Baron 1898 is een achtbaan met een verhaal. Deze attractie in de Efteling kreeg zelfs zijn eigen muziek en een uniek stukje decoratie. Hoewel de lengte en hoogte van deze B&M Dive Coaster geen records breken, was deze achtbaan vanaf dag één al een topper in het attractieaanbod van de Efteling.
Nieuwe achtbaan in de Efteling
De Efteling maakte op 18 april 2014 bekend dat het achter de Vliegende Hollander het jaar erop een nieuwe achtbaan zou bouwen. Het zou Nederlands eerste Dive Coaster worden. Een achtbaan uit de stal van Bolliger & Mabillard, een gerenommeerde Zwitserse achtbaanbouwer. Er ging echter heel wat vooraf.
Na 2010 besloot de Efteling dat er weer een sensationele attractie bij moest komen. De enige echte ‘thrill ride’ in het Sprookjespark – de Python – dateerde namelijk al uit 1981. De Dive Coaster van B&M bleek al in andere parken aan te slaan en was relatief uniek in Europa.
De Efteling botste echter al snel tegen enkele beperkingen. Dive Coasters staan bekend om hun hoogte, toevallig iets waar de Efteling rekening mee moet houden, vanwege de bestemmingsplannen. Baron 1898 zou het vooral van zijn decoratie en verhaal moeten hebben, en niet zozeer van zijn statistieken.
Verhaal Baron 1898
Dive Coaster Baron 1898 vertelt zijn passagiers het verhaal van baron Gustave Hooghmoed. De man vindt goud in een mijnencomplex en wil dit in al zijn hebzucht zoveel mogelijk ontginnen. Wat hij niet weet is dat de Witte Wieven dit goud beschermen, ze doen er dan ook alles aan om zijn plan te dwarsbomen.
Baron Gustave Hooghmoed trommelt vervolgens zijn beste mijnwerkers – of kompels – op om het vuile werk voor hem op te knappen. In het verhaal nemen de bezoekers de plaats van de kompels in, het achtbaankarretje moet dan ook de lift voorstellen die afdaalt in de mysterieuze goudmijn.
De Witte Wieven blijven er echter alles aan doen om hun goud te beschermen. Wanneer de kompels in de lift zitten bedenken ze dan ook een listig plan. Ze saboteren de kabel, waardoor het mijnkarretje met hoge snelheid naar beneden dondert. De passagiers zijn nu overgeleverd aan de genade van de Witte Wieven.
Beleef de achtbaanrit
De bezoekers worden al in de wachtrij ondergedompeld in het verhaal van Gustave Hooghmoed en de Witte Wieven. Al lopende wordt je langs verschillende voorshows en themaobjecten geleid, zo wordt je meer en meer betrokken bij het mysterieuze verhaal van de goudmijn van Baron 1898.
Tijdens de rit nemen de passagiers met z’n achttienen plaats in de achtbaankarretjes, die hen naar het hoogste punt van de achtbaan brengt. Na een plotse vrijeval volgt een ondergrondse tunnel en vliegt de trein door de eerste inversie. Een tweede inversie en een helix later komt de trein tot stilstand en is de rit voorbij.
Na de rit doorlopen de bezoekers nog een rijkelijk gedecoreerd mijngebouw. Een loopbrug brengt hen vervolgens naar de actiefoto’s. Langs dit traject zijn opnieuw heel wat themaobjecten te vinden die de bezoekers nog steeds in de sfeer brengt van de goudmijn.
Baron 1898 muziek
Baron 1898 zou geen Efteling attractie zijn, zonder zijn eigen soundtrack. De muziek rond deze imposante achtbaan is van de hand van René Merkelbach. Deze Nederlandse componist was eerder al verantwoordelijk voor de muziek van onder andere PandaDroom en de Vliegende Hollander.
De muziek zelf werd gespeeld door het Brussels Philharmonic. Dit Belgische symfonieorkest had eerder al een kort stukje muziek gemaakt voor fonteinshow Aquanura. De Witte Wieven op de soundtrack werden dan weer ingezonden door Anneke van Giersbergen.
Ook leuk; in de wachtrij staat de baron de bezoekers op te wachten. Het is een animatronic met de stem van Paul van Gorcum die hen verwelkomt in ‘zijn’ goudmijn. Ook Hardwell was betrokken bij het project; hij maakte een remix van de muziek die uitgedeeld werd aan de eerste passagiers.
De B&M Dive Coaster
De Dive Coaster is een stalen achtbaan gefabriceerd door Bolliger & Mabillard, kortweg B&M. Dit type achtbaan wordt gekenmerkt door zijn vrijeval-element van 90° na de kabellift. Typisch voor de Dive Coaster is dat de trein even tot stilstand komt voordat hij naar beneden duikt.
De ontwikkeling van de Dive Coaster begon begin jaren ’90. Dit leidde tot de opening van Oblivion in 1998, ’s werelds eerste exemplaar van dit type achtbaan. Het was het Engelse pretpark Alton Towers dat met deze eer ging lopen. Een zusterpark van onder andere SeaLife en Madame Tussauds.
Hoewel Oblivion wel geclassificeerd staat als een Dive Coaster heeft hij eigenlijk geen vrijeval van 90°. Ook het tweede exemplaar in Taiwan kreeg slechts een ‘drop’ van 87°. De 90° afdaling werd pas geïmplementeerd in 2005, toen SheiKra opende in het Amerikaanse Busch Gardens Tampa Bay.
Duikachtbaan in Europa
Aangezien Oblivion ’s werelds eerste Dive Coaster was, was dit ook het eerste exemplaar in Europa. Het zou daarna nog tot 2011 duren alvorens Europa een tweede achtbaan van dit type kreeg. Opnieuw ging de pretparkketen achter Alton Towers en Legoland met de eer lopen; Krake in het Duitse Heide-Park was een feit.
Ook in 2015 investeerde dezelfde pretparkketen opnieuw in een Dive Coaster van B&M. Deze keer werd de achtbaan in het Italiaanse Gardaland geplaatst waar Oblivion – the Black hole opende voor publiek. Enkele maanden later volgde ook de Efteling met Baron 1898, Europa’s vierde Dive Coaster van B&M.
En de duikachtbaan doet het goed. Ook in 2018 verschijnt er opnieuw een exemplaar in Europa. Liseberg – het grootste pretpark van Zweden – opent dan Valkyria. Deze attractie moet met zijn 47 meter hoogte en lengte van 700 meter Europa’s grootste Dive Coaster worden.
Bolliger & Mabillard achtbanen
Bolliger & Mabillard – of B&M – is een gerenommeerde Zwitserse achtbaanbouwer. Het bedrijf werd opgericht in 1988 en bouwde in 1992 zijn eerste achtbaan, Batman the Ride in Six Flags Great America. In totaal bouwde het bedrijf maar liefst 27 achtbanen in de jaren ’90.
In 1995 bouwden de Zwitsers hun eerste achtbaan in Europa; Dragon Khan in het Spaanse PortAventura. Drie jaar nadien volgde de eerder vernoemde Oblivion in Alton Towers. Later bouwde het Engelse pretpark ook Air; ’s werelds eerste Flying Coaster van Bolliger & Mabillard.
In 2002 opende Silver Star in Europa-Park, met zijn 73 meter indertijd de hoogste achtbaan van Europa. Na onder andere Black Mamba in Phantasialand en Monster in Walygator Parc werd Silver Star van zijn troon gestoten door de 76 meter hoge Shambhala in – opnieuw – PortAventura.
Achtbanen in de Efteling
Bij zijn opening was Baron 1898 de zesde achtbaan in de Efteling. De zevende wanneer je de afgebroken Pegasus meetelt. Het achtbaanverhaal van het pretpark begon in 1981 met de opening van looping-achtbaan Python, gebouwd door Vekoma. Deze achtbaan zou het Sprookjespark voorgoed veranderen.
Vier jaar na Python opende de Bobbaan. In de jaren ’90 volgden dan weer Pegasus en Vogel Rok, respectievelijk de eerste houten achtbaan van Nederland en Nederlands grootste indoor achtbaan. De Vliegende Hollander was in 2007 dan weer de eerste waterachtbaan en Joris en de Draak verving Pegasus in 2010.
Wat de toekomst brengt blijft vooralsnog een groot raadsel. De Bobbaan heeft zijn levensduur ondertussen ruim overschreden en zal mogelijk verdwijnen. Ook gaan er geruchten over de bouw van een 50 meter hoge achtbaan in de buurt van de Python. Maar daar zullen we nog minstens tot 2020 op moeten wachten.
Ondertussen kijken we met z’n allen uit naar Fenix in Toverland, de eerste Bolliger & Mabillard Wing Coaster in Nederland.