Tal van fabrikanten hebben inmiddels verschillende patenten gedeponeerd voor een mobiel apparaat met een flexibel display. Denk aan gerenommeerde smartphone fabrikanten zoals Samsung en Apple, maar ook andere bedrijven voelen zich aangetrokken tot deze nieuwe markt, waarin vormgeving en functionaliteit nog bepaald moeten worden.
Zo rapporteerde LetsGoDigital eerder dit jaar over een Intel opvouwbare telefoon met een dubbel vouwbaar scherm en vorige week kwam er nog een bijzondere Google opvouwbare smartphone aan bod, in de vorm van een boek bestaande uit meerdere display pagina’s.
Ditmaal kunnen we melden dat ook de Amerikaanse computerfabrikant IBM een elektronisch apparaat patenteert met een flexibel display. Het is een zeer bijzonder apparaat met een multi-vouwbaar display. Hierdoor kun je het toestel gebruiken als smartphone en als tablet, maar ook als smartwatch – zo heb je voor elke gelegenheid het juiste schermformaat tot je beschikking.
Flexibele schermdelen uitvouwbaar van smartwatch tot smartphone, tot tablet
Het patent getiteld ‘Variable display size for an electronic display device’ werd in 2016 aangevraagd door International Business Machines Corporation. Het duurde tot 11 juni 2019 alvorens het patent werd goedgekeurd en gepubliceerd in de database van de USPTO (United States Patent and Trademark Office).
Om een beter idee te krijgen van het gepatenteerde product heeft LetsGoDigital een serie 3D renders laten ontwerpen. Deze dienen uitsluitend ter illustratie en zijn ontworpen aan de hand van de informatie die in het volgende patent beschreven staat.
In z’n meest compacte vorm heeft de gebruiker een ogenschijnlijk normaal horloge om z’n pols, hoewel de horlogekast iets dikker is vormgegeven dan normaal. Het slimme horloge beschikt over een rechthoekig vormgegeven display, er is geen framerand zichtbaar.
Het bijzondere aan dit ontwerp is dat er onder het hoofdscherm nog zeven hulpschermdelen liggen opgeslagen. Deze displays kunnen onafhankelijk van elkaar uit de behuizing gehaald worden. De horlogekast biedt plaats voor vier compartimenten, waarin elk maximaal twee displaydelen opgeslagen liggen.
Is de schermgrootte van je smartwatch niet toereikend? Dan kun je eenvoudig een extra schermdeel uit de behuizing schuiven. Bij gebruik van vier schermdelen zal het toestel automatisch overschakelen van de smartwatch-mode naar de smartphone-mode.
De gebruiker krijgt dan een andere interface te zien, wat moet bijdragen aan extra bedieningsgemak. Zo kunnen er meer icoontjes en grotere afbeeldingen getoond worden. De overige displaydelen blijven gestapeld opgeslagen in de behuizing.
Heb je behoefte aan een nog groter scherm, bijvoorbeeld om een video te bekijken of een web pagina te bezoeken? Dan kun je nog eens vier schermdelen uit de behuizing laten glijden, deze worden naast de eerste vier delen geplaatst, waardoor je een extra breed display tot je beschikking hebt.
Wanneer alle 8 displaydelen zijn uitgeschoven schakelt de telefoon over naar de tablet-mode, waarbij bediening met twee handen vereist is. De displaynaden zijn minimaal, waardoor de content doorlopend weergegeven kan worden.
Uit de patentomschrijving wordt helaas niet duidelijk of het uitschuiven manueel, semiautomatisch of geheel automatisch geschiedt. Het lijkt echter het meest voor de hand liggen dat dit automatisch gebeurd, dit zal tevens de duurzaamheid ten goede komen.
Opvallend is dat er ook afmetingen worden genoemd in de patentomschrijving. Elk display deel heeft een grootte van 2×3-inch, oftewel 5×7.5cm (BxH). Dit is tevens de grootte van het smartwatch scherm. Gebruik je het toestel als smartphone, dan heb je een 4×6-inch beeldformaat tot je beschikking, wat overigens wel beduidend breder is dan een regulier telefoonscherm.
Helemaal uitgevouwen ontstaat een scherm van 8×12-inch (BxH), zo staat in de patentomschrijving vermeld. Persoonlijk geloof ik overigens dat dit laatste een foutje is, het lijkt om een 8×6-inch display te gaan (4x zo breed en dubbel zo hoog als 1 displaydeel), maar dat terzijde.
Het patent gaat helaas niet dieper in op de gebruikerservaring. Hierdoor blijft de vraag bestaan; hoe leg je een apparaat neer dat zo groot is als een tablet, maar aan de achterzijde voorzien wordt van een horlogeband? Mogelijk dat de horloge band zodanig wordt vormgegeven dat deze tevens als een soort stand kan dienen voor die momenten dat het apparaat in tablet mode wordt gebruikt.
Het mobiele apparaat zal ook voorzien worden van één of meerdere speakers. Daarnaast moet het mogelijk worden om randapparatuur aan te sluiten, zoals een toetsenbord en muis.
IBM smartwatches
Hoewel IBM bij het grote publiek met name bekend is om haar personal computers, is het bedrijf zeker niet geheel onbekend in de wereld van smartwatches. In 2000 presenteerde het bedrijf een prototype smartwatch dat draaide op het Linux OS. Dit was drie jaar voordat de markt voor smartwatches in een stroomversnelling raakte en zelfs vier jaar voordat het Android Wear OS werd uitgebracht.
Het slimme horloge van IBM werd voorzien van 8 MB geheugen, een versnellingsmeter en een vibratiemechanisme. De Linux Watch werd later omgedoopt tot IBM WatchPad en kreeg een touch display, kalender software en Bluetooth ondersteuning. Zelfs een vingerafdruksensor ontbrak niet op dit model.
Het is dus niet geheel uit te sluiten dat IBM opnieuw een poging wil wagen in de jonge markt van flexibele display apparaten. Ten slotte vormt computertechnologie een belangrijk onderdeel van deze elektronische apparaten.
Of het bedrijf daadwerkelijk voornemens is een smartwatch met flexibel display uit te brengen valt nog te bezien. Mogelijk dat het bedrijf er liever voor kiest om de patent technologie door te verkopen aan andere belanghebbende partijen.
Bekijk hier het patent van IBM.
Note to editors: Feel free to use our high-resolution 3D renders to enhance your online publication. Please note that producing 3D product visualizations takes a lot of time and effort. You can use our artwork for free, as long as you include a clickable source link into your story. Thank you very much for understanding.
Advertentie
