Drako in Walibi: de achtbaan met zes levens

Drako achtbaan geboren in Frankrijk

We spreken 1 juli 1987, in het France Nice opent Zygofolis. In zijn eerste levensjaren stond Zygofolis bekend als één van de grotere parken van Frankijk. Het achtbaanaanbod bestond uit een Boomerang-achtbaan van Vekoma en een kleine groene kinderachtbaan genaamd Tarzungle. Niemand kon toen vermoeden dat de kleine Tarzungle dertig jaar later nog altijd zou staan pronken in het Nederlandse Biddinghuizen.

Eerste verjaardag van de achtbaan

Nog voordat Tarzungle zijn eerste verjaardag kon vieren ging het splinternieuwe pretpark al bankroet. Het park heropende wel, maar na enkele woelige jaren en verschillende geldschieters bleek Zygofolis – dat ondertussen Zygo Parc heette – niet langer rendabel. Hoewel Parc Astérix en Euro Disneyland niet meteen bij de deur lagen, heeft de opening van onder andere deze parken wel indirect gezorgd voor de sluiting van Zygofolis, dat tot dan toe Frankrijks grootste attractiepark was.

Walibi brengt redding

De oude Walibi pretparkketen was er als de kippen bij toen het pretpark in Nice definitief de deuren sloot in 1991. Onder andere een zweefmolen, botsauto’s, een looping-schommelschip en een draaimolen werden verdeeld onder de Walibi-pretparken. De Flevohof – later Walibi Holland – werd overgenomen door de Walibi-groep en kreeg meteen zijn eerste achtbaan; de kleine Tarzungle uit Zygofolis werd in 1992 omgedoopt tot de Keverbaan, de achtbaan kreeg ook een verfbeurt en was voortaan rood.

Six Flags pretpark

Toen de Amerikanen onder andere de toenmalige pretparken Walibi Wavre en Walibi Flevo omtoverden tot heuse Six Flags-parken, ging dat gepaard met heel wat nieuwe attracties en een metamorfose voor de bestaande. Zo kwam de Keverbaan plots in het gebied van de Looney Tunes te staan. De sporen werden rood met bruin geverfd, de trein werd volledig bruin en rond de achtbaan werden decoratieve elementen toegevoegd. Road Runner Express was geboren.

Nieuwe eigenaar, nieuwe naam

In 2004 was het einde verhaal voor Six Flags in Europa, Six Flags Holland kreeg een nieuwe eigenaar en ook zijn naam veranderde in Walibi World. Meteen werden ook de Looney Tunes vervangen door Walibi en zijn vrienden en dus werd de Road Runner Express opnieuw een vreemde eend in de bijt. Hij kreeg de naam Wok’s Waanzin – naar één van Walibi’s vriendjes – en de treinen werden volledig rood geverfd.

Vaarwel vrienden van Walibi

In 2006 veranderden de Walibi-pretparken, waaronder Walibi World, opnieuw van eigenaar. Deze nam in 2010 afscheid van onder andere Walibelle en Wok – de vrienden van Walibi – en ook de naam van het pretpark werd opnieuw veranderd; het huidige Walibi Holland werd geboren. Door deze veranderingen werd meteen ook de naam van de kleine achtbaan, Wok’s Waanzin, totaal overbodig.

Het jaar 2010 zou echter meer worden dan zomaar een naamsverandering. De kinderachtbaan verhuisde namelijk naar de plaats van de Flying Dutchman Goldmine-achtbaan, die naar een zusterpark verplaatst werd. Hij werd daarenboven volledig bruin geschilderd en ook de bekende kever op de trein werd plots een griezelige ratelslang; Rattlesnake was zijn nieuwe naam.

De W.A.B. en de SKUNX

Niets is voor eeuwig. In 2011 introduceerde de eigenaar van de Walibi-pretparken de nieuwe leefwereld van het figuur Walibi waarin zijn band – de W.A.B. – het opnam tegen de SKUNX. In 2014 komt Rattlesnake zo in een themagebied te liggen uit die nieuwe leefwereld, tijd voor een nieuwe update. De achtbaan werd omgetoverd tot Drako en de trein kreeg opnieuw een nieuwe look naar één van de figuren uit het nieuwe verhaal.

De toekomst van Drako

Enkele jaren na de introductie van Walibi’s nieuwe leefwereld is er nog maar weinig terug te vinden van de W.A.B. en de SKUNX. Nieuwe attracties staan dan ook niet meer in teken van het verhaal en zelfs veel van de figuren zijn niet meer te zien in de pretparken. Benieuwd of Drako de verdwenen figuren volgt en binnenkort – wie weet – weer gewoon zijn geboortenaam oppikt. Vast staat dat de achtbaan al heel wat passagiers gelukkig maakte en dat er nog vele zullen volgen.

Walibi Drako in cijfers

Drako is een kinderachtbaan die in 1987 gebouwd werd door het Duitse Zierer die in totaal 19 exemplaren van dit type achtbaan bouwde. Opmerkelijk is wel dat Walibi Drako een spiegelbeeld is van de meeste andere modellen van dit type, zoals de Wilde Tijger Achtbaan in Mondo Verde of de voormalige Zeeslang in DippieDoe. Drako is net geen 200 meter lang, 6 meter hoog en haalt snelheden van 32 km/u. De achtbaan staat ondertussen 25 jaar in Walibi Holland en geeft voorlopig gelukkig nog geen signaal om het op te geven.