LG heeft in het verleden al diverse oprolbare producten getoond. Denk bijvoorbeeld aan de 65-inch rollable OLED TV die begin dit jaar als prototype op CES 2018 tentoongesteld werd. Kort daarna demonstreerde de Koreaanse fabrikant een 77-inch transparant flexibel OLED display op de SID Display Week.
Volgens de laatste geruchten zal de LG oprolbare TV aankomend jaar ook daadwerkelijk in de verkoop gaan, waarschijnlijk onder de naam LG ROLED. Mogelijk dat de Koreaanse fabrikant in de toekomst ook een oprolbare smartphone zal uitbrengen, zo toont een recentelijk toegewezen patent.
LG oprolbare smartphone
Op 20 december 2018 heeft WIPO (World Intellectual Property Office) een patent gepubliceerd van LG Electronics voor een ‘rollable mobile terminal’. Het betreft een oprolbare smartphone dat voorzien is van een groot flexibel touchscreen.
Aan weerskanten van de flexibele display wordt een smalle behuizing geplaatst. Deze dienen eveneens als handgrepen, om het scherm naar links en rechts uit te kunnen trekken. Eenmaal opgerold zie je niets meer terug van het rolbare scherm. Zodra het apparaat wordt uitgerold komt de display tevoorschijn, hierover later meer.
De LG rolbare smartphone wordt tevens voorzien van een tweede, kleiner touchscreen. Dit is geen buigbaar display, dit scherm zit in de linker behuizing verwerkt en toont algemene informatie zoals de datum, tijd en batterijduur. Handig wanneer het toestel is opgevouwen. Eenmaal uitgevouwen kunnen er op dit scherm andere icoontjes getoond worden, afhankelijk van de gebruikte applicatie.
De linker behuizing is iets breder dan de rechter. Deze biedt dan ook plaats voor een stylus pen. Door op de onderzijde te drukken kan de styluspen uit de behuizing worden geschoven. De stylus pen is overigens niet op de patent afbeeldingen terug te zien. De rechter behuizing wordt in het midden voorzien van één mechanisch bedieningselement, dit kan een knop zijn maar ook een jog-wiel.
Aan de achterzijde van de linker behuizing zal eveneens een knop worden aangebracht, deze dient als aan- en uitknop en als vingerafdrukscanner. Direct daaronder wordt een volumeknop geplaatst.
Oprolbare LG smartphone krijgt meerdere camera’s
De oprolbare smartphone van LG wordt voorzien van meerdere camera’s, zo blijkt uit de patent beschrijving. Er wordt gesproken over de mogelijkheid om de camera’s in een matrix configuratie (camera array) of stereoscopisch op te stellen, om 3D foto’s op te kunnen nemen.
In het laatste geval zal er een beeldsensor en camera lens aan de voor- en achterzijde van de behuizing worden geplaatst. Daarnaast zal er een laser sensor worden toegepast. Ook zal de rollable smartphone voorzien worden van een flitser. Doordat de plaatsing van de camera’s nog onduidelijk is, zijn de camera’s niet in de bijgeleverde illustraties opgenomen.
Naast een 3D camera wordt er ook gesproken over 3D audio. De audio output module kan onder de display geplaatst worden, hoewel het ook mogelijk is dat er een smalle sleuf in de behuizing wordt gemaakt. Het tweede, kleinere display kan overigens ook een 3D display zijn.
Gebruikersinterface van de oprolbare display
De gebruiker is geheel vrij in hoe deze de smartphone wil oprollen en uitrollen. Zo is het mogelijk om een klein deel van de display te gebruiken, door het scherm dan wel naar links, dan wel naar rechts uit te trekken, waardoor de flexibele display uit de behuizing rolt. Ook kun je zowel links als rechts een klein stukje uitrollen. Daarnaast kun je natuurlijk gebruik maken van het volledige scherm, waarbij je drie Android applicaties / pagina’s naast elkaar kunt bekijken.
De content die je te zien krijgt varieert afhankelijk van hoe het toestel wordt uitgerold (naar links of naar rechts). Is er slechts een klein deel van de display beschikbaar, dan zal een verticale gebruikersinterface getoond worden. Zodra de smartphone verder wordt uitgerold zal deze een horizontale interface tonen. Verschillende mogelijkheden worden geïllustreerd, zoals in de bijbehorende foto’s te zien is.
Verder wordt de LG oprolbare smartphone voorzien van een vingerafdrukscanner om het toestel te ontgrendelen. Deze zal via een knop te gebruiken zijn, het betreft dus geen in-display vingerafdruksensor. Ook ondersteunt het apparaat meerdere gebruikersaccounts, zo kan de eerste gebruiker andere rechten toebedeeld krijgen dan de tweede gebruiker. Het is hierbij zelfs mogelijk om het apparaat zo in te stellen dat de eerste gebruiker alleen het linker schermdeel mag gebruiken, terwijl de andere gebruiker alleen het rechterdeel kan gebruiken.
Ten slotte staat in de patent omschrijving vermeld dat er ook een beschermingscover of soortgelijke accessoire zal worden bijgeleverd. De gepatenteerde technologie is behalve voor smartphones ook toepasbaar op laptops, tablets en smartwatches.
Over twee weken zal CES 2019 van start gaat in Las Vegas. Op ’s werelds grootste consumenten elektronicabeurs zal LG Electronics ongetwijfeld haar laatste ontwikkelingen tonen op het gebied van flexibele displays. Een maand later gaat SID Display Week 2019 van start in Los Angeles, eveneens een evenement waar de nieuwste display innovaties tentoongesteld zullen worden. Mogelijk dat hier ook meer onthuld wordt aangaande een oprolbare LG smartphone. Over een naam lijkt de fabrikant ook al nagedacht te hebben, afgelopen maand werden er onder andere trademarks aangevraagd voor de namen LG Flexi en LG Bendi.
International readers
FOR OUR INTERNATIONAL READERS
On December 20, 2018, WIPO published a patent from LG Electronics for a ‘rollable mobile terminal’. The smartphone is equipped with a large flexible touch screen that can roll-in and roll-out. The rollable smartphone also features a second screen, a stylus pen and multiple cameras. It’s a very multi-functional device.
The LG rollable smartphone has a housing on both sides of the flexible display. The display can be opened to leftward or rightward. The interface will be adjusted accordingly, various examples are illustrated by the accompanying images. When the user makes use of the full display three pages / apps can be run simultaneously.
The smaller touchscreen is located in the left housing. This housing also contains a stylus pen, that can be pulled out by pressing on the bottom. The right housing is provided with one mechanical control element, this can be a button but also a jog wheel. The left housing will also contain a button on the rear, which functions as an on/off button and as a fingerprint scanner. Directly below, a volume button is placed.
The rollable smartphone from LG contains multiple cameras that can be placed in a matrix configuration (camera array) or stereoscopically, enabling the user to take 3D photos. Earlier this month the Korean manufacturer was also granted a patent for a 3D smartphone camera. In case LG chooses this camera-type, a camera will be placed on both the front and back side of the device. Also a laser sensor will be integrated. As the placement of the cameras is not final yet, they are not shown on the illustrations.
In addition, the rollable device offers support for two user accounts. The users can be assigned with different permissions. In addition, it is also possible that user 1 can only use the left part of the screen, while user 2 may only use the right part.
Finally, the patent description states that a protection cover or similar accessory will also be supplied. In addition to smartphones, the patented technology is also applicable to laptops, tablets and smartwatches.
Here you can find the rollable smartphone patent from LG Electronics.