Drouwenerzand recensie : Goedkoopste pretpark in Nederland

Drouwenerzand is een pretpark dat is gelegen op de Hondsrug (zandrug) in Drenthe, tussen Drouwen en Gasselte. Het is één van de weinige pretparken in ons land dat werkt via een all-in formule, wat inhoudt dat het eten en drinken is inbegrepen. Pretpark Drouwenerzand is bedoeld voor gezinnen met jonge kinderen, van zo’n 2 t/m 14 jaar oud. In deze pretpark recensie komen alle attracties aan bod en natuurlijk gaan we ook dieper in op het all-in concept.

Geschiedenis van pretpark Drouwenerzand

Drouwenerzand ligt midden in het gelijknamige natuurgebied, dat erg in trek is bij wandelaars en fietsers. Door de enorme hoeveelheid zand was er lange tijd niets met het gebied te beginnen. Toch besloot Hendrik Buntjer, eigenaar van een plaatselijke bakkerij, in 1956 een theehuis te kopen.

Het was een bestaand theehuis, die boswachter van Dijk na de oorlog bij zijn woning had geplaatst. De heer Buntjer wist er echter een heuse trekpleister van te maken, door er een speeltuin bij te plaatsen. Het spelen was gratis, een consumptie was verplicht. Op deze wijze wist hij veel gezinnen te trekken. Het geld dat de eigenaar hiermee verdiende besloot hij te investeren in nieuwe attracties.

In 1994 verkocht Hendrik Buntjer het pretpark aan Bert van der Linde, hij is nog altijd parkeigenaar. De heer van der Linde introduceerde in 2002 het all-in principe. Het werd daarmee het eerste pretpark in Nederland waar eten en drinken bij de entreeprijs was inbegrepen. Het concept sloeg direct aan.

Inmiddels is Drouwenerzand dan ook veel meer dan alleen een speeltuin. Het is een volwaardig attractiepark, met vakantiepark welteverstaan, want er zijn ook verschillende mogelijkheden om te overnachten. Zo is het mogelijk om op de naastgelegen camping te staan, een lodge of bungalow te huren of om in het Drouwenerzand hotel te slapen.

Indoor attracties

Drouwenerzand is een gezellig en overzichtelijk pretpark. Het is kleinschalig opgezet, waardoor je makkelijk van de ene kant naar de andere kant van het park loopt. Het Drentse pretpark heeft een indoor en outdoor gedeelte. Binnen vind je direct naast de snack corner een grote apenkooi en een soft play corner. Deze doen het altijd goed bij kinderen en geven ouders de gelegenheid om even lekker achterover te kunnen zitten of een hapje en drankje te nuttigen.

Uniek is ook de Ezelbaan, deze is ook indoor en direct naast de limonadebar gesitueerd. Kinderen nemen plaats op de rug van een ezel, die een schitterend gedecoreerde baan afrijden met cowboys en indianen. Deze attractie is ook erg geschikt voor jonge kinderen, vanaf een jaar of 3. Ouders kunnen hun kroost helpen met het op- en afstappen. Het kind zit verder niet vast, dus hij/zij moet wel in staat zijn zichzelf goed vast te houden.

Verder vind je binnen verschillende speelautomaten, die overigens niet ongunstig staan afgesteld. Zo heb ik verschillende bezoekers zien weglopen met grote knuffels in de handen. De speelautomaten is de enige attractie waarvoor separaat betaald moet worden, deze werken middels muntinworp.

Outdoor attracties

Veruit de meeste attracties zijn buiten te vinden. Er is voor ieder wat wils, opvallend is ook het grote aanbod voor jonge kinderen. Bij veel pretparken zijn er maar een beperkt aantal attracties geschikt voor de allerkleinste, in Drouwenerzand kan een 3-jarige echter heel erg goed terecht. Ook voor de wat oudere kinderen is er voldoende te beleven.

Gezinnen kunnen plaatsnemen in de treinbaan of de old timer baan. Beide attracties bieden leuk vermaak en geven bovendien een eerste impressie van het pretpark. De allerkleinste kunnen vervolgens plaatsnemen in de Disney Airport of de draaimolen, bij beide attracties is het ook voor papa of mama mogelijk om een rondje mee te gaan.

Authentieke attracties zoals een zweefmolen, het schommelschip en natuurlijk de botsauto´s ontbreken niet op Drouwenerzand. Daarnaast staan er enkele prachtig vormgegeven attracties tussen, zoals de Happy Sailot en de Hunebed8baan. Bij de Happy Sailot neem je met maximaal vier personen plaats in een bootje. Deze gaat vervolgens zo’n twee meter de lucht in en begint te draaien, waarbij het deinzen op de golven wordt nagebootst.

De Hunebed8baan is speciaal ontworpen voor het Drouwenerzand Attractiepark. Dit is een schommelschip die tijdens het schommelen ook draait. Een soortgelijke attractie vind je ook in het nabijgelegen Plopsa Indoor Coevorden, maar die van Drouwenerzand is volledig in hunebed stijl gemaakt. Drenthe staat bekend om haar hunebedden, in Borger -de gemeente waar Drouwenerzand onder valt- staat Nederlands grootste hunebed; bijna 23 meter lang.

Verder is er een kleine stalen achtbaan op het park aanwezig. Het is een echte familieachtbaan, waar passagiers twee aan twee met de rug tegen elkaar in wagentjes zitten. Kinderen vanaf 80 centimeter worden al toegelaten, tot 120cm alleen onder begeleiding weliswaar.

Daarnaast zijn er verschillende speel gelegenheden, zo is er een waterplein met waterfonteinen. Ook is er een water- en zandbouwplaats en een speeltuin met schommels, klimtoestellen en glijbanen. In het midden van het park is ook nog een grote glijbaan te vinden. En trampoline springen behoort ook tot de mogelijkheid.

Adrenaline attracties

Zoek je wat meer actie? Dan kun je terecht bij de Twister of Break Dance, beide oude kermisattracties. Uniek is ook de Para Jump attractie, waarbij passagiers over de kop blijven spinnen. Duidelijk geen attractie waar je direct na het eten in wilt stappen.

In 2015 werd er nog een adrenaline attractie aan het pretpark toegevoegd, de XLR8. Ook een oude kermisattractie. Deze achtarmige snelheidsmolen zwaait haar passagiers met 65 km/h in de rondte. Een leuk detail, deze attractie verbruikt niet alleen stroom, maar wekt ook zelf stroom op. Het was de eerste groene amusementrit ter wereld, aldus het pretpark.

Daarnaast heeft Drouwenerzand in 2018 de Freak Out aangekocht. Deze 21 meter hoge attractie is een soort van gigantisch draaiende schommel, waarbij passagiers heen en weer worden geslingerd. Elke rit biedt plaats aan 16 personen, onderverdeeld in 4×4 zitplaatsen.

Pony rijden of met de huifkar naar de hunebedden

Ook vrij uniek voor een pretpark in Nederland is de mogelijkheid om op een pony te rijden. Jaren was dit natuurlijk mogelijk in het nabijgelegen Attractiepark Slagharen, bij velen nog altijd bekend als Ponypark Slagharen, maar hier is het Overijsselse pretpark sinds oktober 2017 helemaal mee gestopt. In Drouwenerzand is het nog wel mogelijk.

Natuurlijk zijn er altijd mensen die roepen dat het niet meer van deze tijd is. De pony’s zien er echter erg goed verzorgd uit en je ziet de kinderen ervan genieten. Voor sommige is het de eerste keer dat ze zo dicht in aanraking met een pony komen. De capaciteit is wel laag, waardoor je in verhouding met andere attracties lang moet wachten.

Behalve het rijden op een pony is het ook mogelijk om plaats te nemen in een huifkar, die overigens niet wordt voortgereden door een paard, maar door een tractor. Gedurende een ritje van een uur worden bezoekers langs de plaatselijke hunebedden geleid en leren ze meer over deze indrukwekkende bouwwerken. De kosten voor een ritje met de huifkar zijn twee euro per persoon. Bezoekers die nadien nog het pretpark in willen kunnen vooraf een stempel halen bij de entree.

Hunebedden zijn de oudste monumenten van Nederland. De hunebedden zijn gebouwd door het Trechterbekervolk, van zwerfkeien die in de IJstijd naar Drenthe zijn meegevoerd. Sommige van deze keien wegen meer dan 20.000 kilo. De hunebedden dienden als grafkamer. Drenthe kent in totaal 52 hunebedden. De gemeente Borger-Odoorn wordt ook wel de hunebedden hoofdstad van Nederland genoemd, 1/3 van alle hunebedden zijn in deze gemeente te vinden, waaronder dus de grootste van Nederland.

Goedkoop pretpark

Nederland kent verschillende goedkope pretparken, denk bijvoorbeeld aan Kinderstad Heerlen, BillyBird Park Hemelrijk en De Valkenier. Al deze pretparken zijn gesitueerd in het zuiden van Nederland. Maar ook voor diegene die meer in het noorden of oosten wonen zijn er verschillende mogelijkheden, zoals De Waarbeek in Hengelo. Ook Drouwenerzand hoort thuis in het rijtje met goedkoopste pretparken in Nederland.

Door de all-in formule is de toegangsprijs niet zo eenvoudig te vergelijken met andere pretparken. Maar ervanuit gaande dat je normaliter altijd wel iets te eten of drinken koopt in een pretpark, is dit hét goedkoopste pretpark van Nederland. Zelf hanteert het pretpark dan ook de slagzin ‘Het voordeligste pretpark in Europa’.

Kinderen t/m 2 jaar krijgen gratis toegang tot het pretpark. Overige bezoekers betalen aan de kassa €13,50 voor een entree ticket. In de zomervakantie wordt er €1 extra gerekend. Online geeft het pretpark dan wel weer € 1,25 korting per persoon. Voor dit bedrag heb je gratis toegang tot alle attracties (muv speelautomaten) en gratis toegang tot eten, drinken en ijs.

Zelfs het parkeren is kosteloos, mits je een plekje vindt voor het naastgelegen restaurant Robin Hood. Anders word je verzocht een weiland op te rijden, dit is een betaald parkeerterrein waar je €3,50 per dag voor betaald. Waarschijnlijk is dit veld van een boer, die het verhuurd aan het park, waardoor deze genoodzaakt is hiervoor een additioneel bedrag te rekenen.

Ook de souvenirwinkel op het attractiepark hanteert goedkope prijzen, iets dat we maar zelden tegenkomen in pretparken. Zo blijft het leuk om je kind te verrassen met een klein hebbedingetje, waardoor ze een leuke herinnering mee naar huis kunnen nemen.

All-in concept met gratis eten en drinken

Drouwenerzand is één van de weinige pretparken in Nederland dat werkt volgens een all-in concept. Na het betalen van de entreeprijs hebben bezoekers gratis toegang tot eten en drinken. Bezoekers kunnen kiezen voor een vette hap, zoals friet met verschillende snacks, of een verse dagsoep en vers fruit. Ook vind je sinds 2018 belegde broodjes in het assortiment. Verder kunnen bezoekers onbeperkt softijs eten, met spikkels natuurlijk.

Qua drinken is er keuze uit thee, koffie, twee soorten limonade en water. Heb je liever frisdrank? Dan kun je gebruik maken van de automaten, waar je voor een halve liter cola of sinas €2 betaald. Over de kwaliteit van het eten en drinken kunnen we alleen maar tevreden zijn.

Er is voor ieder wat wils en er zijn voldoende zitgelegenheden, zowel binnen als buiten. Wil je het eten precies om 12:00, dan zal je in de rij moeten aansluiten, maar twee uur later kun je zo doorlopen. Drinken en ijs is ook op verschillende plekken in het pretpark verkrijgbaar.

De all-in formule is vrij uniek in Nederland. Alleen attractiepark Duinen Zathe in Appelscha hanteert een soortgelijk concept. Dit pretpark in Friesland kent overigens een soortgelijke historie als Drouwenerzand en begon tevens als theeschenkerij, twee jaar nadat dhr Buntjes het theehuis was begonnen.

Daarnaast kent Nederland natuurlijk verschillende uitgaanscentra die werken via het all-in principe, deze zijn veelal opgezet door Hennie van der Most, denk aan Preston Palace in Almelo of De Bonte Wever in Assen. Maar echte pretparken zijn dit natuurlijk niet, dan komen we al snel uit bij Wunderland Kalkar in Duitsland.

Drouwenerzand recensie conclusie

Ons dagje uit naar Attractiepark Drouwenerzand is erg goed bevallen. Het is een absolute aanrader voor jonge gezinnen. Er is meer dan genoeg te beleven, er hangt een goede sfeer, het personeel is vriendelijk en bovendien is het een goedkoop pretpark. Zeker wanneer je de prijzen vergelijkt met andere pretparken in binnen- en buitenland.

Drouwenerzand beschikt over meer dan voldoende attracties om je een dag te vermaken. Hoewel er veel oude kermisattracties staan mag dit de pret niet drukken. Het pretpark heeft door de jaren meermaals geïnvesteerd in attracties die op de kermis niet meer liepen, maar deze attracties vallen des te beter in de smaak bij de bezoekers van Drouwenerzand.

Ook het all-in concept slaat bijzonder goed aan. Er is voldoende keus, je kunt op verschillende locaties drinken en ijs halen en ook over de hoeveelheid zitgelegenheden kunnen we alleen maar positief zijn. Natuurlijk zijn er altijd gezinnen die maar al te graag iets te veel op hun bordje scheppen, maar daar ben je zelf bij. Het concept werkt. Kortom; het was een zeer geslaagde dag!