Hoewel Samsung jarenlang de onbetwiste Nummer 1 is geweest in smartphoneland, heeft de Koreaanse smartphonefabrikant er de laatste jaren stevige concurrentie bijgekregen van andere Android fabrikanten. Het bedrijf dat de meeste groei heeft vertoond en daarmee de grootste bedreiging vormt voor het alleen heersende Samsung is natuurlijk het Chinese Huawei.
Huawei en Samsung
Huawei is van oudsher meer bekend om haar netwerk apparatuur. Zo brak het bedrijf in 2004 door op de Nederlandse, en daarmee de Europese markt, toen het een belangrijke order van Telfort ontving. Vanaf 2012 biedt het bedrijf ook Android smartphones en tablets aan voor de Europese markt. Direct koos de Chinese fabrikant voor een actieve en zelfs enigszins agressieve benadering richting haar concurrenten. Huawei betrekt graag de media in haar machtsspel.
In 2013 riep topman Wan Biao tijdens een interview dat Huawei binnen vijf jaar minstens in de Top 3 van de wereldwijde smartphonemarkt zou binnendringen en misschien zelfs op nummer één zou staan. Dit was zeker niet de laatste keer dat belangrijke topfunctionarissen binnen Huawei dergelijke uitspraken hebben gedaan. In de jaren die volgden vormde online marketing een belangrijk onderdeel van de bedrijfsstrategie, en niet zonder succes.
Vorig jaar maakte de CEO, Richard Lu, duidelijk dat Huawei ernaar streeft om in 2020 Samsung voorbij te zijn. Inmiddels is de Chinese fabrikant de Nummer 2, Apple, al voorbij gestevend. Het is dan ook niet ondenkbaar dat Samsung er op den duur ook aan zal moeten geloven. Ook in persconferenties deinst de topman er niet voor terug om haar prachtige nieuwe producten te vergelijken met die van hun concurrenten, die vanzelfsprekend altijd slechter uit de bus komen.
Met de komst van de opvouwbare smartphone zullen de kaarten opnieuw geschud worden. Samsung dacht als eerste over de finish te komen, maar heeft de lancering van de Galaxy Fold op het laatste moment moeten uitstellen. Er is nog een onderzoek gaande naar het flexibele scherm, dat in sommige gevallen mankementen vertoont, zo werd uit de eerste review exemplaren duidelijk.
Huawei heeft op haar beurt nagenoeg gelijktijdig de Mate X geïntroduceerd, maar over een lancering van Huawei’s eerste opvouwbare smartphone is nog niets bekend gemaakt, afgezien van ‘deze zomer’. Op den duur zullen er steeds meer modellen en vormfactors geïntroduceerd worden, ook zullen de vouwbare telefoons stukken goedkoper gaan worden.
De titanenstrijd zal de komende jaren dan ook ongetwijfeld onverminderd doorgaan, voor de consument is dit overigens geen slecht nieuws. Ten slotte zorgt de hevige concurrentie ervoor dat we de beste producten tegen de goedkoopst mogelijke prijzen kunnen kopen.