Plopsa Coo recensie: Pretpark in België

Geschiedenis van Plopsa Coo

De watervallen van Coo zijn al eeuwenlang een toeristische attractie. Lang voordat er sprake was van pretparken, waren dit soort attracties immens populair bij het grote publiek. Zeker toen de gewone burger meer en meer mobiel begon te worden maakte men graag een uitje naar de watervallen van Coo. Scholen organiseerden zelfs speciale schoolreisjes om dit unieke stukje ‘natuur’ te ontdekken in de Ardennen. Natuur tussen haakjes, want de grote waterval werd door de mens gemaakt.

Het stadje Coo profiteerde natuurlijk mee van al die aandacht. Aan de voet van de watervallen ontstond daarom kort na de Tweede Wereldoorlog een cafetaria voor de toeristen. Hoogleraar Gaston Dugardin zag er zijn brood in en stelde voor om een stoeltjeslift te bouwen tegen de bergwand van Coo. Een lokale boer vond die nieuwe technologie maar niks en sleepte Dugardin daarop tot achtmaal toe voor de rechtbank.

Uiteindelijk kreeg Dugardin zijn gelijk en kon hij zijn Télésiege openen in 1955. Naarmate de jaren vorderden bouwde Dugardin steeds meer attracties op het domein rond zijn stoeltjeslift. Al bleef het indertijd beperkt tot wat speeltoestellen en gocarts. In 1976 nam Didier Dugardin het roer echter over van zijn vader. Hij besloot om het over een totaal andere boeg te gooien en richtte pretpark Télécoo op. Onder zijn hoede openden enkele attracties die er vandaag nog steeds zijn. Denk maar aan de Halvar-achtbaan en aan de rodelbanen.

Plopsa Coo tickets en korting

Alvorens we naar Plopsa Coo vertrekken gaan we natuurlijk op zoek naar de goedkoopste tickets. Wie goedkoop naar een Plopsa-pretpark wil hoeft meestal niet zo ontzettend lang te zoeken. De keten staat erom bekend niet zuinig te zijn met kortingsacties voor de pretparktickets. Daarnaast zijn er ook heel wat pretparkabonnementen, die tot wel 40% korting geven op kaartjes van Plopsa Coo, Plopsaland De Panne, Plopsa Indoor Hasselt en Plopsa Indoor Coevoerden.

Ons abonnement van Walibi Belgium was pas vervallen, dus dat konden we jammer genoeg niet meer gebruiken om korting te vergaren. Even de smartphone erbij pakken en na wat zoeken op het internet vonden we al snel een kortingscode van net geen 40%. Deze is ondertussen vervallen, maar gebruik je goede vriend de zoekmachine en je zal vast en zeker een mooie korting kunnen scoren voor Plopsa Coo. Zelfs voor ons parkeerticket was deze korting van toepassing.

Wie geen online tickets koopt, kan natuurlijk nog steeds kaartjes aan de kassa kopen. Kinderen kleiner dan 85 cm. mogen helemaal gratis naar Plopsa Coo. Kinderen tot en met 99 cm. betalen dan weer € 11,99, en wie ouder is € 26,50. Wie het Wildpark wil combineren met het pretpark moet wel enkele euro’s bijbetalen. Extra korting aan de kassa is bijvoorbeeld wel mogelijk wanneer je het park 3 uur voor sluiting nog een bezoekje wil brengen.

Watervallen van Coo

De Watervallen van Coo zijn ‘wereldberoemd’ in België en Nederland. In de gloriejaren zakten jaarlijks honderdduizenden toeristen naar het dorpje af om de watervallen te aanschouwen. Vroeger kon je dit stukje van het park dan ook gratis bezoeken. Je moest enkel bijbetalen per attractie. Vandaag kan dat niet meer. Wie de waterval beneden wil bekijken moet ook een kaartje voor Plopsa Coo kopen.

De hete zomers waarin hele families gratis vertoefden in de Amblève, aan de voet van de waterval, zijn dus voorbij. De Watervallen van Coo zijn gelukkig wel blijven bestaan. Ze zijn nog steeds een iconisch herkenpunt van het pretpark in de Ardennen. En ook nu nog wagen bezoekers van het pretpark zich aan een plons in de Amblève. Al merken we dat dit merkbaar minder is dan vroeger. Maar wat kan ons dat schelen?

Aan de voet van de Watervallen van Coo heb je gezellige terrasjes. Hier kan je genieten van een lekker drankje, terwijl je lekker uitrust in het zonnetje. Op de achtergrond hoor je de kabbelende rivier en het gespetter van de watervallen. Kan het idyllischer? Wellicht niet, maar dat is niet waarom we hier zijn. In de verte staat Kabouter Plop ons al op te wachten, hoog tijd om de kinderen gelukkig te maken dus!

Wickie de Viking achtbaan

Meteen bij binnenkomst van het attractiepark staat Vicky the Ride je op te wachten. Deze rode achtbaan is een zogenaamde spinning coaster, net zoals bijvoorbeeld Dwervelwind in Attractiepark Toverland. Hoewel het erg druk was stond er de hele dag bijna niemand aan te schuiven. Ook wij hebben deze achtbaan overgeslagen. Hoewel onze dochter net groot genoeg was, leek dit gevaarte haar een tikkeltje teveel van het goede.

De Bob-Luge of rodelbaan staat vlak naast de achtbaan van Wickie de Viking. Het is een oude attractie die stamt uit het Télécoo-tijdperk. Ze blijft echter onverminderd populair bij het publiek van Plopsa Coo. Jammer genoeg mogen kinderen er pas op vanaf 1 meter. We hebben al best wat rodelbanen gezien waar ook kleinere kinderen op mogen, mits met begeleiding natuurlijk. Zoonlief teleurgesteld, op naar de volgende attractie dan maar.

Die is wel een schot in de roos. De Carrousel is een kleine draaimolen, maar daarom niet minder leuk. Eigenlijk zou ieder pretpark zo’n exemplaar in huis moeten hebben. Het ding draait de hele dag lang, zonder één leeg plekje. En ook onze kinderen genoten er merkbaar van. Ook de Konijntjes zijn een hit. Net als de Carrousel is ook deze mechanische dierenbaan toegankelijk voor iedereen. Dat zijn pas familieattracties!

Vlak naast de Konijntjes kan je Minigolf vinden, het midgetgolfparcours. Dit stond er al toen het pretpark nog Télécoo heette. Vandaag de dag is het opgeleukt met decoratie van de Studio 100-figuren. De absolute topper aan de ingang van het pretpark is echter le Télésiege, of de zetellift. Deze attractie zorgde er – samen met de watervallen – voor dat Coo een populaire trekpleister werd. En zelfs na bijna 70 jaar blijft deze attractie populair.

Mega Mindy in Plopsa Coo

We trekken dieper het park in via de ‘hoofdweg’. Het is inderdaad een hoofdweg, want Plopsa Coo kent eigenlijk maar één groot pad tot achteraan in het pretpark. Wie terug naar de ingang wil, moet gewoon hetzelfde pad volgen, maar in omgekeerde richting. Dit pad brengt ons bij het gebied dat Vieux Coo gedoopt werd, oftewel Oud Coo. Je komt er terecht op een oud marktplaatsje, met enkele pittoreske Ardense geveltjes.

Maar er staan natuurlijk ook attracties in Vieux Coo. De Karting is er daar één van. Opgelet, snelheidsduivels zijn hier niet toegelaten. In deze attractie kunnen kinderen vanaf 1 meter al voor het eerst proeven van deze leuke activiteit. L’Auto-école is dan weer een klassieke kermisattractie met wagentjes die achter elkaar op een spoor rijden. Leuk is natuurlijk wel de decoratie van K3 die bij alle kinderen in het oog springt.

Ook de Scooters kan je op het marktplein van Vieux Coo vinden. Deze kleine botsautoattractie is al toegankelijk vanaf 1 meter. Centraal zie je les Fontaines Dansantes. Wie reeds een Plopsa-pretpark bezocht zal deze Dansende Fonteinen vast wel herkennen. Hoewel het simpele attracties zijn, blijven ze populair bij jong en oud. Even verder kan je ook enkele betaalattracties vinden, zoals een Lunapark, Eendjeskraam en een Schietkraam.

Les Vélos Volants is eveneens een attractie die heel wat Plopsa-bezoekers zullen herkennen. De pretparkketen plantte deze attractie neer in al z’n attractieparken. Geen wonder, deze fietsdraaimolens zijn minstens zo populair als dat ze simpel zijn. De belangrijkste attractie van Vieux Coo is echter ongetwijfeld de Mega Mindy Flyer. In deze kettingmolen kan je vanop een hoogte van meer dan 50 meter genieten van een geweldig uitzicht over heel Coo!

Maya de Bij attractie

We trekken verder het park in, naar de Place Sequoia. Hier kreeg Maya de Bij haar eigen attractie. De Maya Splash is een boomstamattractie die zijn passagiers door een groen landschap loodst. Tijdens de rit maak je natuurlijk kennis met allerlei beelden van Maya de Bij en haar vrienden. Het mag dan wel één van de oudste attracties van het park zijn, tijdens ons bezoek stond er jammer genoeg de hele dag lang een ellenlange wachtrij.

Op naar Halvar dan maar, een rasechte terreinachtbaan. Dit type achtbaan maakt handig gebruik van heuvels rondom het park. Het zou meteen ook de negentiende achtbaan van dochterlief worden. Halvar is dan ook de ideale familieachtbaan. Het is daarnaast ontzettend leuk dat je de kinderen tussen je benen kan zetten. Zo voelen ze zich extra veilig, en het maakt de ervaring nog leuker voor zowel de kinderen als voor de ouders.

Tijd voor nog een waterattractie, bootjesglijbaan Dino Splash. Vergelijkbare exemplaren staan in onder andere Drievliet en Bobbejaanland. Pretpark Plopsa Coo ging echter een stapje verder en voegde allerlei speciale effecten toe aan de glijbanen. Daarnaast werd de attractie mooi gedecoreerd en is de derde glijbaan een enorme golf die er erg sensationeel uitziet. Het was warm vandaag, dus ook hier stond een lange wachtrij in de zon. Maar dat hebben we ervoor over.

Helemaal achteraan in het pretpark staat de laatste waterattractie. De Mini-Pédalos zijn kleine waterfietsen die enkel toegankelijk zijn voor kinderen tussen de 96 centimeter en 1,30 meter. Een leuk tussendoortje voor de kleintjes. Ook de laatste attractie – het JBC Labyrint – is leuk. Al is de herhalingswaarde van dit interactieve doolhof niet ontzettend hoog. Je dient vragen op te lossen om via een code verder te komen door het labyrint. Wanneer je het park regelmatig bezoekt is de spanningsfactor er echter snel vanaf.

Wildpark en Studio 100-figuren

We zouden bijna nog de dieren van Plopsa Coo vergeten. Het zijn er dan ook niet ontzettend veel. In le Pré des Animaux wandel je door een loopweide met enkele geiten die je mag voederen, tegen betaling weliswaar. L’Ile des Singes is dan weer een klein eilandje waar enkele doodshoofdaapjes te zien zijn. Niet zo heel erg bijzonder eigenlijk, maar kinderen vinden het altijd leuk om even naar dieren te kijken. Kinderen blij, ouders blij.

Het Wildpark van Coo was wel bijzonder. Was, want Plopa Coo laat het tegenwoordig uitbaten door de mensen van Coo Adventure. Voordeel is dat er vandaag heel wat meer dieren zijn dan voorheen. Het nadeel is dan weer dat je dient bij te betalen voor deze leuke attractie. Via een combiticket kost het Wildpark van Coo € 5 voor volwassenen. Voor die prijs maak je een lange rit door de bossen van Coo. Je ontmoet er allerlei soorten dieren ‘in het wild’ zoals everzwijnen, herten, wolven en lama’s.

In het attractiepark zelf kan je ook andere ‘wilde dieren’ ontmoeten, een reeks levensechte dinosauriërs. Ze kwamen er na de opening van Dino Splash en zien er echt indrukwekkend uit voor kleine kinderen. Andere figuren met wie je op de foto kan zijn Bumba & Plop, Maya de Bij & Filip en Heidi & Wickie de Viking. Voorafgaand aan de meet & greets is er steeds een korte show waarin dans en muziek centraal staan.

Overnachten en eten in Plopsa Coo

Eerlijk is eerlijk, deze keer hebben we niets gegeten in het restaurant van Plopsa Coo. We zijn er echter al vaak genoeg geweest om het restaurant te kunnen beoordelen. Voor een fatsoenlijke maaltijd kan je het best terecht in la Cascade, het restaurant aan de waterval. Het aanbod is erg vergelijkbaar met dat van Plopsa Indoor Hasselt. Dat wil zeggen; een lekker en gevarieerd aanbod, dat wel een tikkeltje te duur is voor een selfservice-restaurant.

Maar ook elders in het park kan je een snelle snack bestellen. Vlak naast de Zetellift staat de Barbecue, hier kan je een broodje braadworst kopen. Chez Fred staat dan weer bekend om zijn frituursnacks, net zoals le Marcassin. Daarnaast zijn er ook diverse standjes waar je allerlei desserts, snoep en andere zoetigheden kan kopen. Het aanbod in snoep is zeer ruim, maar gezonde alternatieven zijn er helemaal niet te vinden bij de tussendoortjes.

Wie wil overnachten in Plopsa Coo moet een tikkeltje verder kijken dan het pretpark. Plopsa Coo heeft namelijk zelf geen mogelijkheid tot overnachten in de aanbieding. Het dorpje Coo is echter zeer toeristisch ingesteld. In de nabijheid van nog geen 500 meter kan je diverse hotels, appartementen en andere logies vinden. Vlak naast de Amblève is er zelfs een camping, dat wordt uitgebaat door een Nederlander. Je kan er in een tentje overnachten, (bijna) bovenaan de Watervallen van Coo.

Plopsa Coo openingstijden

Plopsa Coo is een uniek pretpark op het vlak van attractieaanbod. Maar ook de openingstijden zijn niet vergelijkbaar met die van andere pretparken. Anders dan de meeste pretparken opent Plopsa Coo op de meeste dagen pas om 10:30 uur. Geen probleem, toen het park nog Télécoo heette opende het officieel om 10:00 uur. Maar het was vaak 11:00 uur alvorens je een kaartje kon bemachtigen. Iets met de Franse slag ofzo.

Het gehele seizoen kom je dus niet binnen voor 10:30 uur. In het voor- en najaar sluit het park daarbij ook op verschillende tijdstippen. Meestal is dat om 17:30 uur, maar op geselecteerde dagen gaan de poorten van Plopsa Coo al om 17:00 uur dicht. Gelukkig zijn er in de zomer wel enkele verlengde openingstijden. In het hartje van de zomer blijft het park bijvoorbeeld geopend tot 18:00 uur.

Wie nog langer van de openingstijden van Plopsa Coo wil genieten moet tijdens de zomermaanden naar één van de nocturnes gaan. Jaarlijks organiseert het pretpark enkele nocturnes in teken van een bepaald figuur. In 2019 zijn dat de Paw Patrol Nocturnes. Op een tiental woensdagen in juli en augustus blijft het pretpark in Coo dan open tot maar liefst 22:00 uur. Je kan er dan niet alleen de helden van Paw Patrol ontmoeten, maar ook genieten van een groots vuurwerkspektakel.

Plopsa Coo recensie conclusie

Plopsa Coo is en blijft een uniek pretpark. Alleen al de locatie is zo uniek dat wellicht heel wat parken er jaloers op zijn. De Watervallen van Coo blijven dan ook een bekende attractie in België en daarbuiten. Ze hebben Coo groot gemaakt en dat zullen ze zonder twijfel blijven doen in de toekomst. Alleen is het wel jammer dat Plopsa Coo de beslissing heeft genomen de toegang tot de voet van de watervallen betaald te maken. Al kan je het ze niet kwalijk nemen.

Behalve het landschap zijn ook de attracties van Plopsa Coo uniek. De terreinachtbaan, de zetellift, de rodelbaan en noem maar op. Geen enkel ander attractiepark in België kan zo’n verscheidenheid aan attracties voorleggen. En dat is wat Plopsa Coo zo leuk maakt. Anderzijds is het attractieaanbod niet zo heel erg groot. Het lijkt ook of het pretpark de laatste jaren meer attracties verwijderde dan er nieuwe bouwde. Een leuke speeltuin en enkele kinderattracties ontbreken echt wel in dit pretpark.

Het eten is dan weer niet uniek te noemen. De producten zijn dezelfde als in de andere Plopsa-pretparken, maar daar is niets mis mee. Enkel de prijs is een pijnpunt in onze ogen. Maar los daarvan was het opnieuw een geslaagde dag Plopsa Coo. Zoon- en dochterlief hebben zich opnieuw kunnen uitleven en hebben de kans gehad hun helden te ontmoeten. Wat wil je nog meer? Misschien wel tot bij de Paw Patrol Nocturnes, Plopsa Coo!