Slimme luidsprekers zijn de afgelopen jaren steeds populairder geworden. Veel fabrikanten hebben inmiddels zo’n smart speaker met spraakassistent in het portfolio. Sommige zijn compatibel met de Google Assistent, andere met Siri of Amazon Alexa. Samsung zal binnenkort haar eerste smart speaker met Bixby lanceren, de Galaxy Home. Op de achtergrond lijkt de Koreaanse fabrikant zich echter alweer met een totaal ander soortig ontwerp bezig te houden.
Slimme speaker met Bixby spraakassistent, camera en display
Halverwege maart 2019 heeft Samsung Electronics een patent ingediend bij de USPTO (United States Patent and Trademark Office) voor een ‘Electronic device and method for operating the same’. Op 19 september 2019 werd het patent gepubliceerd. Op dezelfde datum is dit octrooi ook opgenomen in de WIPO database (World Intellectual Property Office).
De Samsung smart speaker bestaat uit een bal met daaromheen een ring, die onafhankelijk van elkaar kunnen draaien. Doordat de bal in staat is om zelf te draaien kan deze ook zelf bewegen. De bal wordt voorzien van artificial intelligence en dient tevens als slimme luidspreker waardoor het apparaat een ‘emotioneel aantrekkelijke stimulans’ kan leveren, aldus de patent omschrijving.
Als je tegen de slimme speaker begint te praten zal deze naar jou toe komen rollen. De mobiele home robot wordt voorzien van een camera en een infrarood sensor, die de omgeving verkennen en de afstand tot objecten kan berekenen, om zich zodoende richting de gebruiker te kunnen begeven. Mocht de robot bal in zijn weg gehinderd worden door andere objecten, dan is het elektronische apparaat intelligent genoeg om een nieuwe weg te bepalen en zodoende zijn weg te vervolgen.
De camera kan zowel foto’s als video’s opnemen, de camera module kan tevens uit meerdere lenzen bestaan. Ook kan er een flitser worden toegevoegd. Daarnaast is zowel de bal als de buitenste ring voorzien van magneten, zodat de bal zichzelf snel kan herstellen als deze ongunstig ligt. De behuizing zelf zal worden voorzien van krasbestendig materiaal.
In de ring wordt ook een touchscreen display aangebracht, die tevens over een in-display vingerafdruk-scanner of een irissensor zal beschikken. Andere belangrijke componenten die in de buitenste ring worden geïntegreerd zijn een audio module en een batterij. Deze slimme home robot kan ook gesprekken aannemen of muziek afspelen. Daarnaast zal er een spraak assistent worden ingebouwd (waarschijnlijk Samsung Bixby) zodat je spraakcommando’s kunt geven en opdrachten kunt laten uitvoeren.
Dit smart home apparaat kan voorzien worden van een HDMI aansluiting, een USB aansluiting, een 3.5mm aansluiting en een microSD geheugenkaart interface, zo staat in de uitgebreide patent omschrijving vermeld. Ook wordt er gesproken over Bluetooth, WiFi en LAN ondersteuning. Zodoende staat deze Bixby smart speaker ook in verbinding met andere smart home apparaten, waardoor de mobiele robot deze apparaten kan aansturen. Denk bijvoorbeeld aan slimme verlichting, maar bijvoorbeeld ook smart home beveiliging.
Andere smart speaker modellen
Komt deze Samsung robot bal je bekend voor? Dat zou zo maar kunnen want drie jaar geleden bracht LG de Rolling Bot uit. Dit was echter geen smart speaker met ingebouwde spraakassistent, laat staan met artificial intelligence. Je diende de robot te verbinden met een iOS of Android apparaat. Initieel was het niet eens de bedoeling van LG om deze rijdende robot op de markt te zetten, maar intern waren de medewerkers dusdanig enthousiast dat ze een poging hebben gewaagd, zo was destijds op Techradar te lezen.
Bij LG hadden ze ook al bedacht dat dit wel eens een leuk speeltje voor de kat kan zijn. Om te voorkomen dat het apparaat zelf ten prooi zou vallen werd er een speciale Pet mode ingebouwd, waarna de bal uit zichzelf begint rond te bewegen en een laserstraal toont voor de kat om achteraan te vangen.
Of de slimme speaker van Samsung over soortgelijke functies zal beschikken blijft helaas onbekend. Het patent gaat namelijk niet in op de bedieningsmogelijkheden, de focus ligt op welke componenten er gebruikt worden. Zo werd de LG Rolling Bot bijvoorbeeld ook niet voorzien van een display, daarnaast lijkt de variant van Samsung wat kleiner te zijn. Wat betreft het ontwijken van voorwerpen, soortgelijke technologie wordt natuurlijk al toegepast bij intelligente stofzuiger robots, maar bijvoorbeeld ook bij grasmaaier robots.
Vooralsnog blijft het nog altijd wachten op de eerste Samsung smart speaker met spraakassistent. In augustus 2018 werd de Samsung Galaxy Home al aangekondigd, als eerste Bixby speaker. Dit slimme apparaat is echter nog altijd niet verkrijgbaar.
Eerder dit jaar werd tijdens de perspresentatie van de Galaxy S10 door de CEO van Samsung vermeld dat de Galaxy Home vanaf april 2019 verkrijgbaar zou zijn. Toen deze datum eenmaal verstreken was, ontstonden er geruchten over een release in het derde kwartaal van 2019. Mogelijk dat de Koreaanse fabrikant binnenkort weer van zich laat horen.
Bekijk hier het patent van Samsung Electronics.