Eerder dit jaar werd Google Stadia aangekondigd, het nieuwe gaming platform van de grote zoekgigant. Stadia moet de manier van gamen zoals we dat momenteel kennen gaan veranderen. Met Google Stadia heb je namelijk niet langer een console nodig om hoge kwaliteit spellen te spelen. De cloud gaming service gaat deze zomer van start. Inmiddels zijn de eerste hands-on testen online beschikbaar, wat mag je van Stadia verwachten en hoe wordt het nieuwe game streaming platform ontvangen door gamers?
Games streamen via cloud gaming service
Google Stadia is het eerste gaming platform waarbij alles in de cloud plaatsvindt, zowel het ontwikkelen als het spelen van de games. Hierdoor hebben gamers altijd en overal toegang tot hun gehele gamecollectie. Het enige wat ze nodig hebben is een apparaat dat de Google Chrome browser ondersteunt, denk aan een computer of laptop, maar bijvoorbeeld ook een smartphone of TV.
Het nieuwe cloud game streaming platform biedt nog een belangrijk voordeel, er hoeven namelijk nooit geen installaties, updates of downloads meer plaats te vinden via je console. Je kunt dus altijd direct beginnen met gamen, ideaal!
Ook is Google’s populaire videoservice YouTube geïntegreerd. Zo kun je eerst een YouTube tutorial bekijken en direct daarna beginnen met het spelen van het spel. Hiervoor is een speciale Play Now-knop aangebracht op de controller. Want hoewel je dus geen fysieke console meer nodig hebt, heeft Google wel een prachtige controller ontwikkelt voor Stadia. Deze lijkt in de basis erg op die van de Xbox en PS4. Daarnaast zijn er enkele extra knoppen op aangebracht, zoals een zogenaamde capture-knop, om printscreens van de gameplay te maken, en een knop om de Google Assistent te activeren.
Het streamen van hoge kwaliteit games was lange tijd onmogelijk. Hoewel er natuurlijk al verschillende streaming diensten zijn, denk bijvoorbeeld aan PlayStation Now, is dit niet te vergelijken met Stadia. Er is ten slotte geen console nodig. Als het aan Google ligt zijn de consoles in de toekomst alleen nog maar te bewonderen in het spelcomputer museum.
De controller maakt directe verbinding met een datacenter van Google. Het nadeel hiervan is dat de inputlag, ook wel latency genoemd, groter wordt. Dit zorgt met name bij actiegames voor een minder goede game-ervaring. Maar de technologische mogelijkheden staan niet stil, met Stadia zou je hier minimaal last van moeten hebben.
Google Stadia specs
Google Stadia beschikt over een 2,7Ghz x86 CPU en een samengestelde AMD GPU met 10,7 teraflops. Daarnaast is er 16GB RAM geheugen beschikbaar en oneindig veel SSD opslag. Games moeten binnen vijf seconde kunnen opstarten en ook in-game laadtijden zullen drastisch verkort worden.
Met Stadia is het mogelijk om games te streamen in Full HD 1080p @ 60fps, hiervoor heb je een internetsnelheid van 25 Mbit/s nodig. Voor 4K gaming is een snelheid van 30 Mbit/s vereist, dit kan eveneens in 60fps met prachtige HDR beelden. In de toekomst moet het zelfs mogelijk worden om via Stadia 8K games te spelen, met een waanzinnige frame-rate van 120fps. Met Google’s gaming oplossing is je internetsnelheid dus bepalend voor de game-ervaring. Dit geldt des te meer voor multiplayer games, waarvoor een nog hogere up- en download snelheid vereist is.
De nieuwe gaming service moet het ook makkelijker gaan maken voor gameontwikkelaars. Als iedereen gaat gamen via de cloud hoeven ontwikkelaars hun game ten slotte niet meer te optimaliseren per console. Dit blijft voorlopig echter toekomstmuziek, ten slotte wordt de Nintendo Switch, de Sony PS4 en de Xbox One X nog volop gebruikt.
Sterker nog, er is algemeen bekend dat er ook een Nintendo Switch 2, een Sony PS5 en een Xbox Two in ontwikkeling is. Hoewel Microsoft ook een goedkope Xbox streaming console in ontwikkeling heeft, zijn er dus meerdere krachtige consoles in ontwikkeling. Voorlopig zullen er dus nog voldoende alternatieven voorhanden zijn, er breekt in ieder geval een spannende tijd aan voor gamers.
Voor- en nadelen van gamen in de cloud
Google wil Stadia in de zomer van 2019 lanceren. Het is vooralsnog onduidelijk wat deze nieuwe manier van gamen moet gaan kosten. Mogelijk dat Google bepaalde abonnementen in het leven zal roepen of dat gamers per game kunnen betalen. Er zijn zeker nog een hoop vragen, met name over multiplayer games en het live streamen van games.
Desalniettemin zijn de eerste reacties van gamers die Stadia al hebben kunnen testen overwegend positief. Je hoeft ten slotte nooit geen dure hardware meer te vervangen, je hoeft geen updates meer binnen te halen en spellen zijn op veel meer apparaten toegankelijk. Allemaal pluspunten. Nadelen zijn er natuurlijk ook, de tijd zal moeten uitwijzen of Google’s cloud game streaming platform de toekomst heeft.
