Nieuw themapark in Frankrijk brengt Disneyland concurrentie

Ecoparc du Graals in Frankrijk

Vanaf 2023 zullen dappere krijgers en duellerende ridders opnieuw tot leven komen in de Franse stad Chartres, ten zuidwesten van Parijs. Ecoparc du Graals zal gebouwd worden op een 150 hectare groot domein en moet zijn bezoekers terugbrengen naar de duistere middeleeuwen tussen de tiende en de dertiende eeuw.

Themapark in de middeleeuwen

Chartres was een bloeiende stad in de middeleeuwen, geen wonder dat de initiatiefnemers deze stad kozen voor het nieuwe thema/pretpark. Bij het betreden van Ecoparc du Graals moeten de bezoekers afscheid nemen van de huidige wereld en stappen ze binnen in het leven van ridders, prinsessen en jonglerende harlekijnen. Er zal een valkerij zijn, paardenstallen en ook spectaculaire shows en zelfs een kasteel als ware eyecatcher.

Overnachten in een themapark

Ecoparc du Graals wil trouwens ook een korte verblijfsbestemming worden en bouwt behalve een themapark ook gethematiseerde verblijfsaccommodaties. De initiatiefnemers laten ook weten dat ze na de opening van het pretpark zeker willen blijven investeren om de interesse van de bezoekers in de middeleeuwen te blijven aanwakkeren.

Geen pretpark attracties

Momenteel is er niets dat erop wijst dat Ecoparc du Graals ook effectief pretparkattracties zoals achtbanen of zelfs draaimolens zal bouwen. Het park wil zich specifiek richten op het leven in de middeleeuwen en zal dus een themapark pur sang zijn. Ook vandaag al worden er trouwens – op kleine schaal – rondleidingen in het kasteel en middeleeuwse kampen georganiseerd op het domein van het nieuwe themapark.

Concurrent van Disneyland Parijs

Het nieuwe themapark verwacht jaarlijks om en bij de 2 miljoen bezoekers. Daarmee komt Ecoparc du Graals direct in het vaarwater van Puy du Fou dat net iets meer bezoekers over de vloer kreeg in 2016. Daarnaast brengt Puy du Fou een vergelijkbaar programma en kunnen bezoekers ook daar blijven overnachten. Nadeel voor het nieuwe park; het ligt tussen Puy du Fou en Disneyland Parijs en zal dus meteen sterk uit de hoek moeten komen.

Steun van de president

Het 175 miljoen euro kostende project wil ver gaan in zijn thematisering. Zo denkt het er bijvoorbeeld aan om het beveiligingspersoneel om te toveren tot middeleeuwse bewakers, volledig uitgerust met pijl en boog. Ecoparc du Graals krijgt alvast een enorme ruggensteun van regiopresident Raphaël Geslan die een nieuw themapark in Chartres helemaal ziet zitten. Op haar website gaat het themapark alvast op zoek naar extra investeerders.