De Efteling kennen we allemaal als pretpark dat het gehele jaar open is, met natuurlijk ook een winteropening. Er zijn echter tal van andere pretparken die ook tijdens de kerstperiode geopend zijn. Eén daarvan is Plopsaland De Panne. In 2018 stelde het Belgische pretpark voor het eerst het Winter Magic-evenement voor. Vuurwerk, een lichtfestival en een feestelijke parade moesten het park omdopen tot een groots winterwonderland. Wij gingen kijken of dat gelukt was.
Winter Plopsaland
Geschiedenis Winter Plopsaland
Pretpark Plopsaland De Panne opende op 29 april 2000 voor het eerst zijn deuren. De geschiedenis van de locatie gaat echter terug tot 21 april 1935. Toen al opende op diezelfde plek een pretpark genaamd Meli Park. Studio 100 kocht dit bestaande park en vormde het dus om tot het allereerste Plopsaland. Later zou blijken dat er nog heel wat meer zouden volgen zoals PlopsAqua, Plopsa Indoor Hasselt en Plopsa Indoor Coevorden.
Tijdens de eerste jaren bleef Plopsaland De Panne gesloten tijdens de winter. Het zou duren tot 2007 alvorens het pretpark aan de Belgische kust opende tijdens de kerstvakantie. Toen al werkte het park samen met de Vlaamse kinderzender Ketnet voor de winteropening. Gaandeweg zou het pretpark zich verder ontplooien tot het winter pretpark van vandaag; Plopsaland Winter Magic.
Plopsaland De Panne is niet het gehele jaar geopend, zoals de Efteling. Wel blijft het pretpark zich ontwikkelen om de openingstijden in de toekomst nog verder uit breiden. Zo opende het in 2011 het indoor speelparadijs Mayaland. Vier jaar later kwam er PlopsAqua dat vandaag wel gewoon het hele jaar open blijft. En in 2020 volgt er een indoor gebied met achtbaan rond kinderheld Bumba.
Plopsaland Winter Magic
Het Winter Magic-evenement in Plopsaland De Panne loopt van begin december tot en met de eerste week van januari 2019. Het pretpark dost zich tijdens deze bijzondere dagen extra mooi uit. Zo zijn er honderden kerstbomen, tienduizenden kerstlampjes en nog heel veel meer extra decoratieve elementen. Door het hele park zijn er bijvoorbeeld allerlei fotolocaties geplaatst met winterse taferelen.
Eén attractie blijft wel gesloten tijdens de winteropening van Plopsaland De Panne; de Boomstammetjes. Dat mag echter de pret niet drukken, want voor de kinderen zijn er heel wat extra ontmoetingsmogelijkheden met hun figuren. Mega Mindy, Kabouter Plop, Maya de Bij, Wickie de Viking en Bumba. Je kan het zo gek niet bedenken of ze zijn aanwezig tijdens het Winter Magic-evenement in De Panne.
Natuurlijk is ook de kerstman aanwezig tijdens de winteropening van pretpark Plopsaland. Je kan hem op diverse locaties ontmoeten en met hem op de foto. Een leuke herinnering, houdt ook je eigen smartphone paraat, zo kun je het plaatje direct even doorsturen naar je (schoon)ouders.
Daarnaast lopen er nog heel wat extra kerstfiguren rond in het park. Zo zijn er levensgrote rendieren, fleurige insecten, eskimo’s en ijsberen. Het leukste is de opening van het park in de ochtend. Daarbij verwelkomen zowat alle figuren je samen aan de ingang op het Dorpsplein.
Kerstshow
Samson & Gert Kerstshow
De Samson & Gert Kerstshow is een fenomeen in België. Al jaren treden Gertje en zijn trouwe viervoeter op tijdens de kerstvakantie. Ook tijdens Winter Magic in Plopsaland De Panne kan je gaan genieten van dit spektakel. De formule is bekend; een indrukwekkend showballet, een kinderkoor en een liveorkest zorgen voor een magisch mooie show. Wie wil genieten van al dit moois dient wel bij te betalen natuurlijk.
Tijdens Winter Magic in Plopsaland De Panne zijn er echter ook gratis optredens. Vanaf 18:00 uur zorgt de Ketnetband voor een spetterend optreden op het Dorpsplein. Deze band is opgebouwd rond de presentatoren van de Vlaamse kinderzender Ketnet. Dat klinkt voor de ouders misschien niet zo interessant. Maar we kunnen je verzekeren dat het plein propvol stond. Ambiance verzekerd!
Je kan trouwens ook diverse Ketnet-gezichten ontmoeten in het park. Zo laten de acteurs van Campus 12, Helden en Buck hun gezicht zien op diverse tijdstippen. Net zoals bij de Ketnetband hebben wij hier zelf weinig gevoel bij. Onze kinderen zijn simpelweg nog te klein hiervoor. Maar gedurende de dag bleek dat deze figuren ontzettend populair zijn bij de Vlaamse jeugd.
Entree kaartjes
Entree kaartjes Plopsaland De Panne
Voordat we van al dat moois kunnen genieten, moeten we natuurlijk een kaartje kopen. Of misschien eerst een parkeerplaatsje zoeken? Op de autosnelweg merkte we al dat het ontzettend druk zou worden vandaag. Op de afrit moesten we aanschuiven om op het parkeerterrein van Plopsaland De Panne te kunnen komen. Geen wonder, Plopsaland is het enige grote pretpark van België dat zijn deuren opent tijdens de winter.
Maar we zijn er uiteindelijk wel gekomen. Kaartjes voor Winter Magic zijn niet goedkoper dan een regulier kaartje voor het pretpark. Dat wil zeggen dat bezoekers vanaf 1 meter € 36,50 per persoon betalen. Kinderen tussen 85 en 99 cm. mogen naar binnen voor € 10,99. Online tickets kopen is trouwens niet goedkoper, Plopsaland hanteert voor een entree kaartje online dezelfde prijs als aan de kassa.
Gelukkig hebben wij nog steeds onze Let’s Go Pass van Walibi Belgium. Daarmee heb je recht op maar liefst 40% korting op je entreekaart in Plopsaland De Panne. Voor een gezin van vier personen kan dat tellen. Voor een parkeerticket kan je echter geen korting krijgen. Dat kost €10 per auto. Nog een tip voor wie de parkeerkosten en file wil vermijden; probeer het eens via een B-Dagrip! Zo kun je de treinreis combineren met toegang tot het pretpark.
Attracties
Attracties Winter Plopsaland
Plopsaland Winter Magic heeft welgeteld één extra attractie tijdens de winter maanden; de schaatsbaan. Deze kan gevonden worden op het Dorpsplein bij de ingang van het pretpark. De schaatsbaan is helemaal gratis voor alle bezoekers van Winter Magic. Een paar handschoenen is wel verplicht. De ijspiste is toegankelijk voor bezoekers van alle leeftijden. Wie kleiner is dan 1 meter moet wel vergezeld worden door een volwassene.
De Boomstammetjes bleven de hele dag gesloten. Geen wonder, de attractie ondergaat in de winterperiode van 2018-2019 een renovatie. In de zomer van 2019 zal de dertig jaar oude attractie heropenen met een splinternieuw thema rond dinosauriërs. Hoewel niet aangekondigd bleef ook houten achtbaan Heidi the Ride de hele dag gesloten. Los van deze twee, zijn alle attracties geopend tijdens Winter Plopsaland.
Dat wil zeggen dat je een duik kan nemen met de bootjes van de SuperSplash. Maar ook dat je op 70 meter hoogte kan gaan bibberen van de kou in de ROX-Flyer. Het leukst van alles is wellicht een ritje in Anubis the Ride, in het donker. Wij hielden het vandaag op kinderattracties. En zelfs daar moest je zeker een half uur aanschuiven. Als je de drukte wilt vermijden kun je beter niet tijdens de winter naar pretpark Plopsaland De Panne komen.
Mayaland in Plopsaland
Een belangrijke attractie tijdens de wintermaanden is natuurlijk Mayaland Indoor. Dit indoor speelparadijs kan bij de ingang van Plopsaland gevonden worden. Ook op dagen dat de rest van het pretpark niet geopend is, is Mayaland dat wel. Dit indoor speelparadijs is ruim 3.000 m² en bevat diverse attracties. Deze zijn trouwens niet alleen op kleine kinderen gericht, maar ook op iets stoerdere kinderen.
Voor de kleintjes is er in Mayaland onder andere Willy’s Speeltuin. Deze kleine speeltuin is opgebouwd rond één van de figuren uit de animatiereeks Maya de Bij. De speeltuigen zijn zeer laag, en gebouwd op een zachte ondergrond. Ideaal voor baby’s en peutertjes. Ook de Speelboom en het Spinnenweb zijn leuke speeltoestellen met hun glijbanen en ballenbak. Al is het hier wel iets drukker, door de iets oudere kinderen.
Voor hen valt er overigens ook genoeg te beleven in Mayaland. De belangrijkste attractie is zonder twijfel de Bloemenmolen. In deze interactieve draaimolen moeten de passagiers reageren op de muziek, anders worden ze natgespoten door Maya de Bij. Ook de schommelschip de Swingboom is populair, net zoals de Valtoren. En in de Waterlelies kunnen kleine kinderen voor het eerst kennis maken met een theekopjes-attractie.
Eten & Drinken
Eten in Plopsaland
Het was de hele dag ijzig koud. Dan is het altijd fijn om even binnen te schuilen met een warme kop chocomelk. In het park staan er tal van eetstandjes met diverse lekkernijen. Jammer genoeg zijn er maar een handvol plaatsen waar je ook effectief binnen kan zitten. Op een drukke dag als vandaag, tijdens de winter periode, zijn het er eigenlijk veel te weinig.
Het eerste restaurant met indoor zitplaatsen is het Plop Hamburger Restaurant. Hier kan je kiezen tussen een assortiment hamburgers, pannenkoeken en ijs. Ook in de Prinsessia Tearoom kun je terecht voor pannenkoeken en ijs. Daarnaast kan je hier ook ijscoupes, wafels en andere vieruurtjes proeven. Ook leuk is het Prinsessia Restaurant waar je kan genieten van een driegangendiner in een prachtig mooi kasteel.
Op het Kermisplein kan je Fred Kroket vinden, een frituur waar je ook binnen kan zitten, maar met een beperkt aantal zitplaatsen. Wij kozen voor Mr. Spaghetti. Hier kan je kiezen uit een zeer ruim aanbod van spaghetti bolognaise tot stoofvlees, salades en desserts. Het aantal zitplaatsen is enorm. Je kan namelijk niet alleen plaatsnemen in het restaurant, maar ook op de eerste verdieping in het indoor pretpark Mayaland.
Plopsaland lichtfestival met vuurwerk
Pas wanneer het donker wordt komt de magie echt tot leven. Zeker in het gebied rond de hoeve van Big & Betsy. Daar heeft het pretpark namelijk een heus lichtfestival opgezet. Dat bestaat uit allerlei kleurrijke lichtornamenten. De ene nog mooier dan de andere. Je kan er onder andere een prachtige trein aanschouwen met de figuren van Studio 100. Of een schitterende koets met paarden in magische kleuren.
Ook de Plopsa Parade is de moeite waard. Vergelijk het niet met wat je te zien krijgt in Disneyland Paris, maar kleine kinderen zullen er zeker van genieten. De Plopsa Parade duurt een kleine vijf minuten en laat de leukste figuren van Studio 100 zien. Allen verlicht of onder begeleiding van feeërieke dansers. Onder andere Bumba, Plop en enkele sterren van Ketnet begroeten de kinderen vanuit hun eigen praalwagen.
Pretpark Plopsaland sluit Winter Magic dagelijks af met een groots vuurwerkspektakel. Het is te zien vanuit het hele park, maar de beste plek is het Dorpsplein. Aan de ingang van het pretpark wordt het vuurwerk namelijk begeleid door muziek van Studio 100. Het vuurwerk start dagelijks om 19:00 uur, waarna de poorten van het pretpark sluiten. Al is dat niet voordat we afscheid genomen hebben van de kerstman!
Recensie conclusie
Plopsaland Winter Magic recensie conclusie
Plopsaland De Panne mag zichzelf een pluim op de hoed steken voor zijn vernieuwde winteropening. Winter Magic is een geweldig evenement geworden dat je helemaal onderdompelt in de magische kerstsferen. Zeker ook de kerstmuziek, -lichtjes en -bomen door het hele park dragen daartoe bij. Je waant je de hele dag in een magisch winterwonderland, waar je al je zorgen even kan vergeten.
Jammer is wel dat er zoveel bezoekers waren tijdens ons dagje uit. Al zal Plopsaland De Panne deze zonder twijfel allemaal met open armen ontvangen. De wachtrijen van zelfs de kinderattracties puilden uit. En dat is jammer wanneer het zo koud is en je amper indoor attracties of wachtrijen hebt. Zeker met kleine kinderen is het geen lachertje om op die manier de kou te trotseren. Maar daar kiezen we zelf voor zeker?
Ook het aanbod aantal indoor restaurants is eerder beperkt, zeker op zo’n drukke dag. Maar los daarvan is Winter Magic een zeer geslaagd evenement, dat we zeker zullen overdoen. Het zijn zware woorden om te zeggen dat Plopsaland zich hiermee kan meten met de grotere parken. Maar Winter Magic verdient wel lekker zijn eigen plaatsje in het rijtje. Net zoals de Winter Efteling en Phantasialand Wintertraum. Bouw nog wat indoorattracties en -restaurants en dan komt het helemaal goed!
