Afgelopen weekend kon je op LetsGoDigital lezen over een bijzondere LG vouwtelefoon met een zogenaamd Z-Fold design. Het bijzondere aan dit ontwerp is dat het front-scherm zodanig gevouwen kan worden dat het onderdeel wordt van het hoofddisplay. Ideaal, zo ontstaat een extra groot scherm wanneer je het toestel uitvouwt. LG koos echter niet voor één groot flexibel scherm, tussen het flexibele display en het front-display zat namelijk nog een dunne framerand. Concurrent Samsung lijkt dit anders aan te willen pakken.
Samsung opvouwbare telefoon kan 2x vouwen
Eind 2018 heeft Samsung Display een design patent ingediend bij de KIPO (Korean Intellectual Property Office) voor een vouwbare smartphone, een Z-Fold type welteverstaan. Hoewel het patent eind mei al werd goedgekeurd duurde het nog tot 7 augustus 2019 alvorens het patent gepubliceerd werd in de Koreaanse database. Er zijn in totaal 23 schetsen bijgesloten.
Het is een simplistisch, maar zeer stijlvol en multi-functioneel apparaat. De vouwtelefoon is voorzien van één groot flexibel scherm met zeer minimale schermranden. Uitgevouwen heb je een grote tablet voorhanden. De smartphone beschikt over een tweetal vouwlijnen, het ene schermdeel vouw je naar voren, het andere vouw je naar achteren. Vandaar de naam ‘Z-Fold’, je vouwt het toestel in de vorm van een Z.
Eenmaal opgevouwen krijg je de beschikking over een full screen display. Doordat het één groot flexibel scherm betreft loopt de display aan de linkerkant door, alsof het een edge scherm is. De andere drie zijdes tonen een smalle schermrand.
Het is echter ook mogelijk om deze telefoon zodanig te vouwen dat het middelste schermdeel het front-scherm wordt. De andere twee schermdelen worden dan naar achter toe geslagen, waardoor het apparaat uiterst compact blijft. Kies je voor deze vouwstijl, dan heb je dus aan beide zijkanten een afgerond scherm en is alleen aan de boven- en onderzijde een smalle rand zichtbaar.
Heb je twee schermdelen nodig? Ook dat behoort tot de mogelijkheden. Je slaat dan simpelweg één schermdeel naar achteren. Hoewel het design patent geen informatie verschaft aangaande de bedieningsmogelijkheden mag je ervan uitgaan dat de interface wordt aangepast, afhankelijk van hoe het toestel gevouwen is.
De maximale schermgrootte van dit toestel is 3x de breedte van een hedendaags telefoonscherm. Dit maakt het een zeer veelzijdig apparaat. Je heb eigenlijk een smartphone, tablet en kleine PC in één. Met de juiste hardware zal het dan ook een ideaal apparaat zijn om te multitasken, maar natuurlijk ook voor het kijken van een video of film.
Ook zal er ongetwijfeld aandacht besteed worden aan mobile gaming. Smartphones worden steeds vaker gebruikt voor het spelen van een spelletje. Dit toestel leent zich met haar grote scherm natuurlijk uitstekend om te gamen.
Zo is de eerder deze maand geïntroduceerde Galaxy Note 10 voorzien van een AI-gebaseerde Game Booster evenals een nieuw ontworpen Vapor Chamber koelsysteem om oververhitting tegen te gaan. Ook is deze high-end smartphone te gebruiken met de PlayGalaxy Link P2P-streamingdienst, waardoor je het spel zo weer kunt oppakken op een ander apparaat, zoals een PC. Allemaal functies die de algehele spelervaring moeten verbeteren.
Er zijn geen knoppen of aansluitingen zichtbaar bij dit model. Ook een camera is niet opgenomen in de patentschetsen. Dat wil echter nog niets zeggen, het patent is ten slotte aangevraagd door Samsung Display en niet door Samsung Electronics. De focus ligt hier puur en alleen op het dubbel vouwbare scherm. Naarmate de ontwikkeling vordert zal Samsung Electronics de benodigde componenten een plaatsje geven, ook zal dan over de bediening worden nagedacht.
Desalniettemin zie je wel een duidelijke trend ontstaan van zo min mogelijk fysieke knoppen en toegangspoorten. Estetisch ziet dit er simpelweg beter uit. Toch is niet iedereen even positief over deze ontwikkeling. Het blijft ten slotte nog even de vraag of dit ook als gebruikersvriendelijk ervaren zal worden.
Daarnaast worden steeds meer componenten achter het scherm verwerkt. Denk aan de vingerafdruksensor, die in steeds meer smartphone modellen achter het scherm verplaatst wordt. Ook zijn dit jaar de eerste smartphones onthuld met een in-display speaker en waarschijnlijk zullen volgend jaar de eerste telefoons verschijnen met een under-screen camera. Het is natuurlijk goed mogelijk dat deze nieuwe technologieen ook in dit futurische model zullen worden toegepast.
Vooralsnog is dit een telefoonmodel waar we alleen maar van kunnen dromen. Een toestel als deze zal de komende jaren zeker nog niet geïntroduceerd worden. Momenteel is één vouwlijn al een enorme uitdaging, hoewel Xiaomi op MWC 2019 al wel een concept model toonde dat 2x gevouwen kon worden. Bij dit toestel werden beide zijkanten naar achteren gevouwen. Het is echter niet voor niets dat je de Samsung Galaxy Fold en de Huawei Mate X nog altijd niet kunt kopen. De duurzaamheid van de flexibele schermen bleek toch een grotere issue te zijn dan gedacht.
Over de opvouwbare smartphone van Xiaomi gesproken, in april heeft Samsung al een patent aangevraagd voor een vergelijkbaar model, ook met een dubbel vouwbaar display. Deze Galaxy telefoon heeft echter één duidelijk nadeel; eenmaal opgevouwen moet je de smartphone altijd op het scherm laten rusten. Dat is bij het Z-Fold ontwerp niet het geval, waardoor het scherm minder snel zal krassen en dat is toch een groot voordeel.
Het is overigens niet voor het eerst dat er een opvouwbare telefoon met een Z-Fold design opduikt. De Russische fabrikant Caviar, bekend van haar exclusieve Limited Edition telefoons die veelal gebaseerd worden op high-end iPhones en Galaxy smartphones, toonde in april dit jaar een concept model van een opvouwbare iPhone, ook wel de iPhone Z genoemd.
In zijn meeste compacte vorm had deze opvouwbare telefoon een 6,6-inch scherm, uitgevouwen krijg je met dit toestel de beschikking over een 10,4-inch scherm. De gepatenteerde Samsung telefoon lijkt over vergelijkbare afmetingen te beschikken – het kan een inch meer of minder worden natuurlijk, maar het vouwprincipe is hetzelfde. Met dit apparaat steek je dus een scherm van ruim 10″ zomaar in je broekzak.
Patenten lopen natuurlijk dikwijls voor op de werkelijkheid. Sommige tonen wat we de komende periode kunnen verwachten, voor andere technologische ontwikkelingen zullen we nog jaren geduld moeten hebben. En dan zijn er natuurlijk nog tal van ideeën die sneuvelen gedurende het ontwikkelproces.
Hoe dan ook, een patent toont wel welke mogelijkheden een fabrikant onderzoekt en welke koers het mogelijk wil varen gedurende de komende periode. Zonder de patenten hadden we nog altijd geen flauw idee over hoe een opvouwbare telefoon eruit komt te zien – -afgezien van de getoonde concepten en de handvol geintroduceerde vouwtelefoons natuurlijk. Inmiddels zijn echter veel meer ontwerpen de revue gepasseerd.
Het lijkt een kwestie van tijd te worden alvorens opvouwbare telefoons algemeen goed worden. Ten slotte bieden deze mobiele apparaten een duidelijke meerwaarde – mits alles naar behoren werkt en blijft werken natuurlijk. Het Z-Fold model zoals Samsung nu gepatenteerd heeft is zeker een grote kanshebber voor de toekomst. Wat mij betreft één van de meeste interessante modellen die ik door de tijd heen ben tegengekomen.
Bekijk hier het patent van Samsung Display.
Note to editors: The 3D renders presented in this article are copyright protected and designed by LetsGoDigital. You can use our artwork for free, as long as you include a clickable source link into your story. Thank you very much for understanding.
