te wachten. Op de bovenste verdieping van dit spookhuis staan er zelfs al enkele huiveringwekkende acteurs ons op te wachten. King Kong komt echter pas echt tot zijn recht wanneer het donker wordt. Maar dat is wellicht zo voor iedere kermisattractie met mooie – en veel – lampjes.

Er staan ook twee botsautoattracties in Amigoland. Eentje voor kinderen en natuurlijk ook een groot exemplaar. Als dat nog niet genoeg is kan je er ook nog een ritje maken in de oude benzinewagens. Je kan er door de bochten vliegen, met gierende banden over de houten planken. Kinderen kunnen er zelfs een ritje maken in een wagentje op een open vlakte, al moet je er dan wel € 5 per kind voor over hebben.

Sensationele kermisattracties

Net zoals op onze kermissen ontbreekt het ook in Amigoland niet aan sensationele attracties. Denk maar aan een echte Break Dance en een rupsmolen met een echte tunnel. Ook het reuzenrad is zo ontzettend typerend. Het is al van ver buiten de stad te zien en lokt wellicht heel wat nieuwsgierige toeristen. Ook ’s avonds en ’s nachts overheerst het bijna de hele skyline van Amigoland.

Er zijn echter enkele attracties die nog net wat overheersender zijn in dit pretpark. Want aan sensationele attracties geen gebrek hier. Zo staat achterin het park de attractie Gravity. Deze zogenaamde Pegasus-attractie laat zijn passagiers meermaals 360° om hun eigen as draaien. Helemaal niet voor zwakke magen dus. Voor velen is het kijken naar deze attractie alleen al een spektakel op zich.

Maar ook de geweldig mooie Sky Flyer en de Inversion aan de ingang van het park zijn tekenend voor de skyline. De Inversion is een gigantisch hoge Frisbee die zijn passagiers tot op hoogten van bijna 40 meter brengt. Op afstand lijkt de arm van de attractie maar een iele constructie. Maar eenmaal dichterbij wordt duidelijk dat het één van de meest sensationele attracties van Amigoland is.

https://www.youtube.com/watch?v=jeJVGx1_Yek

Achtbanen en waterattracties

In de kleinste waterattractie kunnen kinderen over het water lopen in een plastic bal. Wijselijk slaan wij dit soort attracties over en trekken we naar la Rivière Sauvage. Deze boomstambaan is meer dan 350 meter lang. Daarmee is hij zelfs langer dan pakweg Piraña in de Efteling. Deze waterattractie is dan ook één van de weinig permanente attracties van Amigoland. Al zal je hem ’s winters niet geopend zien natuurlijk.

Geen vaste attractie, maar voor ons wel een toppertje is La Pomme. Dit soort achtbaantjes is ook wel bekend als de ‘appelachtbaan’ of de Wacky Worm. Een toppertje, omdat het een achtbaan is en omdat onze dochter erop mag. Goed voor haar dertiende achtbaan. Wellicht dat we deze achtbaan al dichter bij huis gezien hebben, aangezien er een Belgische vlag aan het operatorhok wappert.

Net zoals la Rivière Sauvage is ook Jumbo Jet een vaste attractie van Amigoland. Deze achtbaan stond tot 1991 nog zijn rondjes te draaien in Walibi Belgium, maar staat vandaag dus gewoon in het zuiden van Frankrijk. Oorspronkelijk opende Jumbo Jet in 1978, maar hij blijft het gewoon doen. Met zijn lengte van 870 meter en hoogte van 17 meter is hij dan ook een zeer imposante verschijning in het pretpark.

https://www.youtube.com/watch?v=Mtu99JRORHI

Amigoland kermis in de Camargue

Amigoland in de Camargue is tijdens de zomermaanden dagelijks geopend vanaf 20.30. Op heel wat advertenties staat 20.00. Maar wij hebben zelf ondervonden dat er dan nog maar heel weinig bedrijvigheid is in Amigoland. Om toch iets mee te pikken van de sfeer en de gezelligheid kun je beter niet te vroeg komen. Pas rond 21.30 begint de grote drukte aan te komen en is het er soms zelfs over de koppen lopen.

Parkeren kan gewoon gratis bij Amigoland. Deze zomerkermis in de Camargue heeft een grote parkeerplaats vlak voor de ‘ingang’. Wie zichzelf wil verzekeren van een parkeerplaatsje dient echter wel wat vroeger te komen dan de eerder genoemde 21.30. Om 20.00 is de parkeerplaats volledig verlaten, maar anderhalf uur later moet je zoeken naar een plekje.

Amigoland is vanaf het toeristische centrum van le Grau du Roi moeilijk te voet bereikbaar. Je doet er al gauw zo’n 25 minuten over en moet enkele drukke straten oversteken. Het pretpark ligt dan ook een eindje buiten het centrum van de toeristische stad. Wie met de auto komt kan meteen doorrijden naar Amigoland en hoeft het centrum niet te kruisen. Je kan het park vinden op de Route de l’Espiguette 201, vlak tegenover het casino.

Conclusie Amigoland in Zuid Frankrijk

Het moge duidelijk zijn; bezoek Amigoland niet met het idee dat je naar een pretpark gaat. De zomerkermis mag dan wel permanent aanwezig zijn tijdens de zomermaanden. Amigoland heeft gewoon alles weg van een authentieke kermis, op een groot grasveld dan wel. Is dat een probleem? Helemaal niet zelfs. Al hangen er toch ook een paar negatieve kantjes aan deze kermis / pretpark in le Grau du Roi.

Zo zijn de attracties vrij prijzig. Het is niet aan te raden om je kind warm te maken voor de kermis, als je niet diep in de buidel wil tasten. Daarnaast is Amigoland ook helemaal niet gericht op kinderen. Hoewel er wel een – weliswaar beperkt – aanbod voor hen is, zijn de openingsuren helemaal niet kindvriendelijk. Ik kan je garanderen dat een uitstapje op zulk laat uur met twee peuters geen ‘dreamdate’ is.

Wie geen kleine kinderen heeft mag deze kermis eigenlijk niet overslaan, mocht je in de buurt zijn dan. Want de meeste zomerkermissen zijn vergelijkbaar. Amigoland staat wel bol van de sensationele attracties voor echte waaghalzen. Daarnaast is het er ook gezellig vertoeven onder vrienden, of misschien zelfs romantisch voor koppeltjes. Niet iedereen zal ervan houden maar het heeft wel iets, zo’n gezellige kermis aan de Franse kust.