Je kent ze wel; de feeërieke commercials rond kerstmis over Disneyland Parijs. Weinig pretparkfans kunnen ze weerstaan en bezoeken het Franse Disney-resort tijdens deze periode. Wij bezochten Disneyland Parijs tijdens kerst, met een dik pak sneeuw. Een bijzondere ervaring.
Vakantie Disneyland Parijs in de winter
Dit reisje dateert niet van 2017, maar van enkele jaren geleden. We hadden nog geen kinderen, zoals dat wel het geval was in Walibi Belgium en Speelstad Heerlen. Welk uitstapje is er tijdens de winter dan idealer dan een pretparkvakantie naar Disneyland Parijs? Romantiek en gezelligheid, here we come!
We spreken december 2010, één van de strengste winters van de afgelopen decennia. Niet alleen de koude temperatuur, maar vooral de hoeveelheid sneeuw maakte deze winter bijzonder uniek.
Het was niet in deze setting dat we beslisten om af te zakken naar Disneyland Parijs, dat deden we al veel eerder. Wie het zich nog kan herinneren weet wel waarom. Honderden auto’s strandden op de autosnelwegen in Frankrijk met alle gevolgen van dien. Ook treinen ondervonden hinder.
Met de auto naar Parijs
Noem me ouderwets of koppig, maar zolang de afstand met de wagen te doen is zal ik nooit gebruik maken van het openbaar vervoer. Zo ook in 2010. Hoewel we bekend waren met de problemen vertrokken we – met een bang hartje – richting het zuiden. Dom idee bleek achteraf.
Nog dommer was het feit dat we de tolwegen wilden vermijden via de gewestwegen. Er was namelijk zoveel sneeuw gevallen, dat daar zelfs geen sneeuw meer geruimd werd. Tegen dik 30 km/u. reden we door sneeuwstormen en mistbanken heen. Dat alles voor wat gezelligheid in Disneyland.
Ik kan het je verzekeren; 7 uur rijden door deze barre weersomstandigheden is niet verantwoord. Dat beseften we natuurlijk pas toen het zover was. Route veranderen? Mijn mobiele telefoon ging me er niet mee helpen. We waren aangewezen op Google Maps, op een A4’tje welteverstaan.
Parkeren in het Disneyland park
Natuurlijk is het vrij eenvoudig om met de auto naar Disneyland Parijs te gaan in de zomer. Bovendien is het parkeerterrein groot genoeg en is deze duidelijk onderverdeeld in blokken. Afhankelijk van de parkeerplaats kan het wel een stukje wandelen zijn tot aan de ingang van Disneyland Park.
Geen probleem natuurlijk, maar minder aangenaam tijdens de wintermaanden. Gelukkig waren we vroeg en vonden we een parkeerplaatsje dichtbij het pretpark. Wij waren er helemaal klaar voor. Dikke schoenen aan, sjaal en muts op en hup naar Mickey Mouse!
Nog even één klein dingetje vermelden omtrent het parkeerterrein van Disneyland Paris. Natuurlijk kies je er zelf voor om met de auto te gaan. Maar €10 parkeergeld was in 2010 toch een stevige prijs. Zeker wanneer je er meerdere dagen bent en geen gebruik kunt maken van een shuttledienst.
Gesloten attracties Disneyland Parijs
Gezellig! Zo’n Disney-pretpark in de sneeuw. Het bleef de hele dag erg grauw en grijs. Maar door de vele sfeerverlichting ontpopte het park zich tot een heus winterwonderland. Ook het feit dat het bleef sneeuwen maakte van Disneyland een geweldig gezellige plek in de winter van 2010.
Tot we de attracties wilden beleven. De lijst met gesloten attracties was werkelijk eindeloos. Vrijwel iedere outdoor attractie bleef gesloten. En dat zijn er heel wat. Denk maar aan Big Thunder Mountain, Indiana Jones et le Temple du Péril en zelfs kinderachtbaan Casey Jr. – Le Petit Train du Cirque.
Ook de twee bootattracties bleven gesloten wegens het bevroren water. Natuurlijk bleven niet alle buitenattracties in Disneyland Park dicht voor publiek. De meeste zogenaamde flat rides waren wel gewoon open, denk aan de Orbitron-draaimolen of Mad Hatter’s Tea Cups.
Indoor achtbanen en dark rides
Gelukkig heeft Disneyland Park ook heel wat indoor attracties in zijn aanbod. Wanneer je het park tijdens de kerstvakantie bezoekt weet je echter dat het erg druk is. Dat gecombineerd met heel wat gesloten attracties, zorgt voor ellenlange wachtrijen bij de attracties die wel open zijn.
Ook de wachtrijen zijn grotendeels overkapt. Maar door de immens lange wachtrijen stonden we meestal ook erg lang buiten aan te schuiven. Geen pretje tijdens sneeuwstormen en ijzig koude temperaturen. Braafjes ondergingen we ons lot en probeerden we er toch het beste van te maken.
Het lange wachten wordt in Disneyland Park gelukkig wel steeds beloond. Phantom Manor in Frontierland is een dijk van een dark ride. En ook Space Mountain in Tomorrowland mag er best wezen. Voor de rest liepen we rond in het park, op zoek naar de kerst sfeer waarvoor we kwamen.
Disneyland Kerstparade
Hoera, de parade in Disneyland! Wereldberoemd en befaamd in pretparkland. In 2010 was het de ‘Once Upon a Dream Parade’ die op de planning stond. Hoewel dit strikt genomen geen echte kerstparade is, omvatte ze tijdens deze periode wel verschillende winterse- en kerst elementen.
Op het einde van deze Disney-parade is onder andere een kerstman te zien. Deze zit in een grote arrenslee, wuivend naar de gasten van het pretpark, precies zoals het staat geschreven in boeken. Van de drie dagen dat wij aanwezig waren, is de parade niet één keer uitgereden.
Okay, de weersomstandigheden lieten dit natuurlijk ook niet toe. Daarnaast twijfel ik er ook aan of het voor de bezoekers zo aangenaam zou zijn om in de kou toe te staan kijken. Toch blijft het ontzettend jammer. Misschien was een afgeslankte versie van deze parade wel mogelijk geweest?
Eten in Adventureland
Zoals ik eerder al zei was het ontzettend druk in Disneyland, ook in de restaurants. Om niet teveel tijd te verliezen kozen we voor een snelle hap in Colonel Hathi’s Pizza Outpost. Dit Italiaanse restaurant kan gevonden worden in Adventureland. Op korte afstand van de Indiana Jones-achtbaan.
In Colonel Hathi’s Pizza Outpost kan je volgens Disney genieten van de traditionele Italiaanse keuken. En dat is ook zo. Voor een aanvaardbare prijs kan je in dit Disney-restaurant genieten van een pizza, rigatoni of lasagne. Verwacht geen sterrenkeuken, maar voor de prijs is het best oké.
Het is wel jammer dat dit restaurant relatief klein is. Colonel Hathi’s Pizza Outpost was oorspronkelijk een restaurant met tafelbediening. Toen het werd omgebouwd tot een counter service restaurant heeft men er jammer genoeg niet aan gedacht het aantal zitplaatsen te verhogen.
Hotels Disneyland Parijs
Drie attracties en een lekkere pizza achter de rug, tijd om ons terug te trekken naar het hotel! Wij kozen bewust geen Disneyland hotel, dat hebben we nog nooit gedaan trouwens. Wanneer we op pretparkvakantie gaan staat het park centraal, niet het hotel. Kwestie van keuzes maken natuurlijk.
Wij kozen voor het Explorers Hotel, net buiten de grote ring van Disneyland Parijs. Dit is geen super luxueus hotel. Maar voor een schappelijke prijs bieden ze alles aan wat je nodig hebt. Een zwembad met glijbanen, restaurant, bar en een arcadehal. Vervelen zal je je hier niet doen.
Het hotel is wel een tikkeltje slecht onderhouden. Positief is wel de gratis shuttledienst naar de pretparken. Tijdens drukke dagen is het wel zoeken naar een plekje. Daarom kiezen wij er steeds voor om deze enkel te gebruiken voor of na de openings- en sluitingstijden.
Attracties Walt Disney Studios
Het Walt Disney Studios Park staat erom bekend weinig attracties in zijn aanbod te hebben. Disney werkt wel gestaag om dit probleem op te lossen. Maar tot op de dag van vandaag is hier weinig beterschap in te vinden. Ik hoef je niet te vertellen dat dit op drukke dagen nog meer opvalt.
Daarnaast bleven veel van de buitenattracties van Walt Disney Studios gesloten door de weersomstandigheden. Zo bleef de Studio Tram Tour dicht gedurende ons volledige verblijf. Best wel jammer, voor ons is dit backstage tramritje altijd een must do wanneer we het park bezoeken.
Gelukkig opende het Walt Disney Studios Park eerder dat jaar het Toy Story Playland. De drie attracties in dit nieuwe themagebied bleven gelukkig wel open tijdens de koudste dagen. Het gebied is ook erg gezellig op duistere dagen, dankzij de vele lichtjes langs de wandelpaden.
Rock’n’Roller Coaster en Tower of Terror
Het Walt Disney Studios Park heeft vooral indoor attracties in zijn aanbod. Gelukkig voor ons! We liepen als eerst naar Armageddon. Geen hele bijzondere attractie, maar we konden ons wel fijn opwarmen aan de vuureffecten. Vreemd genoeg waren de Flying Carpets Over Agrabah ook open.
Op naar Crush’s Coaster. Deze spinning coaster staat erom bekend een lage capaciteit te hebben. Door de drukte hebben we dat dan ook in levende lijve mogen ondervinden. Leuke achtbaan dit, maar ruim 120 minuten wachten is teveel. Zeker tijdens een harde sneeuwbui.
Indoor achtbaan Rock’n’Roller Coaster heeft gelukkig wel een grotere capaciteit. Het is trouwens de eerste inversie van mijn wederhelft en één van mijn favoriete achtbanen. Ook Tower of Terror is een vaste waarde die nooit teleurstelt. Jammer van de Guardians of the Galaxy-plannen.
Eten in de Walt Disney Studios
In het Walt Disney Studios Park zijn heel wat minder restaurants dan in het Disneyland Park. Indertijd was er zelfs nog geen sprake van het Bistrot Chez Rémy, het Ratatouille-restaurant. Enkel bij Restaurant en Coulisse en het Disney Blockbuster Café kan je terecht voor een snelle hap.
Restaurant en Coulisse kan gevonden worden in ‘Studio 1’, de hal aan de ingang van het pretpark. Je kan er terecht voor diverse burgers, al dan niet met frietjes. In dit restaurant met counter service kan je ’s ochtends ook een ontbijt nuttigen, steeds tegen best wel correcte prijzen.
Wij kozen voor het Disney Blockbuster Café. In dit counter service restaurant kan je diverse snacks vinden, voor iedereen wat wils. Het aanbod gaat van broodjes tot pizza’s en salades. Erg positief hier zijn het groot aantal zitplaatsen én de vele counters. Zo hoef je hier zelden of nooit te wachten.
Eten in de Disney Village
Een bezoekje aan Disneyland Parijs staat voor ons pertinent gelijk aan eten in de Disney Village. In dit uitgangsgebied net buiten de pretparken zijn tientallen restaurants en souvenirwinkels te vinden. Daarnaast speelt er ook de Buffalo Bill’s Wild West Show, een aanrader.
De eerste avond kozen we voor Billy Bob’s Country Western Saloon. Je moet fan zijn van het eten, maar er hangt een gezellige sfeer. In de bar kan je genieten van live countrymuziek en in het buffetrestaurant is het Tex-Mex à volonté. Spareribs, chili con carne en maïsbrood zoveel je maar wil!
Tijdens onze tweede avond gingen we voor Annette’s Diner. Fans van het rock’n’roll sfeertje van de fifties zijn hier aan het juiste adres. Als je een gigantische hamburger lust ten minste. Diensters op rolschaatsen, neonverlichting en milkshakes als dessert. Ik hou wel van het sfeertje!
Disneyland tijdens kerst
We houden een ietwat dubbel gevoel over aan ons reisje naar Disneyland tijdens de kerst. Het dikke sneeuwtapijt zorgde voor een feeëriek beeld in het hele resort. De vele lampjes en kerstbomen versterkten dat gevoel nog meer. Op dat vlak was het een echt kerstfeest!
Anderzijds waren er heel wat attracties gesloten in Disneyland en ook de wandelpaden waren niet ingericht op zoveel sneeuw. Toen de sneeuw eenmaal begon te dooien ontpopten de wandelpaden zich tot ‘kleine rivieren van smeltwater’. Ik het je garanderen; ijskoude voeten zijn geen pretje.
Ook het feit dat de kerstparade niet doorging was een domper. Toch was ons verblijf wel positief te noemen. Maar ik kan één ding met zekerheid zeggen; voor ons geen Disneyland 2018 tijdens kerst. Geef ons maar een rustig zonnig dagje in de lente!