In 2004 pakte Bobbejaanland groots uit met achtbaan Typhoon. De roller coaster zou een wereldpremière worden en moest hoge ogen gooien. Ook voor attractiebouwer Gerstlauer was deze achtbaan een ware vuurproef. Nooit eerder bouwde het Duitse bedrijf een achtbaan van dit formaat!
Nieuwe achtbanen van Gerstlauer
Innovatieve, nieuwe attracties zijn moeilijk te bedenken. Bezoekers raken enkel geïnteresseerd bij het horen van de termen looping, lancering of een recordbrekende achtbaan. Al deze technische snufjes zijn natuurlijk niet goedkoop in de miljoenenindustrie die de pretparkbranche is.
Pretparken die het hele pakket willen combineren op een kleine ‘footprint’ komen dikwijls terecht bij Gerstlauer Amusement Rides. Deze Duitse attractiebouwer heeft begrepen dat niet ieder pretpark enorme budgetten heeft, zoals pakweg Disneyland. Zo is er voor ieder wat wils.
Gerstlauer werd al in 1981 opgericht door een voormalig werknemer van achtbaanbouwer Schwarzkopf. Deze was onder andere verantwoordelijk voor de Looping Star in Slagharen. Gerstlauer maakte aanvankelijk naam met reuzenraden en ’s werelds eerste moderne spinning achtbaan.
Euro-Fighter achtbaan
Het bedrijf werd pas echt bekend na de introductie van achtbaantype Euro-Fighter. Net zoals Schwarzkopf dat indertijd ook deed, bouwde Gerstlauer een sensationele achtbaan met loopings op een relatief kleine oppervlakte. De ideale baan voor kleinere parken met een beperkter budget.
De eerste geïnteresseerde voor dit nieuwe achtbaantype was het Deense BonBon-Land. Hoewel Gerstlauer al een concept vastgelegd had, wilde dit park voor een nog kleiner model gaan. En zo geschiedde. In 2003 opende de eerste Euro-Fighter. Vild-Svinet, oftewel Wild-Zwijn.
Vild-Svinet werd net geen 430 meter lang. Ter vergelijking; Python in de Efteling is 750 meter lang. De baan kreeg één looping en een topsnelheid van net geen 73 km/u. Beperkte statistieken. Maar voor het kleine BonBon-Land vandaag nog steeds dé topachtbaan van het pretpark.
Nieuwe achtbaan Bobbejaanland
Ondertussen ging ook Bobbejaanland op zoek naar een vervanger voor de Looping Star. Even werd er gedacht aan een Flying Coaster, maar al snel kwam de Euro-Fighter in beeld. Bobbejaanland was onder de indruk van deze achtbaan die net op de plaats van Looping Star paste.
Uniek was het concept zeker. Alleenstaande achtbaankarretjes beklommen een horizontale liftheuvel, waarna een vrijeval van 97° volgt. Statistieken waar je indertijd zeker mee kon uitpakken. Het park twijfelde dan ook niet en kocht zijn eerste Gerstlauer-achtbaan aan.
Slechts 18 maanden gingen er voorbij, alvorens de opening van de achtbaan volgde. Een vliegensvlugge oplevering. De achtbaan genaamd ‘Typhoon’ opende op 3 april 2004 en was daarmee de tweede installatie van het type. Het begin van een succesverhaal voor bouwer Gerstlauer Amusement Rides.
De bouw van looping-achtbaan Typhoon
Typhoon was dan ook het grootste project voor de Duitse achtbaanbouwer. Gerstlauer liet later weten dat het een grote uitdaging was om zoveel achtbaan op zo’n kleine locatie te bouwen. Het bedrijf deed dan ook beroep op ingenieursbureau Stengel om Typhoon tot een goed einde te brengen.
Na veel meetwerk werd de achtbaan opgebouwd bij de werkplaats van Gerstlauer in München. Hierdoor kon het bedrijf dit project van kop tot teen uittesten alvorens hij bij de klant stond. In de jaren ’80 gebruikte Schwarzkopf deze plek trouwens al voor het testen van zijn achtbanen.
Eenmaal uitgetest, werd de achtbaan verplaatst naar Bobbejaanland. Niet minder dan 33 vrachtwagens waren er nodig om het ijzeren gevaarte naar Lichttaart te vervoeren. Vervolgens werd Typhoon in slechts 4 weken opgebouwd, Gerstlauer kende de achtbaan immers binnenstebuiten.
Nieuwe attracties Bobbejaanland
De nieuwe achtbaan maakte in 2004 onderdeel uit van een gigantische uitbreiding van Bobbejaanland. Naast Typhoon opende het pretpark immers ook de imposante Sledgehammer, een 42 meter hoge ‘giant frisbee’. Als derde deed ook familieachtbaan Oki Doki zijn intrede in het park.
Samen was het drietal goed voor een investering van maar liefst € 12 miljoen. De nieuwe Euro-Fighter achtbaan was natuurlijk de grote publiekstrekker. Het spreekt dan ook voor zich dat de bezoekersaantallen toenamen. Iedereen wilde de unieke Typhoon testen, of op z’n minst gezien hebben.
Pittig detail; net toen Typhoon voor het eerst opende verkocht de familie Schoepen Bobbejaanland aan een Spaanse pretparkketen. De laatste kapitaalinjectie zal hen zeker en vast geen windeieren gelegd hebben. Vandaag horen ook Slagharen en Movie Park tot deze pretparkketen.
Geinspireerd op Eurofighter Typhoon gevechtsvliegtuig
Typhoon in Bobbejaanland werd geïnspireerd op het Eurofighter Typhoon gevechtsvliegtuig. En dat was in zijn openingsjaar duidelijk te zien. Met een beetje verbeelding zie je zelfs de contouren van een vliegtuig in de horizontale kolommen boven het futuristische stationsgebouw.
De karretjes van de attractie kregen eveneens een Eurofighter-kleedje. Strakke, grijze achtbaantreintjes, zonder al teveel franjes. Aan de achterkant van de karretjes zijn duidelijk de straalmotoren te zien die refereren aan het vliegtuig. Elke trein vervoert acht passagiers per rit.
Tijdens de rit is er geen decoratie te zien. Het enige leuke voorwerp is het grote naambord boven de looping van de achtbaan, die terug doet denken aan de oude Looping Star. Zelfs de steunkolommen van de looping werden aangepast, zodat ze lijken op de voorganger van Typhoon.
Achtbaan met looping
Nadat de passagiers plaatsnemen in een trein van Typhoon, gaan de schouderbeugels naar beneden. De trein verlaat het station en houdt halt vóór de verticale liftheuvel. Na enkele seconden grijpt de ‘catch car’ de trein waarna de beklimming van de 26 meter hoge toren begint.
Leuk om weten is dat de snelheid van de liftheuvel met opzet langzamer gezet werd. Op deze manier bouwt de achtbaan tijdens het beklimmen van de hoge heuvel de spanning extra op. Tijdens de klim stopt de trein zelfs heel even. Heel comfortabel is deze liggende houding echter niet.
Eenmaal boven gaat het razendsnel. De ene moment kijk je nog naar de lucht, maar luttele seconden later stormt de trein al met een rotvaart naar beneden. De trein raast door de 97° vrijeval en vervolgens door de looping. Ondertussen ervaren de passagiers niet minder dan 5 g-krachten.
Dubbele heartline-roll
Na de looping gaat het achtbaantreintje terug een heuvel op en komt hij in de blokremmen. Deze blokremmen verdelen de achtbaan op in secties, waardoor er meer treinen tegelijkertijd op kunnen rijden. In theorie zou er vanaf dit punt dus al een trein gedropt kunnen worden aan de liftheuvel.
Bijzonder veel tijd om uit te rusten krijgen de passagiers niet. Na de blokremmen gaat de trein langzaam door twee heartline roll-inversies. In dit type inversie maak je een omwenteling om een denkbeeldige as in het midden van de trein. Of zoals de term zelf zegt; in het hart van de passagiers.
Een dubbele heartline roll zoals bij Typhoon is erg uniek. In Europa is Bobbejaanland het enige pretpark met een dergelijk element. En ook elders in de wereld zijn er weinig te bespeuren. Enkel houten achtbaan Outlaw Run in Silver Dollar City (USA) heeft een vergelijkbaar element.
Typhoon looping achtbaan in Bobbejaanland
Opnieuw passeert de trein een blokrem waarna een snelle afdaling volgt en een derde blokrem. Na deze blokrem versnelt de trein weer via een afdaling en komt hij via een opwaartse helix, opnieuw in een blokrem terecht. Er staan al vier van zulke remmen op de teller.
De laatste blokrem gaat naadloos over in een volgende heartline roll. Deze keer gaat het echter om één enkele omwenteling. Wat volgt is een neerwaartse helix, richting de eindremmen van de achtbaan. Leuk extraatje is de kleine steile drop meteen na deze eindremmen.
De enkele heartline roll is heel wat minder uniek dan de dubbele. In de hele wereld zijn er meer dan 70 achtbanen te vinden met een soortgelijk element. Dicht bij huis zijn dat onder andere Falcon in Duinrell en Formule X in Drievliet. Verder van huis vinden we ook Star Trek in Movie Park.
Saw the Ride in Thorpe Park
De bouw van Typhoon in Bobbejaanland was dus een heuse mijlpaal in de geschiedenis van Gerstlauer Amusement Rides. Jaren nadat de Hubert Gerstlauer – de oprichter – het idee opschreef op een servet, werd het werkelijkheid. De droom van wellicht iedere ambitieuze ondernemer.
De vele installaties van de Eurofighter-achtbaan kunnen het alleen maar bevestigen. Wereldwijd mocht Gerstlauer al meer dan 20 achtbanen van dit type bouwen. Met Falcon in Attractiepark Duinrell heeft ook Nederland zijn eigen exemplaar van dit type compacte inversie-achtbaan.
Na Typhoon had Gerstlauer de smaak trouwens te pakken. Want het bouwde nog meer grote Eurofighter achtbanen. Denk maar aan de 40 meter hoge Fluch von Novgorod in het Duitse Hansa-Park. In het Engelse Thorpe Park staat er zelfs een exemplaar in teken van een film; Saw – the Ride.
Smiler in Alton Towers
Na verloop van tijd begon Gerstlauer zijn Eurofighter verder te ontwikkelen. Typhoon in Bobbejaanland bleef los van zijn bijzondere liftheuvel namelijk een vrij alledaagse achtbaan. In een niet stilstaande industrie kon ook de Duitse attractiebouwer natuurlijk niet achterblijven.
Zo bouwde de fabrikant in 2008 met Lynet in Denemarken zijn eerste gelanceerde achtbaan. Het principe van de compacte achtbaan bleef hetzelfde. Alleen de verticale liftheuvel werd vervangen door een lanceerstrook. Een jaar later al volgde Anubis the Ride in Plopsaland De Panne.
Het neusje van de zalm bouwde Gerstlauer echter in het Engelse Alton Towers. The Smiler werd in 2013 gebouwd en is met zijn 14 (!) inversies wereldrecordhouder. Het hele project kostte maar liefst € 20 miljoen en is tot vandaag één van de paradepaardjes van de attractiebouwer.
Gerstlauer achtbanen in Nederland
De eerste Gerstlauer-achtbaan in Nederland werd zoals eerder aangehaald gebouwd in Duinrell. Daar opende Falcon in 2009, een kleiner exemplaar van de Eurofighter. Voor een baantje van 360 meter heeft hij met 3 inversies en een topsnelheid van 70 km/u. toch pittige statistieken.
In 2012 ging Attractiepark Duinrell opnieuw in zee met Gerstlauer. Dragon Fly was daarmee de tweede achtbaan van deze attractiebouwer in Nederland. Dit keer ging het echter niet om een Eurofighter, maar om een rasechte familieachtbaan. Dragon Fly staat trouwens pal naast Falcon.
Tot slot bouwde Attractiepark Slagharen in 2017 de derde Gerstlauer-achtbaan van Nederland. Deze werd met zijn 400 meter meteen ook de langste Gerstlauer van het land. Gold Rush – zoals de baan gedoopt werd – heeft ook 2 inversies. Zeker een aanrader als je ’t ons vraagt!
Advertentie
