Volgend jaar moet hét jaar worden van de vouwbare smartphone. Fabrikanten als Samsung en Huawei hebben zich al openlijk uitgesproken over een geplande release in 2019. Maar er zijn meer fabrikanten die opvouwbare smartphone modellen in ontwikkeling hebben, denk aan Apple, Microsoft, Motorola en Oppo. En natuurlijk kan ook LG, als smartphone en display producent, niet achterblijven in de race. Dit is mogelijk het antwoord van LG op Samsung’s opvouwbare Galaxy X.
Update: Inmiddels is de eerste opvouwbare Samsung smartphone officieel geïntroduceerd. Het gaat om de Samsung Galaxy Fold. Opgevouwen heb je met de Fold een 4,6-inch scherm tot je beschikking, eenmaal uitgevouwen ontpopt zich een 7,3-inch display. De Galaxy Fold is vanaf mei 2019 verkrijgbaar voor omgerekend zo’n €1.750. De eerste LG opvouwbare smartphone moet nog geïntroduceerd worden en wordt op z’n vroegst in de tweede helft van 2019 verwacht.
LG opvouwbare smartphones
Eind 2017 heeft LG Electronics een octrooi aangevraagd bij de USPTO, het patent getiteld ‘Mobile terminal’ is op 28 juni 2018 gepubliceerd door het Amerikaanse patentbureau.
De gepatenteerde vouwbare smartphone beschikt over een groot flexibel display, dat zich eenmaal opgevouwen aan de binnenzijde van het toestel bevindt. Dit type design hebben we van meerdere fabrikanten voorbij zien komen. Er zit één groot nadeel aan dit ontwerp, de display kan schade oplopen als het veelvuldig gevouwen wordt. Dit lijkt tevens één van de redenen te zijn dat Samsung tot op heden nog geen opvouwbare smartphone heeft geïntroduceerd.
Vorige week rapporteerden we over een soortgelijke Motorola smartphone, zij kozen voor het aanbrengen van een warmte element om vervormingen in de display, als gevolg van het buigen, tegen te gaan. Ook van Oppo zijn we recentelijk een goedgekeurd patent tegengekomen met een soortgelijk ontwerp. De Chinese smartphonefabrikant vond een oplossing in het toepassen van een air bag, om het veelvuldig buigen van het scherm mogelijk te maken.
LG kiest voor een scharnier mechanisme dat meebeweegt en een variërende lengte heeft, naar gelang het toestel verder open- en dicht gevouwen wordt. Het buitenste deel wordt langer naarmate het toestel verder dichtgevouwen wordt, op deze manier wordt voorkomen dat de display beschadigd kan worden tijdens het vouwproces. Eenmaal opgevouwen zorgen een tweetal magneten ervoor dat de smartphone niet zomaar kan openklappen.
Dit is enigszins vergelijkbaar met de technologie die Samsung begin dit jaar patenteerde, hier werd gebruik gemaakt van een schuifbare plaat onder de display.
Vouwbare smartphone met dubbele antenne, tweetal speakers en microfoons
Het gepatenteerde smartphone model beschikt over een randloos design. Als het toestel wordt opengevouwen springt de display automatisch aan. Bij het dichtklappen van de telefoon wordt de display weer uitgeschakeld.
Verder is de vouwbare smartphone van LG uitgerust met een tweetal antennes, een tweetal speakers en een tweetal microfoons, die aan de boven- en onderzijde onder de display worden geplaatst.
De camera bevindt zich de buitenzijde van het apparaat, in het midden, dichtbij het scharnier. Hierdoor is het mogelijk om een foto te maken, zonder dat je de telefoon hoeft open te klappen. De display hoeft dan dus ook niet geactiveerd te worden, waardoor er bespaard kan worden op de batterijconsumptie.
Ook kun je de opvouwbare smartphone neerzetten, zodat je het toestel als stand kunt gebruiken tijdens het maken van een foto. Of in je borstzak stoppen, om als een vorm van bodycam / actioncam in te zetten. Het patent spreekt zich verder niet uit over hoe je de ontspanknop in zo’n geval kunt bedienen.
Twee maanden geleden rapporteerden we al over een opvouwbare LG smartphone met een dubbel display, een dubbele batterij en een dubbele koptelefoonaansluiting. Ook heeft de Koreaanse fabrikant eerder dit jaar een patent toegewezen gekregen voor een opvouwbare smartphone met drie displays.
Het is vooralsnog moeilijk te zeggen voor welk design LG uiteindelijk zal kiezen. Persoonlijk geloof ik dat dit ontwerp wel eens het meeste kans van slagen kan hebben.
FOR OUR INTERNATIONAL READERS
LG Electronics has been granted a patent by USPTO on June 28, 2018 for a ‘mobile terminal’. A foldable smartphone is shown, with a full screen flexible display. Once folded, the display is positioned on the inner side.
LG chooses a hinge mechanism with a varying length that slidingly moves. The outer part becomes longer as the device is further folded. This way any damage that can occur during the folding process can be prevented. Once folded, two magnets ensure that the smartphone can´t just pop open.
A somewhat similar design and technology has been patented by Samsung earlier this year. Their solution was to use a slidable plate below the display.
The LG foldable phone further contains two microphones, two speakers and two antennas. In addition, at least one camera will be built-in. The camera will be positioned on the outer side. Users will be able to take a picture, without having to open the device. In addition, the foldable smartphone can be used as a stand while making a picture. It stays unclear how to operate the shutter release in such cases.
The patent from LG Electronics can be seen here.
Images in this article are slightly modified to create a better visualisation.