De Koreanen zijn lange tijd wereldleider geweest binnen de smartphone industrie. Maar voor hoe lang nog? De smartphonedivisie van LG presteert al lang niet meer zo goed als voorheen en hoewel Samsung nog altijd marktleider is, is het nog maar zeer de vraag hoe lang ze deze titel kunnen vasthouden.
Chinezen telefoonfabrikanten veroveren marktaandeel
Lange tijd werd er vanuit gegaan dat Huawei de positie van Samsung zou overnemen. Totdat Amerika vorige maand besloot om het bedrijf op de zwarte lijst te zetten. Hierdoor is het onder andere niet langer mogelijk om Huawei smartphones te kopen met het Android besturingssysteem. Dit heeft directe gevolgen voor de verkoop aantallen. Verschillende retail sites rapporteren een daling van het aantal Huawei smartphone verkopen van maar liefst 40%.
Je zou verwachten dat Samsung (en Apple) hiervan kunnen profiteren. Maar niets blijkt minder waar. De consument is toe aan iets nieuws. Innovatie tegen een redelijke prijs. Hiervoor moet je al lang niet meer in Korea zijn, China is het land dat de afgelopen jaren de boventoon heeft gevoerd als het gaat om technologische innovaties.
Zowel Oppo als Xiaomi doen inmiddels al verschillende jaren zeer goede zaken in thuisland China. Maar de twee fabrikanten zijn ook voornemens om Europa te veroveren. Deze koers is inmiddels ingezet en de kans dat dit gaat lukken lijkt met de dag groter te worden.
Smartphone camera onder het scherm
Afgelopen week wisten beide bedrijven een video online te zetten van een prototype smartphone waarbij de camera geheel onder het scherm verwerkt is. Het begon met een video van Oppo, die verspreid werd door de Vice President Brian Shen, via het Chinese social media kanaal Weibo. Niet veel later toonde ook de Vice President van Xiaomi, Lin Bin, een soortgelijke video via Weibo.
De under-screen camera betekent het definitieve einde van de notch. Deze inkeping bovenin het scherm werd al vanaf het begin slecht ontvangen door veruit de meeste consumenten. Desalniettemin moest bijna elke fabrikant eraan geloven, met als doel smallere schermranden en een groter schermoppervlak te creëren.
Inmiddels hebben we verschillende alternatieven gezien, denk aan een pop-up camera, een slider camera, een roterende camera en een gat in het scherm voor de selfie-camera. Er zijn zelfs toestellen ontwikkelt met een scherm aan de achterzijde, een zogenaamde dual screen smartphone, waardoor de front-camera geheel overbodig wordt.
Dit zijn echter allemaal tussenoplossingen, om uiteindelijk de camera geheel achter het display te verwerken. Zo kan een volledig full screen ontwerp gerealiseerd worden, zonder dat dit ten koste gaat van de selfie-camera. Door de tijd heen is LetsGoDigital al verschillende patenten tegengekomen aangaande deze nieuwe technologie, zowel van Oppo als van Xiaomi.
Hoewel Oppo en Xiaomi inmiddels beide een werkend prototype hebben, gaf de CEO van Oppo te kennen dat de beeldkwaliteit nog niet toereikend is om dit model ook daadwerkelijk op de markt te brengen. Ten slotte moet er door het displayoppervlak gefotografeerd worden, wat de nodige technologische innovatie vergt.
Een andere fabrikant die ongetwijfeld aan soortgelijke technologie werkt is Vivo, een zusterbedrijf van Oppo. Het is vooralsnog onbekend wanneer de eerste smartphones met under-screen camera geïntroduceerd zullen worden. De kans is groot dat we nog moeten wachten tot volgend jaar. Zal MWC 2020 te vroeg zijn?