Sinds 2000 heeft ook Benidorm zijn eigen pretpark met internationale uitstraling; Terra Mítica. Ooit in handen van Paramount Parks, vandaag zusterpark van waterpretpark Aqualandia. Ga mee op tocht en ontdek zijn mooie themagebieden en attracties als Magnus Colossus.
Benidorm in Spanje
Alicante en zijn Costa Blanco zijn één van de meest populaire toeristische attracties in Spanje. De regio trekt jaarlijks duizenden toeristen van over de hele wereld. Zijn mooie stranden aan de Middellandse Zee zijn één van de meest begeerlijke trekpleisters die de toeristen niet kunnen weerstaan.
Eén van de bekendste steden in de regio is Benidorm. Deze verblijfsbestemming is de tweede grootste stad van Alicante. De stad is onder andere uniek door zijn hoogbouw met talloze wolkenkrabbers. Dit zorgt voor een unieke skyline die ongezien is in Alicante, maar ook in de rest van Spanje.
Eén van de bekendste eyecatchers is het Gran Hotel Bali. Dit hotel was het hoogste gebouw van Spanje tot het in 2007 overtroffen werd door een ander gebouw in Madrid. Tot vandaag blijft het echter wel het hoogste hotel van Europa. Het is in totaal 186 meter hoog en telt 52 verdiepingen.
Nieuw pretpark in Spanje
In 1996 kreeg een afgebrand bosgebied in Benidorm van 10 miljoen vierkante meter een nieuwe bestemming; recreatiezone. Hierdoor werd het plots mogelijk om in dit oorspronkelijke natuurgebied hotels, pretparken en andere recreatieve etablissementen neer te zetten.
Wat anders dan een pretpark was de ideale toevoeging voor een toeristische trekpleister als Benidorm? In navolging op PortAventura in Salou besloten verschillende investeerders om ook een pretpark in Benidorm te bouwen. Het verhaal van attractiepark Terra Mítica was geboren.
Terra Mítica opende met veel poeha tijdens het zomerseizoen op 27 juli 2000. Hierdoor kon het meteen zijn potentiële markt aanboren; de vele toeristen van Benidorm. Het park bleek meteen populair bij zowel vakantiegangers als bij de lokale bevolking. De inkomsten vielen echter zwaar tegen.
Terra Mítica in Benidorm
Al sinds zijn opening in 2000 was Terra Mítica rijkelijk gedecoreerd. Het centrale thema waren de gebieden rond de Middellandse Zee. De entreezone werd bijvoorbeeld gethematiseerd naar het oude Egypte. Compleet met een piramide en reusachtige standbeelden.
Het Griekse gebied werd gethematiseerd naar de bekende Griekse legendes. En in Rome komt de grandeur van het Romeinse Rijk tot leven. Het Iberische gebied staat dan weer in teken van Spanje en Portugal. Daarnaast kregen ook de eilanden een themagebied waarin vooral waterattracties staan.
Toen het park opende had het reeds een mooi aantal attracties. Denk daarbij aan houten achtbaan Magnus Colossus in het Romeinse themagebied. Daarnaast werden er nog drie andere achtbanen gebouwd; de dubbele racerachtbaan Tren Bravo en een kinderachtbaan in Griekenland.
Paramount Pretpark
Het duurde niet lang alvorens het park van eigenaar zou veranderen. Al in oktober 2001 ging het Amerikaanse Paramount Parks samenwerken met het park. De bedoeling was om voet aan wal te krijgen in Europa. De groep plande zelfs om later meer parken in Europa te openen of over te nemen.
Om de bezoekersaantallen naar 3 miljoen te brengen in 2003 wilde Paramount zwaar investeren. Plannen werden bekend gemaakt om de hoogste, snelste en langste inverted coaster ter wereld te bouwen. De buitensporige kosten zorgden er echter voor dat het project afgeschreven werd.
Als alternatief kwam het park met Tizona. Deze Suspended Looping Coaster van Vekoma was een stuk kleiner en daardoor ook goedkoper. Vergelijkbare achtbanen zijn onder andere Condor in Walibi Holland in Vampire in Walibi Belgium. Vandaag heet de baan trouwens Titánide.
Nieuwe attracties in Terra Mítica
In 2004 besloot men het seizoen in te korten om zo een nakend faillissement te vermijden. De schulden hadden zich inmiddels namelijk opgestapeld tot € 100 miljoen. Zelfs het imago van Paramount Parks – en de grote som geld die ze meenamen – kon het park niet boven water houden.
De aandeelhouders besloten opnieuw verder te gaan zonder Paramount Parks en zetten zwaar in op marketing. De nieuwe attractie die in 2004 moest openen werd uitgesteld tot 2005 en werd feestelijk aangekondigd. Centraal in de campagne stond de Spaanse komiek Florentino Fernández.
Ondertussen bleef het park maar aanmodderen. Nieuwe bezuinigingen bleven dan ook niet uit en het park ging snoeien in het populaire showaanbod. Ondanks dat bleef het toch nog steeds investeren in nieuwe attracties, met resultaat. In 2006 boekte het park voor het eerst € 600.000 winst.
4D Achtbaan Inferno
Na de eerste groene cijfers kreeg het park meer goed nieuws. Het ondertekende een overeenkomst met zijn schuldeisers voor uitstel van betaling. In 2007 kon Terra Mítica deze schulden trouwens deels inlossen. Het verdiende miljoenen door de verkoop van grond rond het park.
Een deel van het geld investeerde Terra Mítica in de bouw van een nieuwe, unieke achtbaan. Inferno was één van de eerste Intamin 4D-achtbanen ter wereld. Daarnaast opende het park ook Infinito. Deze 100 meter hoge toren schenkt een panoramisch uitzicht over de regio en de Middellandse Zee.
Datzelfde jaar richtte het pretpark zijn pijlen ook op de Business-to-Business-markt. Het startte een volledig nieuwe tak die zich helemaal moest toespitsen op het organiseren van onder andere bedrijfsdiners en conventies. Voor het eerst werd het park ook buiten zijn openingsuren benut.
Pretpark van Valancia
De toekomst van Terra Mítica leek opnieuw veiliggesteld. Ook de ondersteuning van de Valenciaanse Gemeenschap en de omliggende regio’s zorgde voor de nodige financiële zekerheid. Toen de Amerikaan John Fitzgerald zijn ontslag aanbood leek het tij echter weer te keren.
Het ontslag kwam als een donderslag bij heldere hemel. Als gevolg daarvan startte het pretpark het seizoen 2009 zonder kapitein aan het roer. Heel wat beslissingen kwamen dan ook op het laatste moment en de goede gang van zaken van het pretpark kwam opnieuw in gedrang.
Pas in de zomer stelde het park met Juan José de Torres een opvolger aan. Deze econoom stond eerder al aan het hoofd van onder andere Parque Warner Madrid. De Torres zette het park weer op het goede spoor. Nieuwe shows, heropende attracties waren slechts enkelen van zijn acties.
Plopsaland in Spanje
Een andere nieuwe strategie was die van de intellectual property. Hoewel Paramount Parks rechtstreeks toegang had tot tal van figuren, deden deze nooit hun intrede in het Spaanse pretpark. Shrek, Rango, Kung Fu Panda en Star Trek zijn desalniettemin geen onbekende namen in Europa.
Terra Mítica had vóór 2010 al wel drie figuren; Mític, Cuca en Babá. De drie werden speciaal voor het park ontwikkeld en hadden daardoor weinig tot geen draagkracht buiten de parkgrenzen. De Torres besefte dat er meer nodig was en riep de hulp van de eigenaren van Plopsaland in.
De rechten op Maya de Bij, Wickie de Viking en Heidi werden ingekocht en maken sindsdien deel uit van het parkbeeld. Het park bleek echter nog steeds niet rendabel en werd voor € 67 miljoen overgenomen door de Aqualandia Group. De schuld van € 377 miljoen werd echter nooit afgelost.
Pretpark Terra Mítica in Spanje
Ondanks zijn negatieve verleden is Terra Mítica nog steeds open voor publiek. Tot op de dag van vandaag blijft het oorspronkelijke thema van het pretpark behouden. Liefhebbers van de oude beschavingen rond de Middellandse zee zullen dus vast en zeker fan zijn van het Spaanse pretpark.
In het verleden werd het park hier en daar wel heringedeeld. Maar in grote lijnen zijn de vijf themagebieden nog steeds aanwezig; Egypte, Griekenland, Rome, Iberië en de Eilanden. De laatste twee gebieden zijn echter niet het hele jaar geopend. De besparingen blijven dus voortduren.
In de vijf verschillende themagebieden zijn om en bij de 35 attracties en verschillende shows te vinden. Ze staan allen tussen de replica’s van historische gebouwen en monumenten. Het spreekt dan ook voor zich dat ook de shows en attracties grotendeels opgaan in dit klassieke decor.
Egyptisch pretpark
Meteen bij binnenkomst worden de bezoekers ondergedompeld in de sfeer. Het entreegebied kreeg een Egyptisch jasje en heeft een oppervlakte van meer dan 75.000 m². Hier maken de bezoekers kennis met typerende Egyptische elementen zoals farao’s, Pyramides, sfinxen en meer.
De entreepoort is een replica van de Tempel van Chonsoe in Karnak. Even verder staat de Naald van Cleopatra de bezoekers op te wachten. Ook de Pharos van Alexandrië kan in levende lijven aanschouwd worden evenals de Piramide van Cheops, ook bekend als de Grote Piramide.
In totaal staan er drie attracties in Egypte. Puerto de Alejandría neemt zijn passagiers mee op een panoramische boottocht. Daarnaast zijn er ook twee log flumes – of boomstamattracties – in deze zone. Eentje is voor kinderen, de andere omvat twee dalingen van respectievelijk 10 en 20 meter.
Attracties in Griekenland
Het Griekse themagebied heeft een oppervlakte van een kleine 60.000 m². Ondanks zijn relatief kleine oppervlakte, huisvest het gebied wel het grootst aantal attracties. In dit gebied staan de bezoekers oog in oog met de mythen en legendes van het oude Griekenland, zoals Ikaros.
In het gebied kan je onder andere replica’s terugvinden van oude tempels, authentieke pleinen en verschillende paleizen uit het oude Griekenland. Je kan er zelfs een kopie vinden van de bekende Leeuwenpoort van Mycene. Alle werden ze nagebouwd met de grootste zorg voor precisie.
Er zijn twee achtbanen; kinderachtbaan Alucanakis en Vekoma-achtbaan Títanide. Naast een simulator en een zweefmolen staat er ook een gethematiseerde waterbaan en een ‘frisbee’. Topper blijft Labirinto del Minotauro, een dark ride door de catacomben van de Minotaurus heen.
Het Romeinse Rijk
Het oude Romeinse Rijk spreekt tot de verbeelding van heel wat mensen. Je vindt er grootse bouwwerken, de machtige keizers en de gevechten van de gladiatoren. Met zijn dikke 100.000 m² is het Romeinse gedeelte het grootste van het pretpark.
Het gebied werd opgedeeld in twee gedeeltes; het grensgebied en de stad. Hierin werd een replica gebouwd van het Circus Maximus. Rome huisvette ook Terra Mítica’s signature ride; Maximus Colossus. Een houten achtbaan tegen de bergwand die gesloten is, maar er nog steeds staat.
Er staan natuurlijk nog enkele andere attracties, zoals een vrijevaltoren en een reuzenrad voor kinderen. Van het uitzicht kan je genieten in vrijevaltoren El Vuelo de Fénix en de 80 meter hoge Tornado zweefmolen. Kers op de taart is de unieke 4D-achtbaan Inferno, relatief uniek in de wereld.
Attracties op een eiland
Las Islas, of de eilanden, is met zijn vele groen één van de mooiere gebieden van het park. Dit gebied spitst zich toe op – hoe kan het ook anders – de eilanden in de Egeïsche Zee. Las Islas neemt je mee naar verschillende mythes en legendes die achter deze mysterieuze gebieden schuilen.
Samen met Iberia werd Las Islas enige tijd gesloten om te besparen. Gelukkig is het tij gekeerd en zijn beide gebieden deze zomer open. Las Islas mag met zijn kleine 40.000 dan wel piepklein lijken, zijn attracties en uitstraling geven het gebied voldoende bestaansredenen.
In Las Islas zijn tal van unieke attracties te vinden. Denk maar aan de mooie draaimolen of de unieke Super Nova-attractie. Ook El Rescate de Ulises is een mooi voorbeeld van hoe een water dark ride eruit hoort te zien. Daarnaast is ook Rápidos de Argos één van de mooiere rapid rivers.
Het Iberisch Schiereiland
Iberia is ruim 75.000 m² groot en neemt zijn bezoekers mee naar een Levantijnse stad in de zestiende eeuw. Witte huizen staan er te pronken naast het heldere water in de stralende zon. Net als Las Islas is ook Iberia beperkt geopend en was het enige tijd zelfs afgesloten voor publiek.
Wie door Iberia dwaalt begrijpt meteen waarom dit parkdeel gesloten werd. Het is er vaak erg rustig en je vergeet er even dat je in een pretpark bent. Dat hoeft overigens helemaal geen probleem te zijn. Tijdens de zomermaanden lijkt Terra Mítica soms een toevluchtsoord voor jeugdbewegingen.
Behalve botsauto’s en theekopjes zijn er bitter weinig attracties te vinden in Iberia. De belangrijkste is dan ook meteen de hoogste van het hele park; Infinito. Deze zogenaamde Gyro Tower – of panoramatoren – rijkt met zijn 100 meter tot ver boven de rest van Benidorm.
Pretparkshows
Net zoals bijvoorbeeld de Efteling of Disneyland Paris, staat ook Terra Mítica bol van de shows. Zo zijn er tijdens onder andere Halloween speciale themashows in het hele pretpark. Daarnaast zijn er ook heel wat grote, wisselende, spektakels in de verschillende themagebieden.
In het Egyptische themagebied kan je terecht voor een spektakel waarin humor, dans en magie centraal staan. Of wat dacht je van een muzikale show met flamencodansers? Ook in Griekenland speelt er regelmatig een humoristische show naast de show rond de heroïsche Hercules.
In het Romeinse gebied kan je natuurlijk terecht voor een groots spektakel in het Circus Máximus. In Iberia speelt dan weer een unieke show die bol staat van de speciale effecten. Voorheen speelde er zelfs een unieke stuntshow met als podium een echt varend piratenschip.
Waterpark in Benidorm
De twee waterparken van Terra Mítica zijn volledig gratis te bezoeken. Voor betalende bezoekers van het pretpark natuurlijk. De parken liggen namelijk in het pretpark zelf. Het enige wat je dus extra dient mee te nemen is badkleding, drogen doe je vanzelf in de Spaanse zon.
Río Nilo is gelegen in het Egyptische themagebied en was oorspronkelijk een decoratieve waterloop. Het park bouwde het slim om tot een parkje met jacuzzi’s, lagune, glijbanen en fonteinen. Het geheel gaat trouwens mooi op in de natuur, wat het een uniek stukje pretpark maakt.
In Iberia kan je dan weer terecht in Las Termas. Net als het Iberische themagebied is ook dit waterparkje een oase van rust. Ook hier kan je jacuzzi’s vinden met fonteinen en rustplaatsen met strandstoelen. Dit alles is verhuld achter de mysterieuze ruïnes van het Iberische schiereiland.
Hotels in Spanje
Sinds 2016 kan je ook blijven overnachten in Terra Mítica. Zo lijkt het park eindelijk zijn weg naar een bredere markt te hebben gevonden. Tegenwoordig zijn er namelijk ook conventieruimtes en twee hotels in het Spaanse pretpark. Ideaal voor jouw volgende zomervakantie.
Het Grand Luxor Hotel Sup is een viersterrenhotel met ruime familiekamers. In het hele hotel kunnen de verblijfsgasten vanaf de berg genieten van een immens uitzicht over de stad Benidorm. Daarnaast heb je via het hotel ook onmiddellijk toegang tot het nabijgelegen pretpark.
Het Grand Luxor Hotel is dan weer een vijfsterrenhotel dat er dan weer speciaal is voor mensen die van luxe houden. In totaal zijn er 84 luxueus ingerichte kamers met alle nodige comfort. Een leuk extraatje is ook het buitenzwembad, de wellnessruimte en natuurlijk het fitnesscentrum.
Toerisme Benidorm
Ook populair bij de toeristen in Benirorm is Terra Natura. Dit dierenpark is opgedeeld in vier verschillende gebieden, van Europa tot Amerika. In dit 32 hectare grote park kunnen de bezoekers oog in oog staan met meer dan 1.500 dieren, verdeeld over om en bij de 200 diersoorten.
Het populairste waterpark van de regio is zonder twijfel Aqualandia, het grootste van het Europese vasteland. Verdeeld over meer dan 20 hectare herbergt het meer dan 25 waterattracties. Deze gaan van kleinere plonsbaden voor kinderen tot extreme glijbanen voor waaghalzen.
Pretparkfans kunnen in de oude binnenstad dan weer de permanente kermis Festilandia bezoeken. Het parkje is dagelijks geopend en erg gezellig verlicht tijdens de donkere avonduren. Pluspunt is de kleine achtbaan voor kinderen. Maar geef ons dan toch maar het mooie Terra Mítica-pretpark!