Tijdens de introductie van de Galaxy A9 heeft CNET de kans gehad om een interview te houden met D.J. Koh, CEO van Samsung’s mobiele divisie. Tijdens het interview werd er ook een zijsprong gemaakt naar de opvouwbare smartphone, die volgende maand verwacht wordt. Aan de hand van deze berichtgeving is LetsGoDigital verschillende patentendatabases gaan doorspitten, uit onderzoek blijkt dat meerdere fabrikanten recentelijk een patent toegewezen hebben gekregen voor een opvouwbare smartphone met tablet functie.
D.J. Koh verklaarde tegen CNET dat het opvouwbare apparaat van Samsung te gebruiken zal zijn als tablet met multitasking mogelijkheden, eenmaal opgevouwen is het een draagbare telefoon. Ook werd opnieuw bevestigt dat Samsung’s eerste opvouwbare smartphone dit jaar nog gepresenteerd zal worden, waarschijnlijk tijdens de ontwikkelaarsconferentie op 7 november.
D.J. Koh, CEO of Samsung’s mobile division: When we deliver a foldable phone, it has to be really meaningful to our customer. The larger screen is important. If the user experience is not up to my standard, I don’t want to deliver those kind of products. Possibly when we start selling the foldable phone, it may be a niche market, but definitely, it will expand. I’m positive that we do need a foldable phone.
Samsung opvouwbare smartphone en tablet in één
Samsung Electronics heeft een patent aangevraagd bij de USPTO dat wel eens dicht bij het definitieve ontwerp kan liggen. In ieder geval heeft het erg veel gelijkenissen met een promotievideo die Samsung in 2014 heeft verspreid waarin een opvouwbare telefoon cq tablet werd getoond met een randloos design.
Het patent getiteld ‘flexible display and method of controlling shape of display of flexible device’ is gepubliceerd op 20 september 2018. De bijgeleverde illustraties tonen een opvouwbare smartphone dat zich ontvouwt tot randloze tablet met mooi afgeronde hoeken.
Een vergelijkbare opvouwbare tablet zijn we in december 2017 tegengekomen, ditmaal wordt er echter een ander scharnier toegepast die het toestel vermoedelijk duurzamer maakt. De flexibele display is dun, licht van gewicht en resistent tegen schokken. Middels een speciale sensor kan gemeten worden in hoeverre de smartphone is gevouwen. Daarnaast gaat het patent dieper in op de technologie die noodzakelijk is om ook het middelste deel van de flexibele display -het deel dat het verst wordt gebogen wordt- touch vriendelijk te maken.
Bekijk hier het patent van Samsung.
Op dezelfde dag is er nog een patent gepubliceerd door de USPTO van Samsung Electronics. Dit patent getiteld ‘flexible display electronic device’ toont eveneens een opvouwbaar toestel dat zich ontvouwt tot tablet. Een soortgelijk ontwerp kwamen we ook tegen in december 2017, dit betrof echter een Samsung smartphone met drie displays, terwijl het nieuwe patent geen display meer bevat aan de voorzijde. Daarnaast beschikt het over één groot flexibel display, in plaats van twee separate displays. Dit patent richt zich overigens met name op het vernieuwde scharnier.
Bekijk hier het tweede patent van Samsung.
Het is geen geheim dat Samsung graag als eerste een opvouwbare smartphone aan de internationale pers wil presenteren. Er liggen echter meer concurrerende bedrijven op de loer die de positie van Samsung maar al te graag over zouden willen nemen. Zo wordt verwacht dat het Chinese Huawei ook al dichtbij een officiële introductie is. Maar ook fabrikanten als Oppo, LG en Motorola mengen zich in de race. Opvallend genoeg hebben al deze bedrijven de afgelopen maand een patent toegewezen gekregen met een enigszins vergelijkbaar ontwerp als Samsung; een opvouwbare smartphone met tablet functie.
Oppo opvouwbare smartphone
Hoewel het Chinese Oppo nog weinig van haar plannen heeft onthuld, heeft het bedrijf inmiddels al wel verschillende patenten aangevraagd voor Oppo opvouwbare smartphones. De meest opmerkelijke werd gepubliceerd in april 2018, ook hier betrof het een vouwbare smartphone met één groot display. Opmerkelijk genoeg bevindt het display zich hier in opgevouwen stand aan de buitenzijde van het apparaat. Een vergelijkbaar design is ook door Huawei gepatenteerd.
Afgelopen week, op 4 oktober 2018 is er een vernieuwde variant van Oppo’s patent gepubliceerd door USPTO. Het patent getiteld ‘Foldable terminal’ toont een soortgelijk ontwerp, alleen zijn ditmaal de bezels geheel verdwenen. Het betreft een randloos scherm. Ditmaal is het scherm ook aan de binnenzijde van het toestel geplaatst, wel zo handig en duurzaam, zeker wanneer je het toestel in je broekzak meeneemt.
Bekijk hier het vernieuwde patent van Oppo.
LG opvouwbare smartphone
Vorige week heeft de CEO van LG Mobile, Hwang Jeong-Hwan, verklaard dat er een LG opvouwbare smartphone in ontwikkeling is. De Koreaanse elektronica fabrikant heeft echter niet zozeer de ambitie om als eerste een dergelijk toestel te onthullen. Over het definitieve design is ook nog veel onduidelijkheid.
LG heeft door de tijd heen verschillende ontwerpen gepatenteerd. De één is uit te vouwen tot drie displays, de ander heeft meer een langwerpig smartphone design. In de patenten van LG komen ook opvallend vaak dubbele componenten naar voren, denk aan een dubbele batterij of een dubbele koptelefoon.
In augustus 2018 kreeg LG haar laatste patent aangaande opvouwbare telefoons toegewezen van de USPTO. Deze smartphone beschikt tevens over een tablet mode en is opmerkelijk uitgebreid gedocumenteerd.
Bekijk hier het laatste patent van LG.
Motorola opvouwbare smartphone
Ook Lenovo behoort tot één van de smartphone fabrikanten die toekomst ziet in de opvouwbare smartphone. In mei dit jaar patenteerde Motorola een opvouwbare smartphone met tablet ontwerp. Dit toestel beschikt over een groot flexibel scherm en een kleiner display aan de voorzijde. Een soortgelijk concept is tijden geleden ook al als prototype gepresenteerd.
Op 27 september 2018 heeft Motorola opnieuw een patent toegewezen gekregen van de USPTO. In dit patent gaat de aandacht met name uit naar de wijze waarop het toestel gebogen kan worden.
Bekijk hier het nieuwste patent van Motorola.
Samsung Galaxy X wordt waarschijnlijk ’s werelds eerste opvouwbare telefoon
Concluderend kunnen we vaststellen dat Samsung zeker niet de enige fabrikant is die een opvouwbare smartphone ontwikkelt met een groot display oppervlak. Meer telefoonfabrikanten zien de toegevoegde waarde van een groot display, verpakt in een klein draagbaar apparaat.
De kans is groot dat de Koreaanse fabrikant de eerste ter wereld zal zijn die een opvouwbare smartphone introduceert. Want hoewel Huawei inmiddels ook een werkend prototype heeft, zo heeft CEO Richard Yu een jaar geleden al verklaard tegenover CNET, heeft het bedrijf onlangs aangegeven dat het waarschijnlijk 2019 zal worden alvorens de eerste Huawei opvouwbare smartphone gepresenteerd wordt.
Een andere fabrikant die nog wel eens verrassend uit de hoek kan komen is Oppo. Oppo is van hetzelfde moederbedrijf als Vivo (en OnePlus). Deze smartphonefabrikant uit China was begin dit jaar de eerste die een smartphone in de markt zette met een in-display vingerafdruksensor. Vervolgens was het ook de eerste fabrikant die een full screen smartphone presenteerde. Bovendien zien de patenten van Oppo er vooruitstrevend, uitgebreid en weldoordacht uit.
Over de naam van Samsung’s opvouwbare smartphone bestaat nog altijd onduidelijkheid. Hoewel het toestel doorgaans wordt betiteld als Galaxy X zijn er ook aanwijzingen geweest dat het toestel misschien de naam Galaxy F of Galaxy Winner krijgt. De Samsung Developer Conference vindt plaats op 7 en 8 november in San Francisco. Tegen die tijd hopen we meer te horen over Samsung’s opvouwbare tablet en telefoon in één.
FOR OUR INTERNATIONAL READERS
In a recent interview with CNET, D.J. Koh, CEO of Samsung’s mobile division, has declared that the company will soon introduce a foldable device that can be used as a tablet with multitasking capabilities, before being able to fold it up into a more portable phone. The larger screen is important, Koh said.
A few weeks ago a patent from Samsung was published by the USPTO, revealing more about the possible design of Samsung’s foldable phone. The illustrations show a design that is very similar to the promotion video that was released by Samsung back in 2014. Once fully unfolded, we see a full screen tablet with curved edges.
The flexible display is thin, lightweight and resistant to shocks. A special sensor can measure to what extent the smartphone is folded. In addition, the patent describes the technology that is necessary to make the middle part of the flexible display touch friendy, the part that is furthest bend once the phone is folded.
On the same day, Sept. 20, 2018, another patent from Samsung Electronics was published by the USPTO. This patent entitled ‘flexible display electronic device’ also shows a foldable device that unfolds into a tablet.
Samsung is clearly not the only smartphone manufacturer that develops a foldable phone. Huawei is also expected to launch their first foldable device in the near future. And recent patents from Oppo (Oct. 14), LG (Aug. 16) and Motorola (Sept. 27) show that these companies also have creative ideas when it comes to foldable phones with a large display that can be used as a tablet.
Latest foldable smartphone patents: Samsung, Samsung, Oppo, LG and Motorola.