LG Electronics is één van de smartphonefabrikanten die publiekelijk kenbaar heeft gemaakt een opvouwbare en oprolbare telefoon in ontwikkeling te hebben. Het bedrijf heeft echter niet zozeer de ambitie om als eerste een vouwtelefoon op de markt te brengen en dus kiest LG in de tussentijd voor dual screen oplossingen. Zo werd er voor de LG V50 ThinQ een optioneel telefoonhoesje ontwikkelt met een geïntegreerd display, waardoor het toestel ineens over twee schermen beschikt.
Volgende maand zal op IFA 2019 opnieuw een dual screen LG smartphone onthuld worden, zo maakte het bedrijf deze week bekend middels een teaser video op YouTube. Mogelijk gaat het om de LG V60 ThinQ, hoewel er steeds meer aanwijzingen zijn dat dit toestel de naam LG G8x krijgt. Het zou daarmee de eerste dual screen telefoon binnen de high-end G-serie worden.
Op de achtergrond blijft de design afdeling van de Koreaanse fabrikant aan andere futuristische smartphone ontwerpen werken. Zo werd gisteren een design patent toegekend aan LG Electronics voor een bijzonder vormgegeven vouwtelefoon. Het toestel heeft wel wat weg van de Samsung Galaxy Fold, hoewel er voor een zogenaamd Z-Fold vouwsysteem gekozen is.
LG vouwtelefoon Z-Fold type
Op 6 maart 2019 heeft LG Electronics een design patent ingediend in China, waarna het patent op 9 augustus 2019 werd gepubliceerd in de database van de WIPO (World Intellectual Property Office). Er zijn 18 schetsen bijgesloten die een bijzonder vouwtoestel tonen met twee displays, waarvan één flexibel scherm.
We zien een vrij rechthoekig vormgegeven smartphone, vergelijkbaar met modellen die je in de winkel kunt kopen. Je kunt de telefoon echter open vouwen, waarna zich een groot flexibel scherm ontpopt aan de binnenzijde. Dit scherm is dubbel zo groot als een regulier telefoonscherm en vouwt open in de breedte – zoals een tablet. Alsof dat nog niet genoeg is herbergt de behuizing nog een tweede display, waarmee een nóg breder schermoppervlak gecreëerd kan worden.
Het schermoppervlak van het tweede display is de helft zo klein als het flexibele hoofddisplay. Het toestel beschikt over opmerkelijk smalle schermranden, het is een nagenoeg full screen ontwerp, waarbij alleen een kleine framerand zichtbaar is tussen het eerste en tweede display. Je kunt de smartphone uitvouwen volgens het Z-Fold principe, dat ook veel bij brochures voor de detailhandel wordt toegepast.
Het tweede display dient hierdoor ook als front-display. Een beeldvullend front-display welteverstaan, niet zo’n klein scherm als op de Galaxy Fold. Door het unieke scharnier kan het front-scherm zodanig buigen dat het onderdeel wordt van het hoofdscherm aan de binnenzijde. Zeer ingenieus bedacht, helemaal origineel is het echter niet.
In 2017 werden er al concept foto’s verspreid van een Samsung opvouwbare smartphone die opmerkelijk veel gelijkenissen toonde met de gepatenteerde LG vouwtelefoon. Eerder dit jaar presenteerde ook de Russische fabrikant Caviar een exclusief Limited Edition concept van een opvouwbare iPhone, dit was eveneens een Z-Fold model.
Vorig jaar rapporteerde LetsGoDigital overigens ook al over een patent voor een LG opvouwbare smartphone waarbij de bediening van zo’n type smartphone werd vastgelegd. Het lijkt er dus op dat het bedrijf al langer de mogelijkheden van zo’n soort vouwtelefoon onderzoekt.
Poortloze opvouwbare telefoon van LG
De achterzijde van LG’s opvouwbare telefoon lijkt plaats te bieden aan een dubbele camera. Dit is het enige zichtbare camerasysteem. Oftewel, er is geen selfie-camera zichtbaar. Mogelijk wordt er vanuit gegaan dat de under-screen camera technologie tegen die tijd vergenoeg is doorontwikkeld dat dit model voorzien kan worden van een selfie-camera dat onder het scherm wordt geïntegreerd. De vingerafdruksensor lijkt ook onder het scherm geplaatst te worden.
Aan de rechterzijkant zijn twee fysieke knoppen aangebracht. Dit zijn ook de enige knoppen die zichtbaar zijn op de bijgeleverde patentschetsen. De onderzijde toont alleen een microfoon en een speaker. Oftewel een 3.5mm aansluiting ontbreekt, dit geldt tevens voor de USB Type-C aansluiting. Deze vouwtelefoon van LG is dus volledig poortloos en zal waarschijnlijk uitsluitend draadloos opgeladen kunnen worden.
Of en wanneer LG deze mobiele telefoon wil introduceren is vooralsnog onbekend. Het lijkt in ieder geval een logische stap te zijn na de dual screen telefoons en dat LG op den duur een vouwbare smartphone zal presenteren, dat lijkt wel zeker te zijn.
Eind vorig jaar heeft de Koreaanse fabrikant al verschillende trademarks aangevraagd voor haar toekomstige smartphone modellen, denk aan LG Bendi, Foldi en Folds. Ook werd de naam LG Duplex vastgelegd, dit zou wat ons betreft een passende naam zijn voor de gepatenteerde vouwtelefoon.
Consumenten die een opvouwbare smartphone willen kopen zullen nog even geduld moeten hebben. Als alles volgens planning verloopt zal volgende maand de lancering plaatsvinden van zowel de Samsung Galaxy Fold als de Huawei Mate X opvouwbare smartphones. Afhankelijk van de reactie van de markt zullen ook andere fabrikanten in snel of in iets minder snel tempo volgen.
Bekijk hier het patent van LG Electronics.
Update 12 augustus 2019: Nog drie nieuwe LG opvouwbare smartphones gepatenteerd, de één lijkt op de Galaxy Fold, de ander heeft veel weg van de Mate X. Dan is er nog een derde model dat volledig symmetrisch is vormgegeven.
