De Essential Phone PH-1 werd in 2017 geïntroduceerd als ’s werelds eerste smartphone met een notch, ook was het één van de eerste smartphones waarbij de 3.5mm aansluiting ontbrak. De telefoon is ontworpen door de oud-topman van Google Android; Andy Rubin. Het toestel zag er veelbelovend uit, toch bleven de verkoopaantallen achter ten opzichte van de verwachtingen. Als gevolg hiervan werd de Essential Phone 2 uitgesteld. Inmiddels lijkt het jonge bedrijf zich herpakt te hebben, want eerder deze maand werd vanuit het niets een nieuwe smartphone getoond via het Twitter kanaal van Essential.

Het toestel dat getoond werd is een werkend prototype, waarbij twee dingen opvallen. Allereerst de vormgeving, de smartphone heeft een uitzonderlijk smal en lang ontwerp. Minimaal zo lang als de Sony Xperia 5 met haar 21:9 beeldverhouding. Ook lijkt dit design aanzienlijk smaller dan een reguliere telefoon.

Essential Phone

De nieuwe Essential smartphone (project GEM) wordt getoond in vier felle kleuren, waarbij de kleurstelling met het licht mee verandert. Daarnaast wordt er een nieuwe, nog onbekende gebruikersinterface getoond. Of het opnieuw een Android smartphone wordt is onbekend, het lijkt in ieder geval geen stock-Android telefoon te zijn. Overige specificaties zijn nog onbekend.

Nieuwe telefoon van Essential met camera onder het scherm

Het lijkt erop dat het bedrijf zich op de achtergrond ook actief bezig houdt met een under-camera sensor. In maart dit jaar rapporteerde LetsGoDigital al over een patent van een Essential telefoon met camera onder de display.

In juni 2019 legde Essential Products opnieuw een octrooi vast bij de USPTO (United States Patent and Trademark Office) onder de titel ‘Optical sensors disposed beneath the display of an electronic device’. Dit patent werd vorige week op 17 oktober 2019 gepubliceerd en toont opnieuw een Essential smartphone met under-screen camera. De omschrijving is als volgt.

Patent description: Various embodiments concern sensors and other components that can be disposed beneath a variable transparency layer of a mobile device. By modifying how much voltage is applied to the variable transparency layer, a component, such as a camera, can be readily hidden when not in use. More specifically, the variable transparency layer may be substantially opaque when the camera is not in use and at least partially transparent when the camera is in use and ready to capture an image. The opacity level of the variable transparency layer can be modified by a voltage source that is electrically coupled to the variable transparency layer. The various levels of opacity could also enable the variable transparency layer to act as an electronic aperture for the camera.

Het bovenste displaydeel is een ‘variabel transparantgebied’. Oftewel deze kan zowel ondoorzichtig als geheel transparant zijn, zodat de cameralens door het scherm heen kan schijnen.

De patent afbeeldingen tonen een smartphone met smalle schermranden, waarbij de selfie-camera in het midden, bovenin is geplaatst. Let wel, dit is een zogenaamd utility patent en geen design patent. Het gaat hier dus puur om de technologie, die feitelijk in elk soort smartphone design toegepast zou kunnen worden.

Nieuwe telefoon Essential

Verder dient opgemerkt te worden dat dit patent al eerder is ingediend in een uitgebreidere vorm. Toen is het patent niet toegekend door de USPTO. Er dienden aanpassingen gemaakt te worden, waardoor een groot aantal claims zijn komen te vervallen. Zodoende dat het patent in betrekkelijk korte tijd (jun – okt) alsnog is goedgekeurd.

Het is onbekend hoe ver deze technologie al is doorontwikkeld. Ook is onbekend wanneer we de volgende Essential Phone mogen verwachten. Het is in ieder geval opvallend dat het bedrijf deze maand ineens, vanuit het niets, een volledig nieuwe prototype telefoon heeft getoond. Hoewel het product zich nog in een ‘early stage’ bevindt, blijkt hieruit dat het bedrijf zich nog altijd bezig houdt met de ontwikkeling van smartphones.

Mobiele telefoon

Na de tegenvallende verkoopresultaten van de Essential Phone PH-1 heeft het bedrijf drastische maatregelingen moeten treffen, waaronder het ontslaan van meerdere medewerkers. Vorig jaar kwam ook de CEO Andy Rubin in opspraak. Zijn vertrek bij Google in 2014 zou niet vrijwillig zijn geweest, er zou sprake zijn geweest van seksueel misbruik met meerdere lagere medewerkers, zo meldde de New York Times exact een jaar geleden.

Rubin kreeg een vertrekpremie mee van $90 miljoen dollar en de kwestie zou binnen kamers blijven. Via Twitter liet de CEO weten dat dit onjuiste informatie is en dat er een lastercampagne tegen hem gevoerd wordt. Het bleef vervolgens een jaar lang stil op de Twitter account van Andy Rubin, totdat eerder deze maand de nieuwe Essential Phone in beeld kwam.

Bekijk hier het patent van Essential Products.

Note to editors: The product images in this article are copyright protected and designed by LetsGoDigital. You may use our artwork for free as long as you include a source link into your publication. Thank you very much for understanding.

Advertentie